蕩寇志(108)_俞萬春

一〇八

　　婆子道：「你看好快日子麼，見他時不過三四歲，眨眨眼就是這表好人物，我們怎的不要老！」

　　戴春忙上前以晚輩之禮見了婆子，婆子讓他二人客位上坐。紀二便把禮物移到婆子面前道：「我等自東京下來，帶得點土儀，請嫂嫂收了，不要見笑。」

　　那婆子假意謙讓了一回，道：「既是叔叔見賜，大膽領了。」

　　婆子便叫聲：「小猴子來！」

　　只見裡面走出一個僮兒來，婆子便叫把這幾件禮物收拾進去。

　　不一時，那僮兒搬出兩盞茶來，婆子又教安排些按酒果品。紀二、戴春聽了立起身要走，婆子攔住道：「那有這個道理，至親嫡眷，多年不見。這戴官人雖是你的親，也就是我的親，同在此吃杯水酒何妨。」

　　遂將二人留定了。婆子又開言道：「阿叔自出門後，一向在何處？怎樣得意？」

　　紀二道：「兄弟出門多年，雖做幾樁生意，也不見好。」

　　指著戴春道：「倒還是他，隨了大舅到四川，大獲利息。前年大舅去世，他卻滿載而歸。近來到東京，卻與兄弟遇著，另因一起買賣，一同到曹州來。到此已有十餘日了，原不知道大嫂住在這裡，昨日恰好遇著張九朝奉，說起方知，所以今日來奉拜。只可歎大表見不在了。」

　　田氏歎口氣道：「說不來，愚嫂的命該苦，又無兒子，只有秀蘭一個女兒，將來只有靠他，又不曾許人家。倘能招個養老女婿還好，卻那裡揀得來！」

　　紀二道：「秀蘭侄女今年幾歲了？」

　　田氏道：「十八歲了。」

　　紀二道：「怎的還沒有人家？」

　　田氏道：「便是高不成，低不就。據他老子的意思，家資要穩當，又說我家是世代書香，也要配個書香人家俊秀子弟，所以至今沒處挑選。他的阿姊，那時全虧二阿叔做的媒，許得好人家，只可惜不到頭。」

　　正說話間，只見那小猴子擺上杯筷果品。大家謙讓一番，婆子笑著對戴春道：「福官人，你休要客氣，我同你不比外人。你的姑娘、母親在日，我同他們都如親姊妹一般的，你那時還在門檻邊抓雞屎哩。今日難得你姑夫同你到此，我正少個親眷，一回相見二回熟，你自此也好長來看看我。」

　　大家又是一笑。婆子敬酒，慢斟細酌。戴春坐在紀二肩下，生辣辣不敢多說話，只好揀紀二嘴裡說剩的說幾句。不覺又說到秀蘭，婆子道：「這小妮子生得單弱，昨日晚上教他到樓窗口收件曬晾的衣服，就感了些風了，今日竟不曾起來。不然，我便叫他出來拜見二叔叔。就是這位戴哥哥，也見見何妨。」

　　戴春連稱不敢當。那婆子留客卻甚殷勤，惟戴春覺得無趣，又坐了一口，便與紀二辭別了婆子。婆子送出門來道：「今日怠慢了二位，務望改日再來，一則我本來少親人轉動，二來秀姑娘也須得見見。」

　　紀二道：「望望侄女，我便道再來。」

　　戴春道：「奉望賢妹，便道再來。」

　　二人離了婆子門首，行不數步，戴春問道：「方才你那表嫂，說你替他大女兒做媒，是那一家？」

　　紀二道：「表嫂最相信我，他那大姑爺姓馬，那家當雖不及府上，卻還過得去。那時節，我去一說便成。」

　　戴春聽了，便把那心裡這句話，咯咯的在喉嚨頭要吐出來，幾次三番，卻只得咽下去。又閑走了一回，約日再會。自後戴春日日來尋紀二，紀二只用騰挪之法。又耽延了幾日，紀二吃戴春纏不過，只得又同了他到陰婆家來。那秀蘭風寒果然好了，只見釵環叮噹，輕移蓮步，隨了婆子出來，先拜見了紀二叔叔。婆子又將秀蘭拉向戴春前，也拜了兩拜，戴春慌忙回禮。少不得又是酒食相待，戴春依著紀二的囑咐，只得規規矩矩的。倒是那秀蘭，喜笑酬答，落落大方。有時眼角梢到戴春身子，那戴春好似蛆蟲鑽入骨裡，裡面異常受用，外面卻動掉不得。彼此說些家常閒話，酒食已畢，又坐談了一回，只得告別。

　　自此之後，戴春三日兩頭來邀紀二去轉動，婆子無不款待，但說話之間，總不提及媒事。戴春實實按捺不住，有一日又到鶯歌巷未，與紀二攀談，大寬轉說到媒事上去。紀明便拈著那兩片狗嘴須，微微的笑，只不答話。戴春見他笑得蹊蹺。便問道：「二郎為何事只顧笑？」

