續鷹爪王(14)_鄭證因

一四

　　穿過這片大樹林，看情形是直奔這座山峰下，不過面前樹木叢雜，隱約地望到緊靠著山峰下，有星星點點的火光，穿過一片一片的樹木來到近前，才看出這裡搭蓋起一片房屋，大小十幾間，全是因陋就簡，就著山邊的形勢，樹木的掩蔽起蓋的。靠這十幾座房屋前，站著兩排壯漢，舉著十幾支火把等候著，全是肅然侍立，鴉雀無聲，只有這班人走路，腳底下踩在石頭道上，沙沙作響。閔三娘等被他們引領著來到這片房屋前，兩排弟兄一個個全是俯首躬身，向閔三娘等行禮，刁四義、雷震霄指著迎面比較大些的一所房子向閔三娘道：「請管船的裡邊坐吧。」

　　他跟著回頭向旁邊一名弟兄招呼道：「周阿七，你趕緊傳信，除去排雲峰和南北山口四個下卡子瞭望的，仍然留在那裡，所有下卡子放哨的完全撤下來，到排雲峰下聽令。」

　　這名弟兄答應著，立刻如飛而去。刁四義、雷震霄已然隨著閔三娘、余忠、閔熊兒身旁走進迎面木屋內。

　　三丈多寬兩丈深的一個大房間，裡面只有些粗劣的桌凳，在迎面桌上倒點著兩支一尺高的牛油蠟，在東西靠兩邊房山，搭著兩副板鋪，上面堆積些鋪蓋衣物，倒全是絲棉綢緞的。閔三娘、余忠、閔熊兒落座之後，刁四義他趕緊把閔三娘所給他的那面天鳳堂旗令送到了閔三娘的面前，他依然不敢落座，和雷震霄全站在一旁。閔三娘向刁四義、雷震霄道：「二位香主請坐下，也好談話。」

　　老船戶雷震霄他當日在東清一帶，是一個很厲害的人物。他已在暗中仔細辨別這三人的面貌，大致已經猜出是如許人了，此時他卻首先躬身向閔三娘道：「弟兄們，在一場慘敗之下，不得已來到春陵山暫時寄跡，也為是等待我們龍頭幫主的確實信息。這排雲峰是這春陵山最高處，晝夜全有人在上面把守瞭望，此地十分嚴密，弟子等請香主們報出字號來，也好一切聽命辦理。我們全是效力多年的人。我們深盼有舊日輕蹬有力的人物出來，再為我們重建鳳尾幫，再立內三堂，弟兄們也免得流落無依，在江湖上無法立足。」

　　閔三娘微微一笑道：「雷香主，今夜的事，以我個人的身份，沒有力量來命令你們，但是我奉有龍頭幫主的密令，來調查各處本幫中劫後餘生的弟兄們情況。我名柳玉蟬，已在長沙遇難的閔香主，那就是先夫。」

　　雷震霄、刁四義齊聲驚呼道：「原來是閔三娘，我們可失禮了。」

　　兩人齊躬身雙手按到膝蓋下，以鳳尾幫最重的禮，向閔三娘致敬。

　　論閔三娘的身份在鳳尾幫，可算是無權無勢沒有地位。但是這個人，這班人哪會不知道，雖則當日他們住的地方十分隱秘，嶽麓山到過的人很少，可是知道閔三娘十分厲害，她得江湖異人傳授一身絕技，在嶽麓山北沙嶺所建築的那片竹樓，她更練就了一身超群出眾的輕身術，只是過去只聞其名，不見其人，並且她是內三堂香主的夫人，所以雷震霄、刁四義對她全是十分恭敬。

　　閔三娘這時更指著草上飛餘忠道：「十二連環塢瓦解之下，餘舵主也曾跟隨著龍頭幫主掙扎了多日，僥倖逃得活命。我和熊兒在岳麓山一場慘敗之下，流落四方，本幫的人死得太慘了，弄得風流雲散，又經過這一場大水災之後，越發地找不到舊日的部下。龍頭幫主，在連番慘敗之下，已經十分灰心，嶽麓山鎖雲峰懸崖撒手，他雖然保全了性命，沒死在當時，可是他痛心已極，萬念皆灰，在那時實有找一座深山古洞做一個出世的人，不在江湖上留戀下去。只是在長江一帶，這次大水災之後，官方殺戮雖則那麼多，但是我們舊日的弟兄散在各省，那全被輕蹬貪官污吏殺戮淨了，只是在最近半年來，兩湖兩江一帶，有很多新上跳板的綠林。

