鷹爪王(294)_鄭證因

二九四

　　斷眉石老么一聽竟用神虎棒二百治罪，還不如受一刀之苦倒痛快。這二百棒挨完了，兩條腿非廢了不可。就是跟著喝藥，一百天內身上的功夫一點不能施展，形同廢人，遂不顧觸怒天罡手閔智，抬頭說道：「閔香主，你難道絲毫沒有同幫主憐憫之情，就這樣忍心廢我石靈壁麼？我已蒙幫主的慈悲，饒我這條蟻命。我更因一路對付淮陽派，為對手所傷，身上已掛著彩，再若慈悲我那二百神虎棒，還有我的命在？閔香主你看在祖師的面上，饒我這條命吧！」

　　斷眉石老么這時說出這種貪生怕死、哀求饒命的話，饒得不到本幫各香主各舵主的憐憫，反倒招惹的大家無不輕視，連鷹爪王及一班老少群雄無不竊笑。這廝先前本是蘇常一帶的巨盜，在綠林道中很有個「萬」兒，想不到這時竟這麼一點橫勁沒有。這時天罡手閔智雙眉一挑，怒目相視地厲聲說道：「石靈壁，你要為鳳尾幫保全些體面，你還要……」

　　天罡手閔智底下的話沒說出來，突然旁邊待訊的鬼影子唐雙青厲聲說道：「老么，你把江湖道上的朋友可罵苦了。鳳尾幫中就是一名弟兄也知道甯死不辱，漢子作漢子當！這麼一點硬骨頭沒有，就該老老實實在家裡守著老婆孩子一忍，又跑到江湖道上充的哪門子的好朋友！老么，你再敢說半句搖尾乞憐的話，我唐雙青把你先廢了！我給你抵命，相好的，挺著點，別給好朋友現眼了！」

　　鬼影子唐雙青這一痛駡斷眉石老么，所有天鳳堂在場的人，無不人人稱快。

　　石老么被罵得羞愧難當，霍的站起，扭頭向鬼影子唐雙青道：「姓唐的，別跟我石老么充好朋友，說這種下井投石的話。我石老么死不了絕不忘你今天這番話。咱們走著瞧吧！」

　　說到這向青鸞堂香主天罡手閔智道：「閔香主請你施刑吧！」

　　這時天罡手閔智冷笑了聲道：「鳳尾幫威名，被你糟踐了！」

　　閔香主還要往下說，一旁刑堂掌堂師海鳥吳青，走到閔智面前俯首躬身向上說道：「敝堂恭候香主請刑。」

　　天罡手閔智遂把話鋒收住，向刑堂師海鳥吳青點點頭，隨向武幫主說了聲：「本堂遵賜請刑。」

　　說罷，立刻轉身走向壇前，向上又複一拜，從神案右首到了那金漆木架前，把架上插的那支色已殷紅的竹杖，上面蒙著的黃袱子揭了下去，往架子上一搭把那根竹杖拔下來。看情形竹杖似乎很重，天罡手閔智把這根竹杖取到壇前，雙手擎著，刑堂師海鳥吳青立刻接了過去，交給兩名刑堂的司刑弟子扛著。海鳥吳青向斷眉石老么喝了聲：「走！」

