續鷹爪王(37)_鄭證因

三七

　　閔三娘和余忠離雙義店趕奔雙塘口，叫閔熊兒、小萍守在店中。這兩個人倒是知道眼前的事十分扎手，兩人連閒話全不敢隨便談，各人收拾各人的屋子，全把燈撥得只留一點光焰，兩人在這兩邊屋內，各自歇息。店中這時是十分清靜，閔熊兒是個好動不好靜的，不過是閔三娘屢次告誡，餘忠也不斷地背地囑咐。現在的事兒戲不得，千萬地時時謹慎，多留神，放機警些，可是不要冒昧，免得誤事。不過閔熊兒一來惦著三娘和余忠此去，不知吉凶如何，焉能不擔心？天氣又熱，更是睡不著，但是他也不便往院中隨便地行動，因為自己一到院中把店家，或是對面的客人勾出來，三娘和余忠又沒回來，於自己這邊的事十分不利，個人在屋中黑影中來回地走著，腳下也沒聲息。

　　對面兩間客房，靠著南邊的那間，是那個小販商人，他睡得很早。靠北邊這間，是那個老者，可是閔熊兒始終沒辨清楚這老者的面貌，他那屋中，燈光未熄。閔熊兒心想這個客人大熱的天，他做什麼？自己也是出於無心，遂把下面的窗紙弄破些張望一下，哪知道在他往對面一看時，恰巧那屋中的燈光一暗。閔熊兒心說這真巧，我不看他，他也不熄燈。自己剛要把身形撤回來，突然見那間屋門往外一閃，跟著很快地關上，可是沒有聲息。兩下房間對面相隔也就是丈餘，雖剛院中黑暗，也看得見，黑影一閃之下，已經到了店房的門頭。

　　閔熊兒一驚，這人好快的身手了。在這種情形下，閔熊兒可不算多事，從九華岩避到這裡，為的是匿跡潛蹤，時時地得提防著。雙塘口天成店的行蹤詭秘那母女二人，以及春陵山排雲峰的雷震霄、刁四義，龍山鐵壁峰虎牙陀的雙手金鏢羅信部下人等，有這些得提防的敵人。現在眼中看到這個客人竟也是江湖道中的能手，並且這種身形一施展，就是極厲害的人物，輕快得出奇。自己好在住在這種地方，三娘、余忠又出去了，時時得戒備。金絲軟鞭圍在腰上，因為自己根本就沒想睡，所以沒褪下來。也跟著輕輕地把門一推閃到院中，那條黑影分明是已離開店房。

　　閔熊兒也是輕身提氣翻上店門的牆頭，身形往下一矮，向這個小鎮甸外面張望，恍惚的一條黑影已經到了雙柳塘外，從樹蔭下穿過去。閔熊兒一飄身落在下面，跟蹤追趕。他要看一看這老者是什麼路道，他奔哪裡去？閔熊兒趕緊追到雙柳塘外，見那條黑影已經出去有十幾丈。閔熊兒還要顧忌著自己，不要被他覺察，身形矮下去，往前追下來。趕到一連轉過幾間著莊稼地的草房，和短短的一片竹林，再找那個老頭子蹤跡不見。俯下身去，仔細向四下張望，沒有他的影子。

　　閔熊兒心想分明是看他所去的方向，他是奔了東南。自己一忖量，往春陵山、龍山，全得往北去，只有往雙塘口是往南去，並且全在江東，他無論如何越不過大江去，我追到江邊，總可以找到他的蹤跡。眼前望不到人影子，立刻腳下加緊，用夜行術的功夫，一直撲奔江口。這一段路可有二三里，趕追到江邊，站在堤岸上樹蔭下，往江心一帶望去，黑沉沉的水面，滔滔的江流，哪有一隻船的影子。從江岸往南往北，也是靜悄悄一點聲息沒有，不過不能望出多遠去。閔熊兒是十分失望的，自己垂頭喪氣，折轉歸途。

　　他空費了氣力，跑了二三里路，現在回雙柳塘，他就不肯那麼緊跑了。順著田間小道，半個時辰工夫也回到雙柳塘。趕到一進小鎮甸口，閔熊兒是十分注意著附近。他腳底下極輕，身形貼著路邊，剛走進鎮甸口四五步來，突然聽得離開一兩丈遠的偏著北面一家住戶的門口，似乎有兩人在那探著身子張望。聽得一人說道：「沒有什麼，你看鎮口這邊哪有人跡，少管閒事，沒有好事。」

　　跟著板門一響，人已退出去。閔熊兒停住腳步，緊貼在牆根，聽得很真切。鎮甸內的住戶，分明是聽見什麼聲音，並且這麼鬼頭鬼腦的，一定是這裡出了什麼事。自己追出那個老客人來，一點聲息沒帶，這是怎麼回事？趕到走近店門前，開門的這家，正是斜對著雙義店。閔熊兒遂輕輕一縱，竄到店房對面的房頭，身形伏下去。這個住戶是很小的一段院落，只有三間正房，方才說話的人已經走進屋中，靠東面的房間，窗上還現著燈光。

　　此時聽到一人尚在說著：「老二，熱著點，把門也關上吧！我始終沒睡著，聽得真真切切，人還不少，一片腳步之聲。並且還聽到像刀槍碰在那兒的聲音，跟著並聽到有一人聲音十分粗暴的，不是高聲喊，他在說：『有膽量隨我們到鎮甸外去講，你不好好地走，我們可要拾掇你了！』你想這種情形會有好事麼？可是附近這幾家到現在沒有一點動靜，若是出了事，還不會早鬧起來麼。也許是過路的匪徒，地面上不安靜，門戶緊著點好。」

