續鷹爪王(104)_鄭證因

一〇四

　　▼第五十七章　留字柬幫匪定約期

　　出來不遠，甘婆子、閔三娘也到了。程天寵低聲向甘婆子、閔三娘報去，他們安然渡過山澗去。甘婆子指揮著大家，立刻分散開，提防著匪黨們跟蹤躡跡。從這裡一段路防備著後面追擊的敵人，越過三四里的山道，連翻過兩處山頭，知道這後面絕沒有敵人跟蹤了，這才聚合在一塊。鐵鷂鷹程天寵更述說方才他們渡澗的情形，自己幾乎急死。閔三娘也是在向程天寵說著，自己就是因為這個孩子有任性的地方，所以始終對他不敢撒手。可是甘婆子、甘雲鳳聽了，全是十分讚歎，這孩子有勇氣、有膽量，為其這樣他們終會有成功的希望。

　　說話間離著斷嶺已近，翻到嶺頭上，向附近張望一下，斜奔西南。好在靠著盤龍嶂一帶，雖則被匪黨放火，仗著這一帶峰嶺重疊，山勢起伏，不像平原草地那麼容易放火燒荒。所以那一帶，早已煙消火滅，從斷嶺這一帶，趕奔西南，來到附近。草上飛餘忠已經在崖頭一帶守候，接應著眾人，一同翻下崖頭。眼前仍然是一片黑沉沉，現在月亮已經沉下去，甘婆子招呼甘雲鳳只管把火亮子甩著了，我們到洞裡歇息一下。

　　甘雲鳳頭一個舉著火摺子走進裡面，這裡在他們走後，餘忠又多弄了些乾草，圍著石洞四周貼著山壁下完全又鋪了一層幹透了的野草，這樣眾人可以在這裡歇宿，不過古洞中是任什麼沒有。甘婆子從自己囊中取出一支蠟燭，就著雲鳳的火摺子上燃著，就插在石洞當中的石頭縫子上，這樣在裡面可以借著燭光彼此全可以略微地把身上收拾一下。甘婆子剛把鐵拐杖放在洞門旁，忽然一抬頭，不禁怒叱聲：「好大膽的東西們！竟敢這麼對付我。」

　　閔三娘也是跟進來。程天寵、余忠全留在洞外。一來因為天氣熱，但分得已，能夠躲避開峰路的地方，不願意進洞，再說也因為甘婆子等終屬女流，任憑他們全是行道江湖的人，豪放不羈，終有些不方便的地方。所以他們時時地躲避著，為得彼此方便。

　　這時甘婆子在怒叱聲中，走到近著洞門後面的凹凸不平的石牆前，從一處凹進去的地方，取下一張紙帖，上面還壓著一塊小石塊。甘婆子這麼帶怒的發聲，程天寵、余忠全守著石洞門不遠，也全趕進來。甘雲鳳此時伸手把地上的蠟燭拔起，甘婆子這時就著雲鳳手中的燭光，仔細看這字帖上的字跡。八寸多長，五寸多寬的一張很好的宣紙，字還寫得十分工整，上面寫著：

　　「川邊大俠甘老前輩，駕臨龍山，屢次枉顧，愚晚等未能稍盡地主之誼，略結杯酒之歡，歉仄十分，擬於三日內請大俠駕臨鐵壁峰一敘。逾期不到，只好率陶山之眾，至斷崖速駕，以免牽纏。」

　　下面竟寫著：「愚晚羅信拜柬。」

　　甘婆子看完了，舉著這個字帖，振聲狂笑。鐵鷂鷹程天寵接過來，又重看了一下。此時草上飛餘忠，可實有些咬不住勁了，臉漲得通紅，頭上的筋全崩起，他是留守古洞的人，這種情形，分明是有人暗入洞中。本人現在雖則帶傷，不能隨著他們出動，可是全承認本人是一個老江湖，到現在叫我看守一個空石洞，全看不了，我還活個什麼勁？草上飛餘忠，咬著牙一跺腳，說聲：「我餘忠可算完了！」

　　他說著話，就往洞外闖。甘婆子雖則在怒極恨極之下，發著那種慘笑，可是在燭光下已經看到餘忠面目變色，此時他轉身往外走，甘婆子一伸手把他背後的衣服抓住，硬把餘忠拉回來，口中呵斥著：「余老師，你先站住！」

　　餘忠此時只好停住身軀，但是低頭不語。

　　甘婆子道：「余老師，你難過什麼？」

　　剛說了這句，鐵鷂鷹程天寵他因為人全聚在石洞內，外面沒有人把守，所以不住眼角注意著洞口外，洞內雖然有這支燭光，但是這幾個人全圍在附近，蠟燭的光焰又不大，這時程天寵忽然把餘忠的身軀向旁一推道：「你先等在，這還有呢。」

