蕩寇志(62)_俞萬春

六二

　　候了兩日，魏虎臣到了。天彪便將兵符印信都交割了魏虎臣。那魏虎臣問起地方情形，天彪將方略要害，軍民風俗，說了一番。虎臣又問道：「此地每年出息何如？」

　　天彪變色道：「總管差矣！天彪為一方大將，替朝廷鎮守封疆，只曉得有賊殺賊，無賊安民，從不省得什麼是出息。總管既論出息，何不做商賈去？」

　　說罷，起身便走，也不告辭。虎臣滿面羞慚，心中甚是懷恨，對左右道：「這人如此不通世故，日後必遭大禍。」

　　天彪次日束裝，起身赴青州去。景陽鎮的軍民人等，那裡有一個捨得他去，家家焚香，戶戶祖餞，扶老攜幼，直送出三十里外，哭聲振野。到了沂河渡口，天彪辭了眾人下船。眾人直望到船不見影，方痛哭而回。日後紳耆等又在沂河口建一亭．名曰「望來亭」，盼望天彪再來。天彪于路上，方探知劉廣因高封害了他母親性命，怨毒難忍，方報仇雪恨，並不搶劫倉庫，也甚歎息，不覺潸然淚下，便到青州馬陘鎮赴任去了。

　　卻說高封從都省回任，半路上迎著沂州推官的飛報文書，拆開見是劉廣、陳希真打破城池，全家被害，驚得跌下車來，五內皆裂，痛哭不止。那阮其祥的兒于阮招兒，隨在高封身邊，聽得他老子被擒，也撒嬌撒癡，要高太守報仇，哭個不了。高封兼程趲路奔回沂州，那推官同孔目孔厚、萬夫雄，及一應屬下官吏，齊來迎接。高封到了府衙，但見一片瓦礫，地上供養著無數棺材。高封哭得死去還魂，便擇日治喪殯葬。也不等都省文檄轉來；便權在城隍廟坐落，點齊本部官兵，只留一千守城，其餘都令出戰。令萬夫雄為前部先鋒，趙龍、錢飛虎、孫麟、李鳳鳴四提轄為左右輔弼，用孔目孔厚為行軍參謀。起兵五千，征剿猿臂寨。並移文景陽鎮總管魏虎臣，一齊興兵。魏虎臣得了那角移文，好似囚犯見了提牢虎頭牌，心裡十五個吊桶打水，七上八落。怎敢不依，只得勉強提兵出神峰山，安營下寨，探望動靜。

　　卻說孔厚自沂州遭劫之後，在外辦公彈壓，並不回家。那日領了知府鈞旨，著他為參謀，當晚回家整頓行裝。只見孔厚的娘子出來道：「官人出去後第三日，有一個人，不知是誰，敲門進來，摜了一包物事在地，回頭便走，更沒言語。奴盼你不回來，不好開看，約莫是金銀之類。」

　　孔厚取來，打開看時，見是一錠赤金，重一百兩，攔腰剪斷；又有一把青草，更無別物。孔厚會意道：「這明明是劉廣、陳希真勸我也去落草，同心斷金之意。雖是他們愛我，此事我如何做得！」

