續鷹爪王(90)_鄭證因

九〇

　　金老壽也站起來，程天寵伸手拉住他的胳膊，金老壽道：「程老師，很短的一段路，你叫我自己走，下嶺頭時再叫你辛苦吧。金老壽此身不死，雄心總有再起之時。」

　　程天寵只好攙扶他。這個金老壽也真怪，背著他走了這麼長的山路，他身上那麼重的傷，到此時並沒有疲乏的情形，精神反倒十分振作起來，腳底下也比較著輕快了。離著嶺邊不遠，來到這裡，甘婆子趕緊察看拴在嶺腰下那根大藤蘿依然沒有被人動，自己放了心。

　　由程天寵背著金老壽，甘雲鳳背著陸七娘，可是閔熊兒先翻下去，在下面接應著。程天寵等緣著這條藤蘿而下，甘婆子也隨著翻下來，安然到了嶺下。剛走出不遠來，遠遠地竟有人瑟瑟地打過兩塊石塊來。甘婆子趕忙頭一個穿過去，往前面望了一下，見貼近黃石谷的谷口邊，兩個提著虎叉的獵戶，他們身形全是十分謹慎，貼著道邊子提著虎叉還不住地俯身抓著石塊，往這邊打。甘婆子看清了是黃石谷的獵戶，立刻遠遠招呼道：「弟兄們辛苦！我是甘婆子回來了！」

　　這兩個獵戶趕忙從道邊子穿出來招呼道：「老婆婆，你來得好快了，我們認為總得半夜，才能到這，所以現在恐怕是匪人，不敢早早地打招呼。」

　　此時後面的人也全趕到，來的獵戶正是崔貴、胡忠兩個人，他們跟著轉過身去向穀口那邊吹了兩聲竹哨。這種東西是他們自己制的，在進山打獵時有極大的用處，這種竹哨越是在山裡吹起時聲音聽得越遠，預備自己的人分散開，遇到毒蛇惡獸，招呼同伴救應時，把這竹哨吹起，自己的人就能往一處集合。

　　此時崔貴、胡忠一響起竹哨，穀口那邊立刻現出火亮子來。六七個人從穀口那邊跑過來，每人全舉著一支火把，來到近前見正是獵戶頭孫彪，跟四名弟兄，另外連孫大娘和她那大點的男孩虎兒也全跟來，每人執著一支火把，全迎到近前。獵戶頭孫彪，他來到甘婆子面前說道：「受傷的人叫我們的人搭到穀內吧！」

　　甘婆子因為他們全是有血性的漢子，雖則行動語言粗魯，不會說應酬話，但是他們這種熱腸可感。自己帶的這兩個受傷人，哪一個他們也搭不了，甘婆子忙說道：「朋友，這很難為你了，這兩個人現在還能將就著走。方才看到你的情形很好，請你留下一名弟兄，熄滅火把在這一帶瞭望著，凡是我們的人到這裡來，必要首先打招呼，不要客氣了，你們頭前引路。」

　　孫彪等在火光下已然看到後面攙扶著二人，一男一女。這個男的生得好一份怪相貌，看著嚇著。後面卻又是一個道姑打扮的人，他們雖則看著驚疑，卻不敢多問。把獵戶王勇留在黃石穀外，叫他在這一帶瞭望，夠時候換班接替。鐵鷂鷹程天寵跟甘雲鳳攙扶著要命金七老和陸七娘，一同走進黃石穀。孫彪這個小兒子虎兒，他雖則年方八歲，但是因為山居人家的孩子，這輕蹬人又是打獵為生的，所以虎兒生得十分健壯，看著好像十歲以上的小孩。他首先就看到閔熊兒，這是他最愛的人。先前來的阿英、阿雄雖則全年輕，但是那兩個小弟兄，已沒有孩子氣，唯獨閔熊兒，還是一派天真之態。虎兒也不認生，一手也舉著火把，一手卻拉著閔熊兒，說道：「哥哥，聽說你們全是有極大本事的人，改明兒也教給我，練你們一樣的本領成麼？」

　　閔熊兒因為在三湘一帶住得日子久，這個孩子說的話全是當地的土語，他還聽得懂。更看著虎兒黑紫的一張臉，兩隻大眼睛，黑白分明，行動歡蹦亂跳，很像自己小的時候一樣，也很愛他。但是因為當著甘婆子面前不敢隨便說話，低聲告訴他：「你不要忙，將來我們事情辦完了，我一定教給你練功夫。」

