後水滸傳(10)_天花藏主人

一〇

　　大家直吃到五更時分，二人起身告別。楊么執手說道：「目今宋君昏暗，不信忠良，專任奸邪。我楊么稍若遂志，必行戮奸除佞，使其知悔，我心始快。今二位佔據天雄，須設立義舉，不可徒恃劫掠，使豪傑所笑。只可取之奸佞貪婪，不可傷損小民以及濫殺，日後方得好名。」

　　二人連忙拜聽，要請楊么、花茂三人上山歡聚。楊么道：「即是交結，不在目今。我父母在家懸念，別後即日回家。今日二位到此，眾必皆知，以後往來切宜謹慎。」

　　遂一同相送出村，二人自上山而去。

　　到了天明，楊么急要回家。花茂三人各送禮物，拜別分手，楊么獨自回去。

　　這花茂、柏堅、呂通日日相聚在一處。不是稱讚楊么見識與人不同，便說二人虛心拜結，又說些碑上言語，不覺過了月餘。

　　一日，有兩個公差到花茂家來催討錢谷。原來花茂是當日父親遺下的一個催科，自己也有數頃莊田，夫妻兒女，是個溫飽之家。只因他喜習槍棒，性愛結識，因柏堅、呂通俱是義氣相投，結了弟兄，日夕往來較些槍棒。只除了出門催科，便在一處頑耍。因知楊么，便想拜結；聽了邰元，便圖相會；曉得天雄山，就想與他比較結識。今結了楊么，又識了遊六藝、滕雲，正快生平，便商量要去結識邰元。不期這日三人正在園中說笑，忽莊戶進來報說：「公差來催錢谷。」

　　花茂便叫進公差酒飯，遂別了柏堅、呂通，自往村鄉催討了一遍回來。因入城不及，次早同公差入城交納。

　　候不半晌，縣尉坐出堂來，花茂即當堂照例交納完。正欲走出，縣尉喝住道：「花茂，你可知罪麼？」

　　花茂見喝，只得上前跪說道：「小人催科盡力，並無拖欠，不費相公半點周折；又且素行循良，實無罪犯，何罪可知？」

　　縣尉聽了，笑了一笑，道：「你說循良，家中私設軍器，結納匪人，難道是循良麼？」

　　花茂分辯道：「當今盜賊竊發，小人雖有一二器械，不保過守身家，以防不測。至於交結，俱是村中樸實良善，有甚匪人？」

　　縣尉作怒，喝道：「你還敢巧辯！現有你莊內人戶出首，你與一個妖民往來，又通天雄山大盜，可是有的麼？」

　　花茂忽聽見將楊么認作妖民，又說出天雄山來，心中吃了一驚，只得極力強辯道：「小人素行蠢直，屢奉相公鈞票催征，不敢徇私，未免招人怨恨，就將這無影難稽的事排陷小人。望相公不可聽信仇口。」

　　縣尉又喝道：「你說是人仇口，我只問你：這張虎皮如今那裡去了？你若拿得出來，便是仇口，我自處治出首之人；你若拿不出來，便要在你身上還我妖民與天雄山大盜來。」

　　花茂只得又分辯道：「小人一個村戶人家，怎得有甚麼虎皮？」

　　縣尉聽了，大怒道：「你還敢抵賴！這虎便是妖民騎來，虎皮是你送與天雄山賊首，難道是虛？你這賊骨頭，不打如何肯招！」

　　遂喝皂快動刑。花茂被縣尉問得情真，曉得被人暗首，一時無言可辯。早被眾皂快拖翻，重責了四十。縣尉立逼招稱，花茂死不肯招。又用極刑。因想天雄山勢眾，料想不敢去難為，只得招稱一時不合送去虎皮，交通是實。縣尉又問妖民以及同夥，花茂只說俱在山上。縣尉吩咐禁役押入重牢，慢慢審究。即暗暗吩咐緝捕，去鎖拿家小。

　　早有花茂往日好友，也在縣中交納，見了這些緣故，便先趕到村中，悄悄報知花茂妻子張氏。張氏得信，一時嚇得魂膽俱裂，只得著人去報知柏堅、呂通。二人大驚，遂商議急救。呂通道：「如今事不宜遲，你去救護家小，我去救護花哥哥。各人幹各人的事。」

　　柏堅道：「救護家小，必要遠奔他方，方才免得禍害。你沒家眷，我只有賤荊。如今料想在此，後來被人指作同夥，也要受累。我有內弟住在湘州，即今收拾，去約了花大嫂，趁著公差未到，引來我處，等黑夜同走。」