　　便吩咐娘子道：「你把這金子收好了，不要用他。我此番隨高太守出師，生死未蔔，你與我看著孩兒。」

　　娘子吃驚道：「丈夫何出此言？」

　　孔厚道：「賢妻不知，太守雖用我為參謀，那陳希真乃智勇之士，我萬不及他。他手下的頭領都了得，高封又不得軍心，戰必不利。我回來是人，不回來便是鬼也，你撒開我。」

　　娘子聽了，啼哭不已。孔厚當晚收拾了行裝，次早便隨高封出師。

　　高封提了五千人馬，帶了隨身法寶、三百神兵，殺奔猿臂寨來。將近蘆川，前軍探馬來報說：「賊兵將船筏盡拘到北岸，靠燉煌紮三個營寨。我兵水路船少，難以濟渡。請令定奪。」

　　高封傳令去各村莊捉拿船隻添足，渡過去。孔厚諫道：「陳希真那廝頗曉兵法，他不守蘆川，反退保墩煌，必然有謀。兵法云：絕水必遠水。我兵先渡，池萬一半渡攻我，怎好？」

　　高封道：「他把船隻都拘到北岸，明是懼怯。賊眾不滿四千，我兵半萬有餘，況且下官道法立通，怕他怎地！若不渡過河與他決戰，守到幾時去？」

　　孔厚再三苦勸，高封不從。孔厚道：「太尊不依小吏之言，戰必不利。」

　　高封大怒道：「你焉敢阻我銳氣？我曉得了，你與劉廣最好，今日從中替他掣肘。我不念你前日擒白勝之功，立斬你的首級，號令軍前！」

　　遂取過簿冊，把孔厚的職名一筆勾銷，喝令：「逐出營去！從此斥革，不准複充。」

　　孔厚出營歎道：「忠言逆耳，替這等愚夫決策，原是我錯。」

　　遂回沂州，帶了妻小回曲阜縣去了。

　　高封逐去孔厚，便叫萬夫雄領五百兵先渡北岸安營，「我提大兵隨後進發。」

　　當夜高封在蘆川南岸下寨。高封在中軍帳內，只是悲傷老小，那裡睡得穩。那阮招兒只把雲情雨意撩撥他，高封就與他淫戲散悶。刁斗方傳四鼓，忽聽得北岸喊殺連天，忙出帳看時，只見火光蒸天價紅。高封大驚，又不見探馬報來，便點齊兵馬殺奔蘆川。天已黎明，猿臂寨兵馬都已退去。有幾個識水的敗殘軍士，赴水逃了性命回來，報道：「苦也，四鼓時分，賊兵分三路來劫營。中一路是一員女將為頭，萬夫雄與他交鋒，只一合，吃他刺殺了。左右兩路是兩個少年，也了得。我兵都沉沒了，帳房、器具、河裡的船隻，都被奪了去。那廝得了勝，仍回燉煌寨裡去了。」

　　左右對高封道：「那女將就是陳希真的女兒陳麗卿。」

　　高封大怒，傳令斬伐木植，就蘆川上搭起五座浮橋，提兵渡過北岸下寨。高封對左右道：「好笑麼，孔厚那廝只管說渡不得，防他半渡中邀去我們。我如今已過來了，那廝可敢來？且掘好了濠塹，排密鹿角，我明日便直搗那廝巢穴。」

　　當夜無話。

　　卻說麗卿斬了萬夫雄，將首級送去希真處報捷。希真聞天彪起兵，正預備小心迎敵，續後探得天彪被調到青州去，止有高封自來，又接麗卿捷音，大喜，便請苟桓、范成龍守寨。劉廣、劉麒雖已病好，希真卻不肯叫他們出戰。這裡帶領劉慧娘、苟英，提兵一千下山。且說麗卿報捷希真，還未得回信，忽報高封親領兵來搦戰。麗卿便要迎敵，真祥麟道：「既是高封親來，且待主帥親來定奪。」

　　麗卿道：「此等小輩，何足道哉！待奴家一鼓擒了他。省得爹爹費力。」

　　便傳令出營迎戰。祥麟勸不住，私對劉麟道：「姑娘雖然勇猛，只是輕敵者多敗。我同你去接應他要緊。」

　　劉麟道：「將軍說得有理。」

　　便一齊領兵都出。

　　卻說高封怒氣填胸，惡狠狠地帶領兵馬搦戰，殺過一派柏樹林，望見一片平原，排成陣勢。只見猿臂寨兵馬蜂擁而來，當頭一陣紅旗，捧出一員女將，騎著棗騮馬，全裝披掛。近身數十騎，俱是女兵。原來麗卿自到猿臂寨，便挑選頭目嘍囉中的妻小婦女，不論美醜，但是有氣力武藝的，拔做親兵，親自教他們武藝，輪班扈從，教尉遲大娘統領，號為「紅旗女兒郎」。年紀都是二十上四十下。當日出迎高封。高封左右道：「這正是陳麗卿。」

　　高封大罵道：「你父女二人犯了彌天大罪，本府前來征討，你焉敢抗拒！」

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