　　「在傳聞之下，多半是過去鳳尾幫的舊部，所行所為，不擇手段，竟全忘了當初本幫所定的幫規壇戒，在鳳尾幫瓦解之後，風流雲散之下，有力的人物，死的死，亡的亡，失散的失散，更為得避免著官家的緝捕，脫離開舊日舵口，另謀安身之處，另變一種事業，好去謀生養命，任憑去做什麼，這種事決不會有人責難，因為龍頭總舵以下，所有的重要人，已經沒有力量來保護壇下的弟子。但是以長江一帶最近所發生的事，種種行為，這就有些講不下去了，放棄鳳尾幫不叛幫背道，沒有立身養生之術，走到這條道路上，做這些沒本錢的生涯，可是江湖上盜亦有道，何況我們出身全是在鳳尾幫下效力多年。當日我們幫規中，叫我們做的是什麼，現在就是離開幫規壇戒之下，不再受它的拘束，也應該不要忘了本來面目，為鳳尾幫留餘地，可是弟兄們所行所為，叫人再難寬恕了，擾害商旅，不分善惡，殺人劫財，完全是窮凶極惡的行為。我們龍頭幫主，在勢敗之後，再連番遭到極大的阻難，眼見得輕蹬患難弟兄全做了刀頭之鬼，他也曾深自反省，認為個人有處置不當之處，應付的有失眾望，所以才有親信叛離，官家乘虛而入，毀個一敗塗地，但是我們鳳尾幫，過去是否有現在弟兄這種行為，如今竟這麼任意胡為，不顧一切，完全拿出亡命徒的手段來，這樣把鳳尾幫算是覆滅到底，身遭慘死的人，不但沒人惋惜，反倒遭人痛駡，死有餘辜。

　　「龍頭幫主雖是在萬分灰心，決意退出江湖之下，這種事再叫他看在眼中，聽到耳中，他焉能容忍，但是在鳳尾幫不能為壇下弟兄重建內三堂之下，他絕不願和輕蹬壇下弟兄現身相見，這是他有不得已之情，所以找到我柳玉蟬，叫我帶他執行鳳尾幫的命令。我自經嶽麓山事敗之後，和這位餘舵主遇合之後，我們是藏鋒斂銳，埋名隱姓，也實沒有恢復鳳尾幫的企圖，但是此番武幫主嚴厲地交派我，叫我念到昔日鳳尾幫香主之情，為鳳尾幫保全一些過去的名望，不容我不管，不容我不辦。但是找到舊日的弟兄們，雷香主、刁香主，你們放明白些，龍頭總舵雖是遭到慘敗之下，無法收拾的局面，可是總舵上絕不容任何人反口質問，只問弟兄們是否還承認鳳尾幫舊日的部下，只要是對於這件事一搖頭，當面承認已經脫離鳳尾幫，不願意再接受鳳尾幫的命令，不願意取殺身之禍，那麼武幫主也就不承認你是鳳尾幫的舊部了，被官家殺戮那麼多人，武幫主無力保護，到如今也決不再勉強，可是若還能承認是鳳尾幫壇下弟子，武幫主叫你們仍然要遵守幫規壇戒，這兩條道路任憑自擇，決不勉強。」

　　刁四義、雷震霄此時已經變顏變色，他們萬也沒想到龍頭幫主武維揚尚在，三堂旗令，龍頭總舵的竹符，全在這時出現，兩人只有低著頭。可是閔三娘此話已說完，兩人不能不答了。刁四義頭一個說道：「本舵是在幫中效力多年的弟子，我決不會忘了本來的面目，所以在東清縣一帶事情失敗之後，逃亡各處，始終沒找到幫主的行蹤。我刁四義絕不是叛幫背道的人，到什麼時候我願意遵守幫規領守壇戒。」

　　雷震霄也說道：「我們集合舊日輕蹬弟兄，也正為的是盼望著龍頭幫主有重行恢復鳳尾幫之時，弟兄們隱匿在春陵山內，實非得已，只是聚集著數十名弟兄，在這種大災荒之後，已經全無法活下去，只好領率著弟兄在江面上，不時做些買賣，好維持著弟兄不致星散，為鳳尾幫東清縣分舵，保全一點力量。我們為鳳尾幫活下去，為鳳尾幫而死，決不會變心的。」

　　閔三娘說了聲：「雷香主、刁香主，你們真是鳳尾幫下忠實弟子，現在春陵山內所有的弟兄，可全是舊日鳳尾幫的壇下麼？」

　　刁四義忙答道：「全是當初東清縣舊部，沒有外人。」

　　閔三娘立刻起立，向雷震霄、刁四義道：「二位香主，請到外面去講話。」

　　閔三娘立刻把囊中所帶的青鸞堂、金雕堂兩面旗令全取出來，連桌上那面天鳳堂的旗令也拿在手中，雷震霄、刁四義全走出屋中，閔三娘向草上飛余忠、閔熊兒一揮手，這兩人左右跟隨閔三娘一同走出屋門口。

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