續鷹爪王(22)_鄭證因

二二

　　跟著招呼後哨那個孩子道：「二毛，你把艙裡的竹箸給大娘找一對來。」

　　萍姑坐在三娘身邊，拾剝著松花蛋。船上這個叫二毛的，取出一雙竹箸遞給萍姑，爺兩個仍在搖著船。

　　三娘喝了幾口，看了看眼前，過了一個大渡口，地方又清靜起來。前面更有一片淺灘，往前去是一個大港汊子，遠遠的湧起一片山峰，山勢連綿不斷，並且林木蒼蒼。淺灘一帶有高有矮的地方，有的在水中，有的在泥灘上，長著很高的江葦。三娘向那老船戶道：「管船的，怎麼這地方全變了樣子，我記得這一帶好像是鵝頭蕩，可是現在看看不大像了。當初在鬧大水之前，我們是常到這個地方，怎麼江灘上多了好幾個高堆。」

　　這老船戶道：「大娘，你說的不錯，往前去就是鵝頭蕩，經過大水之後，地勢全變了。不只于這一帶離著江流近的地方被大水沖刷之下，到處裡堆積起淤沙。在那龍山邊一帶，凡是較矮的地方，幾乎全改了形勢。這一帶遭的災最厲害，堤壩崩潰的時候，水勢太大，你看這附近還有房子麼？房屋全被沖走了。」

　　閔三娘忽然說道：「管船的，咱們船停一停，我頭暈，天色還早得很，爺兩個也歇一歇。」

　　管船的答應著，順著港汊子邊靠過來。三娘用手指著道：「管船的，你的船往這裡靠多好，我這片江葦擋著往西偏下去的太陽曬不著，多麼涼爽。」

　　管船的遂照著閔三娘的話，把船彎了過來，順著港汊子旁停在一片江葦下。這裡，靠正式水路那邊來往的船隻，可就看不到這只船了。

　　水面上很清靜，閔三娘向管船的道：「管船的，你也這麼大年紀，不必拘束。我平時好喝酒，可是酒量有限，來，一同喝幾杯。」

　　管船的擺著手道：「你只管請，別這麼讓我，我是久已不再喝它了，我們歇一會好了。」

　　三娘道：「你說話很豪爽，為什麼還這麼拘束，我也不是富商巨賈的眷屬。老人家，你和我老爹爹的年歲一樣，有什麼不可以。快過來，你別害怕，我不折你的船錢，兩串錢照樣付呢。」

　　這個老船戶聽了哈哈的一陣大笑，因為閔三娘毫無拘束，一路上和他談著話，又通世故，又近人情，這個老船戶十分高興，此時見閔三娘讓他的意誠，不是虛客氣。這張阿發，平時又是酷嗜杯中物，三娘所帶的酒，又是極好的，愛喝酒的人，鼻中嗅到了酒香，真有些乾咽唾沫。此時閔三娘這麼讓著他，遂笑著說：「這麼我就喝大娘兩杯。」

　　他遂俯身往後艙中取出一個酒碗來，三娘一看他這個酒碗，就知道是個好喝酒的人。他雖那麼窮，這個酒碗，卻是很細緻，他遂坐在閔三娘的對面。閔三娘給他斟了一碗滿酒。這個老船戶，他倒是很規矩的人，因為這種情形，是一個客人的體貼大方，所以他遂也不向三娘讓，自己端起酒碗來喝了一口，連連誇讚道：「哎呀，有這麼好的遠年花雕，我有好幾年沒有嘗到這麼好酒了。」