　　他緊往洞門口走了兩步，往起一長身，探手從六尺多高的一個石縫子中，又扯下一張紙帖來。這一來把甘婆子的話風攔住，眾人全在十分驚疑下，鐵鷂鷹程天寵把這張字柬，拿到燭光下，和甘婆子湊在一處看。這張紙尺寸也短，是一張隨便包東西用的，上面的字極不容易辨認，不是用筆寫的，好像用墨塊子劃在上面，可是仔細辨別之下，字跡都寫得十分蒼老，上面寫著；

　　「匪黨猖狂，睥睨一切，于我有利無害，定約須踐，謀定而後動，黃石穀危險萬分，應作最後之淨土，此處萬不宜再留。」

　　下面卻畫著「鐵蓑」二字。

　　甘婆子向程天寵、閔三娘等點點頭，更向草上飛餘忠道：「余老師，你還難過什麼？我們三番兩次被匪黨逼迫，已經處處失敗，跟頭栽得比你大。但是我們全具必死之心，爭最後的生死存亡，這種地方，你無須負氣，江湖正義二字終能戰勝一切。鐵蓑道人趕到龍山，尤其是我們最大的幫助，此人如神龍見首不見尾。他現在留這個字柬，決不肯和我們現身相見，有此人暗中牽制匪黨，我們的事比較著從困難中有最後的希望。你的傷勢已經快痊癒，要知道我們現在想呼援求救，全沒有這個時間，眼前的人是多一個人多一分力量，現在我們全這麼想，只要留得這條命，不到最後死亡的一刹那，我們決不灰心，決不認頭就是了。余老師，你想是麼？」

　　閔三娘也在一旁勸著他，不必為這件事痛心難過，眼前的事，還須以十二分力量來對付他們。

　　草上飛餘忠此時被甘婆子、閔三娘勸著，更因為匪党雖然潛入石洞，留下字柬，可是鐵蓑道人分明已跟綴他身邊，總算是依然監視住匪黨的行動，自己羞慚之態稍斂，點點頭，退向一旁。

　　甘婆子把兩張字柬全收起，向鐵鷂鷹程天寵等說道：「鐵蓑道人書柬指示叫我們對於鐵壁峰匪黨的邀約，必須踐約，但是鐵蓑道人又說到黃石穀已在危險中，匪黨們若知道那裡全是帶傷的人，並且金老壽和璞貞，也全是他們痛恨的人。在這種勢不兩立下，敵人可是什麼趕盡殺絕的事全許做出來，黃浩、薑秋野他二人恐怕力量不夠。我們的人若是在這種情形下落在他們手中，那可是不能挽救的事。我認為鐵蓑道人的措手決不會錯，這個古洞匪黨已到，實也不能再停留下去。我們還是趕緊趕到黃石穀看一下，我們先定眼前事後再計劃怎樣踐約，先把我們人保住了要緊。雖則離著龍山鐵壁峰太遠，現在我們蹤跡就算落在匪黨眼中，再想潛蹤隱跡，恐怕不易了。現在的情形，局勢已變，我們到了黃石穀看看情形如何再定辦法，你們以為怎麼樣？」

　　程天寵等也認為黃石穀若真個出了事，那可是極大的失敗，連這幾個受傷的人不能保護，就是再把鐵壁峰總舵給他挑散了，也算是弄個一生遺憾。

　　所以這班人想到這件事十分焦灼，全認為立刻應該起身，別再耽擱了。因為從鐵壁峰後回來，就是四更過後，在古洞這裡又耽擱很大的工夫，現在差不多已到了五更左右，甘婆子忙地向大家打著招呼，各自收拾自己的東西，好在各人應用之物全在身邊。甘婆子提著鐵拐杖，大家各把自己隨身的包裹背在身上，立時從斷崖石洞這裡起身，趕奔通天嶺。

　　現在的情形和前事已不同了，一路上不必再掩蔽行藏，哪裡容易走，從哪裡越過來，這麼直撲通天嶺，比較著快得多了。可是這一段路不近，眾人全是腳下毫不停留，雖則全是練功夫的人，但是這麼整夜地奔馳，又全走的是山道，到了通天嶺附近，東方已在朦朧發曉。到了嶺頭這邊，甘雲鳳頭一個怪叫著道：「阿娘，你快看，怎麼黃石穀那邊煙氣那麼濃，不像做飯燒柴的煙火，哎呀！別是出了事吧？」

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