續鷹爪王(30)_鄭證因

三〇

　　餘忠道：「你放心，船上的一切事我還明白些，這是我十幾年前的老行當，漫說這麼整齊的船，就是一條破船，我也能把它弄到對岸。」

　　閔三娘先跳上船來，餘忠把鐵錨提起來，帶上船頭，三娘是和他一樣操作，把船蕩開。也是照著渡船的方法，往上游搖出很遠來，這才借著江心的水力，斜著穿過江面，到了對岸已經耽擱了很大的工夫，找了一處不致被人注意的地方，把這只小船停在堤邊的一片柳蔭下。黑沉沉的江邊，更有樹蔭遮蔽著，不是走到近前，決不會發現這裡有船停著。辨別了附近的形勢，記准了這個地方，余忠和閔三娘趕緊把身形隱蔽起，穿著樹蔭下一路疾馳。

　　這段路是容易走，一直地撲奔正南，完全順著江岸邊，走出三四里來，這才離開江岸。順著一片片的農田，撲奔雙塘口。這裡是個大碼頭，客船貨船從這裡往西縣轉道。從野地中偏著東走下來，也就是直撲雙塘口的鎮東。避開了西面的大碼頭一帶，因為那裡船隻多，夜間恐怕不斷地有人。離著雙塘口的鎮甸邊，還有一箭多地，閔三娘向余忠打招呼：「我們可謹慎提防，這一帶說不定可有鵝頭蕩下來的埋樁。至於那個老婆婆和那個姑娘是不是還在這裡，或者已落在一班黨徒之手，我們看看有阻攔沒阻攔就知道了。」

　　餘忠這時撤身離開閔三娘的附近，兩下裡全是身形沒往前移動，先行問路，用石塊或者土塊打出去，這樣漸漸地逼近了雙塘口的鎮甸邊。這是鎮甸的東面，在這一帶的莊稼地邊，種著大片的桑樹，大約鎮甸裡人，有大部分養蠶的。余忠是向前竄出來比較遠些，三娘是偏著北邊一點，餘忠的身形已到了桑林附近。

　　此時閔三娘和他相隔著已經有三四丈遠。三娘從莊稼地邊，抖手打出一塊潮濕的土塊，往桑樹上一落，發出些聲響，可是靜悄悄的沒有什麼動靜。餘忠那裡也摸到了一個小石塊，可是他並沒發出，見桑林下一條黑影竄出來，不過這條黑影往外一竄，很快地向北一轉，後面跟著一條黑影從樹林撲出來。余忠已然看此人手中一口刀，他是跟蹤猛戳，追前面出來的那人，他這一刀紮出來，身軀踉蹌往前撞過來。

　　餘忠幾乎笑出來，自己看得清楚，這個人手腳不大高明，他自己的身形全收不住，可是這小子手底下十分黑，他是真個用力猛紮，闖上好幾步來，把身形停住，但是他始終沒發聲，一回身，竟向樹林子裡又撲回去，他剛轉進去，餘忠突然聽到「呀」的一聲，跟著叮的一下，似乎刀砍在桑樹上，這次這個提刀的，從樹後轉出來，他貼著樹林邊，猛往北追出去，這次出去得很遠，一直地追過這片桑林，餘忠是沒敢冒險出去。

　　這時閔三娘打過一個小土塊來，落在他身邊，餘忠知道是三娘呼應他前進，趕緊地往起一縱身，一個「蛇行式」，身軀仍然是矮著，已經竄到桑林下，閔三娘這時從北邊桑林內，已經縱身竄過來。一拍餘忠的肩頭，頭一個已經縱出去，直撲鎮甸的東邊民房。這一帶的民房，也全是退水後新建築的，多半是草房。三娘很快地已經翻上了屋頂，身軀斜在房坡上，餘忠是跟蹤而上，照樣兒把身軀伏下去。閔三娘斜著身軀往桑林那邊看看，雙手攏在口邊，低聲向餘忠打招呼：「不要動，很顯然一個是在這裡下卡子埋樁的，一個是他的對頭了，看是不是那母女？」

　　餘忠並不答應，自己的身軀貼在房坡上輕輕一滾已經翻到屋頂的前坡，為是和三娘互相戒備，提防鎮甸裡有人闖過來。

　　此時看到這鎮甸外，靠那桑林前兩條黑影亂竄，可是那提刀的連續吃了大虧。這個人是故意地有些戲弄他，跟著最後一下，把這個提刀的竟自摔出去六七步，這一下他出了聲，「哎呀」一聲，竟自跟著「吱」的打起一聲呼哨來。立刻從鎮甸口那邊，嗖嗖的連竄過兩條黑影，直撲過來，這兩人敢情是同黨。閔三娘和余忠雖則全在屋頂上潛身，對於桑林這邊看得真切，可是先前那條黑影，竟自在這個黨徒摔出去後，已經隱去。此時閔三娘和余忠聽得才過來的這兩個黨徒，把地上人扶起，問他受傷了麼？這個被摔的人，說是並沒受傷，不過摔得重些，可是這個傢伙太厲害，我竟自一下沒摸著他。內中一個說道：「這可怪，是什麼人，你可看見了麼？把你摔得重，他不接近你如何摸得著你？」