　　閔熊兒一聽這種情形，十分驚心，這種僻靜的地方，難道有大幫匪徒出現，自己竟會一點蹤跡沒有看見。並且聽這個住家所說的話，好生擔心。趕緊翻到街心，縱身竄到對面，雙義店牆頭，往裡面看一下靜悄悄，自己略微放了心，趕緊飄身落在下面。

　　閔熊兒可一直地奔了萍姑和三娘住的北邊這一間，來到窗下，恐怕驚動了店家和對面那個小販。到了窗前，輕輕地把窗敲了兩下，因為屋中也是燈光暗淡，窗上全看不出燈亮來，連著又敲了兩下，裡面並沒有答應的。閔熊兒心驚了，小萍睡覺從來輕，不論什麼時候，一招呼就醒，住在這種地方，她更不會睡得這麼死。閔熊兒遂伸手來拉風門，風門隨手敞開，裡面兩扇木板門更沒關閉，閔熊兒輕輕闖進屋中，他低聲招呼：「小萍，你睡著了？」

　　因為燈光如豆，看不大真切，床上的蚊帳更放下半邊來。

　　閔熊兒來到床前，把蚊帳這半邊一撩，心頭不住騰騰跳個不住，哪還有小萍的蹤跡。這一來閔熊兒可急出了汗，他趕忙把桌上的油燈撥亮，仔細地往屋中看一下，見小萍的寶劍也沒有了。閔熊兒不敢遲疑，自己趕緊轉身出來，但是仍然不敢帶聲息，緊走回自己所住的屋中，也沒有她。閔熊兒急得咬牙切齒，對面住戶所說的話，分明是指著這件事了。小萍遇見了對頭，店家始終沒發覺，來人又多，她孤身一人如何了得，閔熊兒匆匆地把皮囊挎在肩頭，出了屋中，仍把風門掩好。一聳身翻上屋面，一連幾個縱身，已經落到街心。闖出鎮甸口外，個人略一思索之下，自己方才是往東北江岸那邊追那個老客人，那一帶並沒有一點異狀，小萍決沒奔東北一帶。這種事情很顯然是輕蹬敵人已經到了這裡，閔熊兒毫不遲疑，順著雙柳塘前，一直地撲奔東南，向江岸邊緊追過來。但是隔著二三里路，他腳下不停，一氣兒就是二里多地。

　　閔熊兒腳底下快，他追到一片田野中，眼前是有一片極小的村落，和大片的樹林子。轉著這個小村落過來，耳中聽得隱隱的似有人聲，可是相隔太遠，辨不真切，不過這種聲音的確是從東南那邊發出來的。閔熊兒把金絲軟鞭撤在掌中，一下腰健步如飛，沒命地緊往江岸這邊撲過來。

　　可是追出很遠一段路，離著江岸已經不遠，隱約地已經看見江岸邊的樹木。此時更聽到一陣零亂的語聲，內中夾著喝罵的聲音，閔熊兒嗖嗖的一連幾個縱身，已經緊撲過來，但是他到了江岸邊已經來得遲了。一夥子人足有十幾名，已經全上了船，四隻小船，木槳翻動，水花激起多高來，船竟往對岸駛去。這時閔熊兒可顧不得什麼叫形跡敗露了，闖到江岸邊，厲聲呵斥道：「強徒們！還不給我停船！」

　　他喊聲起處，竟聽得那小船中也發出一聲喊：「熊哥，刁——」底下的聲音可沒有了，只這兩個字，帶著力竭聲嘶的情形，閔熊兒辨別著聲音，分明是小萍已被這夥匪黨擄劫。自己任憑喝喊，但是只聽船上一陣狂笑喝罵之聲，也辨不清他們罵的是什麼，他們船身輕快，刹那間又出去一兩丈遠，離開江岸已有六七丈。

　　閔熊兒見無法阻止，自己憤怒之下，再也不顧到什麼叫危險了，聳身一縱，跳落江中，鳧著水，來追這四隻小船。但是他這一往水中竄，小船那邊一陣嘩噪之聲，竟有一名匪徒呵斥道：「送上門來的，我們焉能不捎著他，拿亮子來。」

　　江流的水力大，離開岸邊三四丈，往前鳧著就費事了。好在閔熊兒在十二連環塢還練過些時，此時更是救小萍心切，哪還管自身的危險，沖波趕浪地緊往前追。可是船並沒停，此時竟自唰的一道燈光照過來，一盞孔明燈向水面察看。此時閔熊兒離著最後的一隻小船，相隔也就是兩丈多遠。這種孔明燈能照五六丈外，燈光一掃之下，船上人似乎已發覺閔熊兒的身形，跟著一支鋼鏢竟照閔熊兒身上打來。閔熊兒趕緊往下一沉，身軀縮入水中，算是把這支鏢躲過去，可是跟著還得往水面上冒換氣。自己想著死活也得拼一下子，好歹地抓上船去，憑自己這條金絲軟鞭也能和匪黨們招呼一下，只要把萍姑抓到手中，就逃得了活命。但是事情不由他想，這四隻船已有兩隻木槳翻飛，從江心這裡越過去，並不停留，順著對面的江邊已經船行如飛，向北駛下去。

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