　　更問問他年歲乳名，虎兒說話很爽快。閔熊兒一直拉著他手走進穀口內山邊。

　　他們這十幾戶人家，現在連男帶女全等候著，並且山坡邊石灶上，架著鍋，燒著柴。茶飯全預備得齊全。來到屋中落座之後，金七老看看這個地方，倒還滿意。沈阿英這時果然還沒到，在外面明間，也早搭好了一個很大的木板鋪，上面鋪陳得舒舒服服。把金七老安置在明間，裡面叫陸七娘、萍姑，兩人養傷歇息，又有孫大娘照顧著，這一來是十分方便。甘婆子對於獵戶孫彪這麼照應，也是十分感謝。外面已經給燒進茶來，跟著擺上一桌飯，雖則沒有什麼可吃的東西，可是預備得十分整潔。全是他們山居所有鹹肉鹿脯一類的東西，還有兩種蔬菜，也是谷內現成的。這個地方因為十分荒僻，他們這樣待客也就很周到了。甘婆子等倒也不再客氣，大家遂在他這裡用夜飯。

　　飯沒吃完，前穀口已經有人進來報告，往藍山去的人已經回來，甘婆子、甘雲鳳、閔熊兒全迎出來。前谷口那邊獵戶們也留了人，此時看到薑秋野、黃浩這兩位武師成了轎夫了。他們不知哪里弄來的一個山兜子竹轎，這種東西在湖南一帶是在那時交通上必有的一種走山路所用的，是很賤的東西。萍姑坐在上面，後面更綁著一個竹筐。沈阿英頭裡引路，獵戶們照顧著來到山坡邊，閔熊兒忙地向前招呼道：「萍姐，你的傷勢如何？」

　　萍姑扶著閔熊兒下了竹轎，向閔熊兒點點頭道：「很難為二位老師，我真是覺得萬分對不住他們了。」

　　姜秋野、黃浩這兩個人，現在的打扮還真像，全是一身藍布短衫褲，高卷著褲管，腳上綁著草鞋，背後還各背著一頂大草帽子。這一老一少此時也是紅頭漲臉，本來好幾十里路，竟在這種時候就趕到黃石穀。他們路上行程得快，可想而知。

　　甘雲鳳向薑秋野、黃浩打著招呼道：「二位師兄，你們這一趟夠辛苦的了，來得真快，我們到了不過一個時辰，到屋中歇息。」

　　閔熊兒把萍姑已經架進了石屋中，把她送進里間和陸七娘在一處。甘婆子指引著給薑秋野、黃浩向要命金七老引見過，正好請他二人落座，吃茶吃飯。甘婆子問起藍山一帶以及雙塘口輕蹬幫匪的情形如何？黃浩道：「這群東西們他們十分警覺，從昨夜人已完全撤下去，連藍山九華岩一帶，已經沒有匪蹤，所以我們守護那一帶沒有出什麼是非，現在所應用的東西，已經全置備齊全。」

　　甘婆子點點頭道：「很好，有你二人為我們這麼盡力，免去許多牽掣，從現在起，你們二人就留在黃石谷，以便照應他們。事情十分扎手，前途的事未敢逆料，我們不能耽擱，回頭也就要立時起身了。」

　　黃浩、薑秋野答應著，草草地飯罷。

　　甘婆子也是十分懸系著野狐嶺盤龍嶂，向獵戶孫彪跟孫大娘殷殷託付一番，請他們個別地照顧，並且有黃浩、薑秋野在這裡，甘婆子也就放心了。這兩個人是鐵鷂鷹程天寵一手成全出來的，來到三湘一帶，一切的佈置全仗著他二人，能夠隨機應變。事情現在雖則情勢上十分不利，但是甘婆子等這班人，總算沒吃什麼虧。

　　▼第四十九章　勇三小誓死搜首惡

　　甘婆子走到里間，向陸七娘、萍姑囑咐她們，只管安心在這裡靜養。這是跟前山隔絕的地方，鐵壁峰一帶的匪黨們，我們已在盡全力去對付他們，諒他們還沒有力量搜索到這裡。不必擔心，有黃浩、薑秋野照顧著，這一夥子獵戶又全是熱腸的漢子，他們已經知道我們的事大致情形，附近一帶自會留意。跟著出來向要命金七老道：「七老，我們不能再耽擱，盼望你在這裡忍耐一時。」

　　金七老可倒好，從進門他是一語不發，只喝了一碗稀粥，好像在想什麼事。這時甘婆子向他說話，他才睜開眼，向甘婆子道：「老婆婆，咱們彼此是言而有信，怎麼說，可要怎麼辦！雙手金鏢羅信，不留他帶活氣，我可把你償命。」

　　甘婆子冷笑一聲道：「老怪物，你現在還不肯相信我，我可要對你不起了，沒有那麼些囉唆你就等著吧。」

　　甘婆子跟著使眼色，叫黃浩、姜秋野全出去，叫程天寵先留在屋中。孫大娘等見甘婆子、甘雲鳳、閔熊兒往外走，跟著全退出來。他們帶來的那個大竹筐，始終放在門外，甘婆子招呼閔熊兒、甘雲鳳把裡面的東西全取出來打成包裹。這筐子多一半是絨繩軟索和六個鐵抓頭，此外就是火摺子引火之物，跟乾糧水袋，這是隱匿山中必需之物。

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