　　斷眉石老么神情沮喪的竟自隨了刑堂師向便門走去，天罡手閔智卻向刑堂師吳青招呼道：「吳老師，施刑後本堂可要驗刑。」

　　吳青已然走出十幾步去，轉身向天罡手閔智道：「本堂只知遵諭施刑，不懂其他，自然要請閔香主驗刑的。」

　　說完這兩句話，遂追上那施刑弟子監視的斷眉石老么，從那便門走出去。這裡龍頭幫主卻向候訓的鬼影子唐雙青、侯萬封、屠振海、桑青、胡燦等道：「你們可知罪？」

　　仍是鬼影子唐雙青先答道：「弟子們深知擅離職守，私自行動，有違幫規，弟子等已然作錯，情願領罪。唯求幫主念在雖犯壇規，也是為公，慈悲弟子等感激不盡！」

　　天南逸叟武維揚點點頭道：「本幫主愛的是英雄，重的是道義。自重建鳳尾幫以來我對壇下弟兄的就是『大公無私』四個字，不論和我武維揚多近的友誼，只要犯了幫規壇戒，是絕不留情面。唐雙青你身犯幫規，适才又那麼放肆，本該從重處治，姑念你激于一時之義憤，情有可原；故犯壇規，必須懲戒，由天鳳堂牌示記大過一次，罰餉三個月，以資儆戒。速回分水關好好效力，你可願遵諭領罰麼？」

　　鬼影子唐雙青忙恭敬答道：「幫主這麼慈悲弟子，弟子感激不盡，嗣後定當力守壇規，努力報效。」

　　龍頭幫主一擺手道：「你要趕緊趕回分水關，無論何人未奉主壇朱劄、竹符、旗令，不准出入。」

　　說到這向天鳳堂香主歐陽尚毅道：「賜他一道竹符，叫他趕緊歸舵。」

　　天風堂香主歐陽尚毅答了個「是」字，從竹符架子上拔下一道竹牌，遞與鬼影子唐雙青。唐雙青敬謹的接過竹符，向神壇一拜，轉身低著頭走出天鳳堂去。這時淮陽、西嶽兩派群雄全聽見從後面發出一片慘號之聲，知道定是斷眉石老么受刑。聽到這種聲音，就知道這種刑罰定足夠厲害的，莫怪那廝方才不避羞辱的求饒了。

　　且說鬼影子唐雙青走後，武幫主複向侯萬封、屠振海、桑青三人說道：「你們在外壇掌壇，全是入幫多年，受過前代老師多年慈悲，對於幫規壇戒夙所深知。入分水關報到之後，應候內三堂派人接引，才准你們入十二連環塢主壇聽訓。如今竟敢這麼任意胡為，你們分明是藐視幫規。本座從輕處置，姑念在外壇掌舵以來，尚能為祖師效力，格外慈悲你們，每人掌責二十，著赴鹽倉效力一月，再行候諭聽訓。來！把他們帶下去。」

　　原來對付外壇舵主，卻比主舵上人差多了，絲毫不准置辯，立時有刑堂值堂師帶著司刑押著三人赴刑堂領刑。這裡只剩下胡燦，他本是主壇刑堂效力，隸屬在金雕堂。武幫主單單把他留在最後，他以為此次奉命追緝叛幫背道的雙頭鳥有功，把自己饒了，哪知龍頭幫主面色一沉招呼道：「胡燦，你身在外三堂刑堂效力，如今竟敢這麼紊亂壇規，你等於知法犯法，應該從重處治。念你這次出去略著勞績，免去重刑，杖責八十，三日後赴鹽倉效力百日，再行歸舵。」

　　胡燦驚惶之下，尚要求幫主的恩典，金雕堂香主八步凌波胡玉笙一聲斷喝道：「胡燦，身在刑堂效力，故犯壇規。更有你這次追取雙頭鳥的首級，本座恐怕你不是他的敵手，並賜你在鷹遊山掌青鸞堂已故穀香主所遺開骨縮筋散處治他，是他已無抵抗能力。你既為領奉龍頭朱劄之人，所隨去的人以及各外壇舵主全得聽從你的調度，抗命者死。你竟不能自尊自責，反任所帶去的人任意施刑，殘剁逆徒的肢體。老頭子這裡因為逆徒姜健侯作孽太重，應遭慘報，所以並不追究你一切，竟這麼恩典你；你還不叩謝幫主的慈悲，你真是自找死了！再敢胡言，本香主可要取你的性命！」

