蕩寇志(132)_俞萬春

一三二

　　張公進了城門，一路在馬上雞犬不聞，只見家家閉戶。張公便駐紮在知縣衙門，不折一兵，不煩一矢，唾手而得，三軍大悅。張公道：「我們來時，不見潰散的百姓，家家閉戶，莫非人人躲藏在家。」

　　差人四路查探。不一時，都轉來稟道：「百姓果然都在家裡。現有幾家開門，查問明白，伊等看見大兵入城，嚇得要死。那兩個監教將軍，有人看見，從西門爬城而出。百姓人家，無分老小，手執丈香，朝北禮拜，口念『志心皈命禮多寶如意天尊』，此刻尚在急拜。」

　　張公歎道：「可憐，好忠厚百姓！」

　　便傳軍中刻字匠，刻就數十塊印板，趕緊印好告條，差公人大街小巷，逐戶敲門分給。百姓等戰兢兢的接看，只見上寫著：

　　「特授曹州府正堂張渝：凡爾居民鋪戶，照常辦事，切勿驚懼，決無干害。特示。」

　　眾百姓方知本府到了，漸有幾位紳衿，一齊到縣堂上來見本府。張公慰諭一番，便問百姓情形。中有一個做過湖北黃州府黃岡縣縣丞告老回家的，先稟道：「百姓們不過一時執迷，原非甘心自外皇化。公祖但將科條剴切曉諭他們，自然棄邪歸正，各安生理了。」

　　又有個一等凜膳生員上稟道：「耶說詖辭，壞人心術，泯棼胥漸，民心波靡，而天理民彝不可泯滅。公祖但率躬整物，教化有方，庶民自興起而為善矣。」

　　又有一個捐納監生，現開信利、信順、吉亭等鋪面的，上稟道：「劉信民假設神道，哄騙財帛，那班百姓甘心將自己血本歸銷與他，真是呆愚之至。公祖但教他們勤儉營生，自然不為無益之費了。」

　　張公一一稱是，便道：「仰眾紳士各去勸諭愚民，安居樂業。」

　　眾紳士諾諾，一齊退出。那眾百姓紛紛亂講，有的說本府來同劉掌教打仗的，有的說本府來拜會劉老師的，有的說本府也來皈依天王的。漸漸開店者開店，行路者行路，遇見兵丁在路，便抖簌簌的從兩岸回避。張公在署，傳諭四門嚴守，一面出示縷細曉諭，一面點齊人馬，著楊騰蛟協同葉勇，督兵前赴麟山剿賊。

　　那劉信民在麟山，忽見兩個監教喘呼呼逃回山來，劉信民大驚。兩個監教把官兵進城的話說了，劉信民呆了半晌，歎口氣道：「咳，原來城裡的百姓沒有福氣！」

　　大眾聽了，都自問有福，個個快活起來。劉信民暗忖道：「官兵既奪了縣城，必到此處來尋釁，倒必須要防備一番。」

　　便叫：「請四位護教將軍上殿。」

　　劉信民當中坐了，便道：「昨夜五更，本掌教朝拜天王，奉天王面諭：下界官兵，不知罪孽，日內要來沖犯，著爾等護教人等，當心抵禦，務要出力。天王歡喜，定將爾等名字注入仙籍，爾等不可怠慢。」

　　原來那四人，一個姓章，一個姓巴，一個姓計，一個姓陸，都有幾斤蠻力，其中姓章的力氣最大。當下聞叫他禦敵官兵，四人即便同聲答應，帶領一千教兵，趕下山來，恰與官兵遇著。楊騰蛟讓葉勇先出。原來葉勇見楊騰蛟草莽新進，與他齊戰，心中好不自在，吃騰蛟這一讓，便心平氣和，歡歡喜喜，提著三尖兩刃刀上馬出陣。騰蛟不知就裡，只道他公事當心而已。葉勇出陣，那對面章匪早提渾鐵棍迎住，更無言語，兩下便鬥。鬥到五十餘合，不分勝敗。騰蛟看那章匪，骨瘦如柴，身體聳直，頭不過茶杯大小，圓睜二目，幾莖微須，嘴尖耳豎。騰蛟暗想道：「有這種怪人，形同野獸，武藝卻也不低。」

　　便揮動蘸金大斧，拍馬前助葉勇。那邊巴、計、陸三人一齊趕上，那巴匪使一柄九齒釘鈀，計匪使一把五股鋼叉，陸匪使一面溜金钂，圍住騰蛟。騰蛟一把大斧上護其身，下護其馬，看那三人全是蠻力，毫無手法，便留心尋他破綻。戰不多時，只見那巴匪性起，舉把向上盡力築來，不防把舉太高。騰蛟便趁勢攔腰一斧，那巴匪上半截身子在地上爬了一轉，下半截因腳套在鐙裡，不曾跌倒，吃那馬馱回本陣。計陸二人慌了，手腳愈亂。騰蛟斧起，砍斷計匪叉杆，計匪負命飛逃。騰蛟撇了陸匪，盡力追趕，追到一所竹林，計匪滾下馬爬進竹內。騰蛟追上一斧，將計匪屁股劈為兩爿，只見他爬進竹內深處死了。

