蕩寇志(98)_俞萬春

九八

　　眾人見錢吉松了口，便你一句，我一句，都吐些出來。應元便乘機探問，郭盛與侯蒙有何仇隙，卻去殺他。問到這裡，那眾人還有些遮掩。應元故意發恨道：「叵耐郭盛這直娘賊，害了我等性命，悮了公明哥哥大事，怎肯與這廝干休。明日法堂上，我一口咬定了他，叫這廝吃個魚鱗細剮！」

　　眾人都道：「官人也錯怪了他，這也不幹他的事實，是宋大王將令，教他如此行的。」

　　應元道：「豈有此理，我不信。」

　　錢吉道：「官人，你那知道，宋大王實是盼望招安，只因奸臣滿朝，官家蔽塞，深恐受了招安，仍遭陷害，那時虎落平陽，益發吃虧。所以不得已，只好將天使害了，希圖再緩三五年，奸臣敗露，再受招安不遲。殺天使一事，並非我廝瞞你，便是山上眾頭領也不得幾人曉得。就是我們這幾人，也直到下了山寨，呂頭領悄悄知會的。今官人活是我們會中人，死是我們會中鬼，說也不妨。知府便不殺我們，也休要漏泄。」

　　應元聽了，暗暗點頭，又問道：「既要行此事，卻何故扮武妓？」

　　錢吉道：「陳希真是我山寨對頭，落得推在他身上。」

　　應元見題目正旨已漏到手，心中甚喜，又問些閒話，聽來已是四鼓，便合眼養神。

　　須臾天亮了，當牢節級等來開封放水都畢，忽聽一片吆喝道：「知府相公叫提梁山一干人犯聽審。」

　　只見無數提牢手撲進牢來，將應元、錢吉等人皆帶出來。進得府衙，只見一個人出來傳話道：「相公鈞旨：只帶畢應元一人進去先審，其餘都押在儀門外伺候。」

　　提牢手一聲答應，便把畢應元腳不點地價抓了進去。儀門卻就關了，許久不聽見裡面動靜。錢吉等都魂魄不得歸位，不知凶吉何如，看那光景，又不象處決，沒處討問消息，都懷著鬼胎。看來太陽曬下牆腳，忽聽大堂上雲板響亮，鼓聲傳出頭門，吹打三通，裡面一聲吆堂，只見呀的一聲儀門開了，裡面喝叫：「帶進來！」

　　提牢手將錢吉一干人牽著進去。只見儀門內兩旁邊槐樹陰下，排列著雄赳赳做公的，上面站的都是軍牢、皂隸、虞候、差撥，個個如狼似虎；又只見廳下階前，擺著胳膊粗細的夾棒、紫檀拶指、挺棍、腦箍、好漢架、美人樁、獨笏朝天、夜叉望海，種種狠毒刑具；又預備下薑汁、酒、醋、新汲冷水、藥材、童便，一切噴喚昏暈等物，看得令人魂銷膽碎。只見正廳上三副公案，分明是森羅殿上閻羅天子：當中那公案上，明晃晃爛銀的籤筒筆架，旁邊架起敕印，一色都是大紅披圍；旁側兩副公案，一樣體面。正中虎皮椅上，坐的自然是蓋天錫；左邊的便是巡政張鳴珂；只有右邊坐的那一位，更非別人，便是昨夜一處監禁的那個畢應元，已是冠戴的威威武武坐著。眾人齊叫聲苦，不知高低，方曉得著了畢押獄的道兒。牢子將眾賊推在廳下跪了。只見畢應元豎起雙眉喝道：「兀那賊子們聽者！你們夜來那番話，我都一是一二是二的稟了相公，不曾捏誣你們半句，從實順了供罷。你們鬼也鬼，吃了老爺的漱口水。若牙磞半個含糊字兒，你們看那階下的傢伙，便教你們每件嘗嘗滋味，我卻不來奉陪了。」

　　眾人都目瞪口呆，做聲不得。張鳴珂喝道：「還不快供，務要等刑法上身麼？左右準備著！」

　　階下兩邊爪牙轟雷也似的一聲答應。錢吉等見不是頭，情知賴不去，只得都從頭到底供招了，痛哭哀求道：「實不幹小人們之事，相公可憐，只說別處得這真情，休題小人供招，免得老小受害。」

　　鳴珂將供單呈與天錫看了，天錫吩咐仍帶去監禁。不說錢吉等都懊悔不迭，到了監裡，彼此互相報怨。

　　且說天錫審了這案，便起身向畢應元打了一恭，道：「此等重案，竟不煩一鞭一笞，便得水落石出，絲毫無遁，皆畢見之功也。」

　　應元拜道：「小吏皆仗恩相威福。」

　　無錫道：「只是無故累了畢兄，受此一通醃臢，本府實不過意。」

　　應元道：「為國家公事上，如何論得。」

　　天錫道：「雖如此說，禮不可缺，本府已備下了。」

　　便教將出來。左右忙抬上花紅表禮，天錫當廳與應元簪花掛紅，親自敬酒三杯，吩咐將自己全副執事輿馬，送畢押獄回衙；又教兩班優人送去押獄行內，演戲解穢；又將酒食銀兩等物，賞了應元、鳴珂手下之人，及一切公人。應元、鳴珂謝了退出，天錫然後退堂。這裡開鑼喝道，鼓樂喧天，將畢應元從府堂上送歸衙署。曹州合城軍民人等，方知是蓋知府用計，都喝彩讚揚不已。

　　次日，天錫複請鳴珂入署，商量道：「此案卷宗，我已教押司們連夜疊成，你看可著何人解往都省？」

　　鳴珂道：「此案事情重大，況且難保這廝們不翻供。賀檢討是明白人，不用說了。只是劉彬非賄賂不行。卑職愚見，須得太尊親去，一者可以將細情面稟賀檢討，二者劉彬賄賂不足，也好求他商議。」

　　天錫道：「仁兄之言甚是，然我想畢應元亦須同去。」

　　鳴珂道：「卑職近聞亦有調動之信，想不久亦到都省，與太尊相見。」

　　天錫大喜，遂吩咐打造檻車，挑選公人，整頓行裝，帶印上省，委督糧通判代行公務，擇日起行。鳴珂稟辭，仍回東裡司去。

　　到了這日，畢應元已準備好伺候太守同行。兵馬都監梁橫來送，天錫囑咐道：「我不在此，一切事務，將軍格外小心。」

　　梁橫道：「此乃小將分內事，太守請無過慮。」

　　天錫辭了梁橫，即便起身。只見天錫頭裹洋藍劄巾，身披砌銀軟皮鎧，左邊跨一口浙鐵磐拔劍，右邊懸一根二十七節八楞銅鞭，穿一雙卷雲戰靴，坐一匹白額黃驃馬。伴當們掮著那口薄刃厚背通天雁翎七寶刀。端的人材出眾，相貌非凡。畢應元將錢吉一干人都下了檻車，一齊起解。眾百姓見天錫解這一干人赴省去，無不歡喜。只因這一去，有分教：賢父母從此高遷，一方失怙；俗官員前來接任，百姓生災。不知蓋天錫此去如何，且聽下回解。

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