　　呂通聽了大喜，遂自走去。柏堅即叫妻子收拾，自來見張氏，悄悄說知就裡。張氏止淚，即藏了些銀兩，吩咐家中，只說同柏大叔入城去看官人，遂帶了兒女同柏堅出門。不一時到了柏家，與龐氏相見。柏堅自去備了一輛車來，將包裹安放。又去尋了兩個至親來家，各飽餐了酒食。等到傍晚，柏堅提了樸刀，請張氏同妻子上車坐穩，將門鎖上，一時推出村來。真是神鬼不知，連夜推走。

　　這裡眾緝役，真到二更時分一齊打入花家，莊戶回說，娘子已入城去看官人。眾緝役拿不著人，遂將家中所有，席捲一空。次早入城報知縣尉，方知張氏在逃，遂又著人搜緝遠近鄉村，才有人供出柏堅帶逃。縣尉便疑逃去天雄山，又提出花茂來打了一番，要申請上司，剿天雄山賊眾。

　　只說這柏堅同著車子直走到天明，已離了本村七十餘里；買些飲食吃飽，又走到晚。因想道：「今夜再走一夜，若沒動靜，明日過了界限，就可雇船隻慢走。就有人追來，我也不是見佛便肯低頭。」

　　因見日色銜山，便緊催入村，尋覓飲食。到了村中，將車輛歇在半邊，自去買了許多乾糧，又提了一罐茶水到車子邊，遞與妻子同張氏母子吃，自同推車的在人家簷前坐吃。

　　正吃間，忽有兩個人走來，緊挨車子邊，四隻眼暗光油油，將兩個婦人上下估看，張氏與龐氏連忙將身子側轉看著別處。柏堅見了大怒，喝罵道：「你這瞎眼死囚，敢在我面前偷看良家婦女，來討死吃！」

　　喝罷，提起樸刀便要趕來，張氏連忙說道：「叔叔息怒，不要與他一般見識。可知道路不比家中。」

　　柏堅聽了道：「嫂子說得是。」

　　便就立住。那兩個人聽見有人發話，遂含笑向前急走。

　　柏堅與推車的一時吃完，推起車輛離了人家，乘著月色鳥出樊籠。當不得張氏思念丈夫，龐氏初離故土，只在車上悲悲切切，對月長籲，無限悽楚。柏堅只得走近車前，百般寬慰道：「我如今只消到了地頭，安頓了嫂嫂，便來料理哥哥。況且呂通自去照應，諒自無妨。設或事情到頭，我去求天雄山弟兄來救哥哥，與嫂嫂完聚。」

　　因又對妻子說道：「家園故土，我到處可以成家。你只該與我寬慰嫂子三分，才是道理。」

　　張氏聽了，只得放下一半愁腸，說聲：「多謝叔叔！」

　　龐氏便與張氏說些閒話解悶，柏堅方才歡喜，遂又前進。真是：

　　驚動幾處村犬哰哰，聽過了許多枝頭杜宇。

　　約莫走到三更時分，卻見前面是一帶山崗，樹林交雜。柏堅忙提樸刀在前，車輛在後，一步步隨曲徑轉入樹林，顯出一條平坦大路來。正走間，忽一聲呼哨，突出三四十人來。為首一人舉刀攔住路口，大喝道：「你有什麼鐵包頭、銅裹項、豹心、熊膽的漢子，敢來穿過聚奎崗！曉事的納下銀兩買路；若不曉事，先前有報事小校來說你車上有兩個美婦人，我兩個哥哥，在山寨正自寂莫，拿去一人一個，做個莊寨夫人，豈不快活！」

　　柏堅聽了大怒，忙叫車子歇在一邊，舉刀直劈過去，大喝：「強徒休走！」

　　那強人即便敵住，兩人在月下殺了三十餘合。那強人見不能下手，遂在口中吹了一聲暗哨，眾小校即趕到車前來。兩個推車的見了，連忙逃去。兩個婦人只嚇倒在車上，堅閉雙目，一任推去。這強人見得了手，便虛展一刀，托地跳出圈外，趕上車子而去。

　　柏堅忽見強人敗逃，正要催走，回頭不見了車子，知是強人劫去，十分惱怒，不勝跌腳道：「若失了自己妻子，倒也罷了；若失了嫂嫂，這怎麼處！他少不得在山內窩藏，只去尋他拼個死活吧！」

　　遂望前趕來，只因這一趕，有分教：

　　薦賢識好漢，連策勝軍兵。

　　不知後事如何，且聽下回分解。

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