　　騰蛟正待回馬，陸匪已提钂拍馬趕到。騰蛟輪斧迎住，鬥了二十餘合。騰蛟斧背敲開陸匪的钂，便趁勢左手搶進陸匪脅下盡力一摟，卷過來夾在懷裡，那钂早已丟在一邊。陸匪兩隻空手在騰蛟胸前亂爬亂抓，騰蛟大怒，便把斧照他頭頸一剁。陸匪急用手擋，那顆頭早已咯碌碌滾下地去，連半個手掌亦墮在地上。騰蛟撇下屍身，望見葉勇兀自與章匪狠命相持，便拍馬飛速前去助戰。章匪見巴、計、陸三人已死，葉勇又有幫手，心慌手亂，無心戀戰，虛迎一棍，逃回本陣。葉勇追趕不及，也只得勒馬與騰蛟口陣。

　　章匪敗陣回山。劉信民聞知章匪戰敗，巴、計、陸三人皆死，嚇得魂不附體，面如土色，說不出話來，足有半個時辰，方才到天王像前去搗了一個鬼，出來對章匪說道：「巴、計、陸三人為天王護法盡忠，天王已封他三人為護法天仙，現在如意寶地，快樂無量。天王傳諭，叫章某仍領教兵下山搦戰。」

　　章匪領命下山。

　　楊騰蛟正與葉勇商議進攻之策，忽聞教兵又來，騰蛟便欲出陣，葉勇道：「吾兄殺得三個了，這一個讓與弟殺罷。」

　　騰蛟道：「昨日弟看那章匪，頻將那棍擋將軍的刀口，是老大破綻，將軍若順勢劈去，必然得勝。」

　　葉勇點頭，提刀上馬出陣。騰蛟亦出陣前，只見葉勇迎住章匪，戰了三十回合。那章匪果然用棍擋住葉勇刀口，葉勇便將刀順著棍子劈去，將章匪左手五指盡行削落。章匪阿唷一聲，葉勇便不分事由，再起一刀蠻斫，那章匪半個腦蓋斜削去。正在將倒未倒之際，葉勇又一刀斜削去那半個腦蓋，一個尖頭人兒倒在地上。騰蛟揮動全軍殺上，那教兵殺死了一半，逃走了一半。騰蛟知麟山無將，便同葉勇殺上山去，順手捉了一個小匪。小匪乞命，騰蛟就叫他引路。那劉信民還不知章匪已死，直聽得喊聲逼近山頂，正待觀望，騰蛟已到面前。那小匪道：「這個就是掌教。」

　　騰蛟便夾頭一斧，不偏不倚，從頂門劈至腎囊，化作兩片。眾小匪跪滿階前，葉勇正待舉刀，騰蛟道：「葉將軍請住。」

　　便對眾小匪道：「憐爾等無知，不來殺你。從今已後，不可相信邪人。這天王是假的，我劈碎了他，斷無災害。」

　　說罷，舉大斧直上殿庭，將天王塑像剁落粉碎，眾小匪還在磕頭討饒。騰蛟吩咐放火燒山，與葉勇帶領兵馬及歸降的教匪，一同下山回城。

　　張嵇仲出城迎接慰勞，一同入城。嵇仲就在城中統理事務，鎮撫百姓。那班百姓聽了嵇仲的言語，無不感化歸正，依然安居樂業，盡複良民。嵇仲將收復钜野事具詳都省。過了數日，都省選官員下來接理钜野印務。葉勇仍領本部人馬回滿家營。嵇仲便與楊騰蛟到高平山，辭謝徐溶夫。楊騰蛟便去收拾行李，並辭別得洛夫娘子及其二子。張嵇仲帶了原來民壯，同楊騰蛟回曹州，金成英等迎接賀喜。不數日，朝廷思旨下降：張叔夜加一級候升，葉勇亦加一級，楊騰蛟著實授曹州防禦使，徐和著賞給學士，將弁兵丁賞恤照例。張叔夜、楊騰蛟舞蹈謝恩，闔城官吏賀喜。不數日，金成英修好城池燉煌，請張公閱視。張公四圍巡閱，見殺狗嶺新立兩座炮臺。成英道：「此徐溶夫之所指教也。」

　　張公嘆服不已。曹州城裡有了張嵇仲、金成英、楊騰蛟、張伯奮、張仲熊五位大英雄，端的威聲遠振，賊盜無蹤。那梁山自此也不敢覬覦曹州。

　　看官，那梁山既不敢到曹州，他在那裡幹些什麼？看官不要心慌，待歇一歇力，再來交代下回。

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