　　閔三娘道：「管船的，你也是好喝酒的人，不會笑話我，唯我獨對於花錢買酒，我是不疼錢的。不是三五年以上的酒，我不願意喝，這個酒至少在五年以上吧？」

　　老船戶道：「還多，還多，我看這個酒有十年了。」

　　此時閔熊兒看出三娘的意思，他也從竹兜子裡面找些食物，和船上那個二毛湊在一處，送給他吃。三娘這裡不住地讓著這個老船戶，叫他不用客氣，儘量地喝，用些閒話引逗，不大的工夫，跟船戶已經喝了四五碗酒。閔三娘這才把話鋒一轉，指點著附近一帶江灘形勢，又說到水災的可怕，三娘向這個老船戶張阿發道：「我們這孩子的盟叔，當初就住在鵝頭蕩這裡，大水之後，也不知道他是走了沒有，是逃到山上去，還是流落到別處去？可是現在叫我們再找了去，路全不認得了。管船的，是不是從眼前這片淺灘轉過去，往南往東就是鵝頭蕩？」

　　這個老船戶，此時有了幾分酒意，向閔三娘道：「大娘，大約你們這位盟弟已經不會在這裡了，不管道路改變不改變，鵝頭蕩是去不得了，你看不見眼前麼，這麼大港汊子，哪還有船隻出入。」

　　閔三娘道：「不錯，我們這位盟叔，當初也是在水面上求生活，他是打魚的，鵝頭蕩好一片漁港呢。」

　　老船戶道：「現在全變了，鵝頭蕩的漁港，出產的魚，自有人去打，可不是從前輕蹬漁戶了。大水之後，死的死，逃的逃。有那再回來的，就碰了頭，鵝頭蕩算是不准人進去了。大娘你上船的那裡，就有我們兩個同伴，早先全是我們附近一帶的人，他們也全是躲得遠遠的，再不敢往這裡來。」

　　這個老船戶，說話的聲音大些，船頭裡那個二毛和閔熊兒說著話。他卻在招呼：「阿爹，你輕著點聲音好麼？」

　　這時老船戶張阿發一笑道：「這怕什麼，大白天，這清靜的地方，還會有人聽去麼？我們又不在這裡找飯吃，怕什麼！」

　　那個二毛又招呼了聲「阿爹」，這個老船戶哼了一聲，他雖嘴強，可是聲音放低了，似有所懼。

　　閔三娘忙向他問道：「管船的，二毛是什麼意思，說這些話有什麼妨礙？」

　　管船的道：「大娘，你回松坡塘，往後也是少提這個地方。大娘你待人這麼厚道，我好意地告訴你，千萬地不必往這裡來。」

　　說到這他聲音越發放低，跟著指了指江灘東一帶道：「這一帶外來的船，只要隨便往裡走，就要出事了，最小的苦子也得弄個一身水泥，走不了，全有阻擋。你看不到是什麼人來阻攔你。大娘，我知道你說的話，你千萬不要對別人講。靠著龍山虎牙陀鐵壁峰一帶有人盤踞了，究竟是怎麼個路道，大娘你想像我們這樣窮人還敢多問麼，不過我那兩個同伴是十分抱怨，他們早年全是這裡的漁戶，水災之後，再想回來收拾舊生涯是不成了。」

　　閔三娘也帶著驚異的神色道：「虎牙陀這個名字我更熟了，我也到過，從山口那邊接連港汊子這片陸地是不是？」

　　老船戶道：「這我倒說不清，不過這個山口已被亂石封住，這是大水時從山腳掃下來的石頭淤在那裡。這片淺灘一帶，從堤壩修好之後，就沒有當地的人再到過這裡。」

　　閔三娘道：「管船的，我一個女人，你和我說有什麼關係，我只不過擔心著我們那個盟叔，是不是還留在這裡，難道他們出入就沒有船隻麼？」

　　老船戶道：「不是沒有船，船還不少，不過沒有很大的船，不知是哪裡竄過來這些人，盤踞這裡，勢力很厚。白天這一帶任什麼看不到，他們裡面的人出來，全是在日沒後。三湘一帶屢次的江面上出事，連各處大鄉鎮，不斷地也出盜劫案子，大約全是他們幹的。據說他們完全停留在虎牙陀內，在這種年月，荒荒亂亂，受罪的只是我們這樣人。強梁不法之徒，倒是大碗地吃酒大盤子吃肉。大娘，咱們不提這些事了，沒有一點益處，你只記住了我張阿發的話，這個地方不必來，來了也進不去。」

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