　　那個被摔的道：「真栽跟頭，我就沒辨出他的面貌來，可是別的沒看出，千真萬確不是女人。」

　　這兩個人全帶著十分驚異地道：「這可真怪了，連守了兩天，屢次跟綴，就沒查出隨他一道來的那個傢伙的下落，可是他們身邊並沒有別人，這是什麼人？你大約是被摔暈了，你可估量著，竄出來，你若是容他走脫了，吃飯的傢伙就要搬家了。」

　　「不要緊，天成店那裡有看樁的，並且周老師等一到，就要把他引出來，挑開簾幹。我們放哨把守這點事，要是辦不好，那可太丟人了。你仍在這裡守著桑林，再有人竄出來，不管他是誰，你趕緊用口哨呼應，好在今夜就是動手的時候，不過又不是我們綴上的人，別的事我們管不著。」

　　跟著向身旁一個道：「老三，你先去守著，桑林的北頭，瞭望著鎮口邊，和那裡的弟兄，時時打著呼應。我進去到天成店看看，究竟那兩個女人離開店房沒有就知道了。不過人若是離開，總有信息報出來。」

　　他們說話間立刻分開。這兩個黨徒一直地撲奔雙塘口的北鎮口，到了那裡轉角那裡留下一個。另外的一個轉到鎮甸口，似乎向那裡把守的弟兄打過招呼之後，他轉進鎮甸口。

　　閔三娘向余忠一揮手，全把身軀俯下去，從一處處的民房，一直地翻向臨街一帶。貼近街道的屋頂上，已然看到那個黨徒，他竟自貼著街道的西邊，民房鋪房的房檐下黑暗的地方，向這道南北的長街撲進來。此人在此時已看出腳下十分輕快，閔三娘、余忠在屋面上遠遠地跟綴他。出來有一箭多地遠，只見這人突然貼偏著東邊的民房下一縱身，翻上簷頭，在房坡上先行伏下身去。閔三娘、余忠好在離得稍遠些，也各自把身形矮下去。只見這個黨徒他往前越過兩處屋頂，已經貼在一片房坡上，突然把手舉起來，有一點白色的東西，連晃了幾下，跟著偏著北邊的屋面上，有一條黑影晃動，眨眼間已到了他近前。

　　此時余忠、閔三娘悄悄地身形移動，往前欺過來。離開這兩個黨徒會合處，只有三四丈遠，各自把身形俯下去。這兩個聚在一處，說話的聲音很低，跟著兩人又分散開，想聽他們說的什麼卻聽不出。此時鎮口外這個黨徒突然探身向街道那邊看了一下，忽然又把手連舉，閔三娘已然辨別出他是用一根白鵝翎子晃動。北邊那人，二次翻回，在低聲呵斥道：「你這是做什麼？不趕緊退出去！」

　　這名黨徒道：「既然七號房裡的人沒動，我們算是有了交代，你看咱們舵上的人已經到了。」

　　這時兩人全在臨街的屋頂上探身向北邊望去，閔三娘和余忠因為身形貼著屋頂的裡邊，看不到街心，此時更不敢隨便地移動，知道跟前就是天成店。此時那個黨徒卻招呼了聲：「我們下去報告一聲不好麼？」

　　兩人跟著跳下房去。三娘、余忠趁著這時翻到民房的邊上向街道北邊望去，只見街道上五六條黑影，全是貼著路邊，往前緊撲過來，更看到他們個個背後背著兵刃，尚不知街道的東邊靠屋簷下是否有人？他們走路時，腳步極輕，只聽到沙沙的微響。此時房上跳下去的兩個黨徒，先把白鵝翎子晃了一下，來人已到近前。跟著往東邊的街道邊上，又閃出四個來，也全是疾裝勁服，各背兵刃。

　　看了看他們進來的一共是十個，此時房上下去的黨徒卻向內中一人低聲說道：「報告周老師，埋樁把守的半夜的工夫，全是各守原樁，沒離地方，不只於鎮甸中沒有人出入，店中這兩個傢伙，只有在院中走動了一兩次，決沒到外邊來，可是鎮口那邊周老三那裡，似乎看到一個夜行人，可也被他擋回去，並且不是女的。」

　　這時所來的人內中似乎一個為首的人，雖辨不出面貌，按著身形看來，絕不是雙手金標羅信。此時當中這個人口中說了聲：「事情是真怪，他們是一路來的，怎麼入了雙塘口，竟把我們這個活冤家失蹤不見，他隱匿到哪裡？沒有別的，找這個老虔婆要人了。好，你們照舊守原樁不動，換班的人不到，喬裝改扮的人，不遞了暗號，可不准你們離了原地方。」

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