　　紀二道：「我在這裡猜一個人的心思。」

　　戴春道：「猜那個？」

　　紀二道：「二官人休見怪，我聽你曲曲折折說到做媒，甚是蹊蹺。」

　　戴春正色道：「二郎怎說，我戴春豈是這等人！只是，只是……」

　　紀二道：「似二官人這樣身分，也不算辱沒了我這侄女兒，只有一事卻難。我表嫂不是說要配書香麼？我那內侄福官，卻是不讀書的，連上賬字還不學全，我表嫂都知道的。如今二官人既冒充了福官，便不是書香了，他怎肯把女兒許與你？」

　　戴春聽了，呆了半晌。紀二又道：「據我的意思，富與貴原是一樣。難道登科及第的方是好女婿，千財萬富的便不是好女婿了？倘我那內侄果真發財，我紀明有女兒便肯許他，只不知我那表嫂的意思何如，我且去探探他的口氣看。」

　　戴春大喜道：「全仗二郎周旋。」

　　紀二道：「且慢，還有一事不妙。」

　　戴春驚問道：「又有甚事？」

　　紀二道：「我前日說你發了大財，我看那表嫂兀自有不信之心。」

　　戴春道：「怎見得？」

　　紀二道：「你但想你到他家不止一次了，他卻從不問起你在四川、東京怎樣經營，這不是不信你麼？」

　　戴春沉吟半晌道：「這也極好商量，前次幾件禮物是你送的，我如今也送他些東西，比你送的格外體面，怕他不信麼！」

　　看官，凡是大家遊浪子弟，使錢如潑水，他並非和銀錢有仇，卻另有一種念頭，最怕有人說他廉儉，有人說他沒錢。所以篾片就從此處設法激他，一激一個著，十激十個著。那紀二將戴春激到手了，便道：「二官人這般計較，必定妥當。但此刻且緩，總待我去探探口氣，再作計議。二官人且請稍坐。」

　　說罷，即起身到陰婆家去了。約有半日方回，只見戴春在姚蓮峰店內閒談，一見紀二，便撤了蓮峰，進紀二家來問道：「怎樣了？」

　　紀二笑嘻嘻道：「有點意思了。」

　　戴春忙問何故，紀二道：「他說那老父在日，原要尋個書香人家，如今年紀大了，與其東不成西不就，不如揀個穩當的將就些罷了。又問我有甚好郎官，留意留意。你想，這不是有點意思麼？」

　　戴春聽了這話，登時四體百骸都酥軟了，大喜道：「二郎，這頭媒事成功，我戴春定當重謝。」

　　紀二道：「只是我說起戴福官發財，表嫂終是疑心。起先連我也不解，後來方知上年有人傳到表嫂耳朵裡，說那福官在四川已經潦倒不堪。我以前不知有這個信息，卻謊說發大財。今日我忙說傳來謠言不可憑信，現在同我一路回來，委實富厚，表嫂兀自半信半疑。」

　　戴春躊躇一回道：「二郎，既是如此，連這送禮物之說也不必了。令表嫂既肯信你言語，你去說媒時，竟爽爽快快說明，一切聘禮與大眾格外不同。你替我擔認一句。」

　　紀二道：「二官人說得極是，我去說媒時，竟說福官人親口囑咐的，許他重聘，諒他不再起疑了。」

　　戴春大喜，紀二道：「二官人，此事在我身上，包管你成功，不必疑慮。今日我們且別處耍子去。」

　　遂同上街，酒食閑走了一口。將要分手，紀二道：「二官人，且過幾日來討消息。」

　　戴春應諾而去，果真挨了三日，又到鶯歌巷來。紀二道：「所事已談過了，楊家表嫂說起福官，也甚歡喜，只是有一件事，要二官人親口應允。」

　　戴春道：「甚事？」

　　紀二道：「我表嫂不是說的，他這女兒要招個女婿養老，二官人既要定他，務要吩咐一句。」

　　戴春道：「這有何難，令嫂有缺長少短之處，我戴春無不竭力。」

　　紀二道：「如此焉有不成！」

　　戴春喜不自勝，就到鶯歌巷口一酒樓內，沾了一角酒，揀些過口，叫酒保送到紀二家來。

　　正在堂前歡飲，只見裡面孫婆笑著出來，對紀二道：「這碗梅湯到嘴了。」

　　紀二舉杯笑道：「就請大嫂嘗嘗何如？」

　　戴春動問是那一位，紀二道：「是孫大嫂，與小弟同居。一切我的家常事體，都承他照看的，端的為人又精明又能幹。方才我想起這起媒事，小弟只好做女媒，少一個男媒，何不就央他的令郎大光官做個男媒？」

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