　　胡燦被他直轄香主這一叱責，想到幫規的嚴厲，不寒而慄！果然仔細追究起來，自己真不易保住性命，遂立刻戰戰兢兢得向上叩頭道：「弟子遵諭領刑，謝幫主香主的慈悲。」

　　他這裡叩頭的工夫，已有司刑弟子過來向他說了聲：「走吧！」

　　胡燦站起低頭隨著往外走著。

　　這時南面便門一陣步履雜遝之聲，只見兩名司刑弟子扛著神虎棒，緊跟著後面的是四名壯丁，搭著一架竹制的軟床，軟床上是一幅整幅的油布，從軟床的左右垂下一尺長；上面俯身臥著的正是那斷眉石老么，身體雖是俯著，可是臉兒卻是側著，有一個軟枕墊著頭，下半身卻蓋著一幅紅布綢子；在肩頭下有一根一掌寬酌大帶子勒著脊背，把上半身完全捆在了軟床上，從下端的油布上已看出被血水染過。

　　斷眉石老么形如死屍，面孔白的象紙似的，在行經鷹爪王等立處附近時，斷眉石老么忽的一咧嘴，全身一動，不過上身已被那條大帶子勒著，哪轉動得了？可是淒厲的一聲嘶號，雖聽出嗓音已啞，可是天鳳堂中沒有一人沒聽到，全是不約而同的皺了皺眉頭。這軟床後跟著兩名司刑的弟子，最後是刑堂老師海鳥吳青。趕到快到壇前，行床後的兩名司刑弟子往前搶了一步，兩人分左右的貼到軟床後半段左右，刑堂老師海鳥吳青也疾趨到前面，向龍頭幫主俯首躬身致敬，口中說道：「弟子遵諭施刑已畢，敬謹繳還神虎棒。」

　　兩名扛神虎棒的弟子各持一端肅立在刑堂師前。

　　這時天罡手閔智趕過來道：「可曾淨棒了嗎？」

　　海鳥吳青道：「弟子焉敢褻瀆祖師遺法，已然淨過。」

　　天罡手道了個「好」字，雙手把神虎棒接過去，恭恭敬敬的捧向神壇左首，仍還在架子上，把那黃袱子又蒙在了神虎棒頂端。刑堂師海鳥吳青獻棒時，抬軟床的四名壯丁已然停步不前，趕到天罡手閔智安放完了神虎棒，轉身再到壇前，刑堂師海鳥吳青身形往旁一撤，口中卻用沉著的聲音說了聲：「請幫主、閔香主驗刑！」

　　吳青的話一出，那抬軟床的四名壯丁，各自以一隻手提著軟床的一角，步伐輕靈巧快整齊，如飛的從側面門向壇前。左右兩名司刑弟子，也是躡著腳尖隨著軟床左右不差半步的轉過去。趕到了壇前。卻把軟床的首端向外，四名壯丁象釘在那一絲不動，挺身垂目向外直立。兩名司刑弟子卻齊說了聲：「請幫主香主驗刑。」

　　兩人動作一齊的把石老么下半身蓋著的那幅紅油綢子單子往起一揭，莫看所有天鳳堂中全是江湖道中人，全是練家子，竟全一皺眉，一扭頭不忍細看。鷹爪王不禁暗暗搖頭，只見那油綢子一掀開，石老么的腰部以下血肉模糊，皮開肉綻。身子下面的油布完全被鮮血浸起來。這一揭油綢子，大約的碰了傷處，斷眉石老么從昏迷中上半身一顫，一聲慘號，再也不動一動，已昏絕過去。天罡手閔智只把手一揮，喝了聲：「抬出去。」

　　那四名壯丁如飛的直向天鳳堂北面的便門馳去。在這軟床一動的工夫，兩名司刑弟子已把油綢子給蓋上。

　　天罡手閔智仍然沒退下來，站在那招呼道：「執堂師彭壽山聽命。」

　　執堂彭壽山忙來到閔香主前躬身說道：「弟子彭壽山恭候香主訓示。」

　　天罡手閔智道：「已受刑罰的石靈壁棒傷太重，依照堂規趕緊給他治療。本香主恩典他賜他九轉還魂丹七粒，金瘡散一瓶，叫他棒傷早愈，趕到鹽倉效力，毋得自誤。藥品到青鸞堂領取。」

　　執堂師彭壽山答了聲：「是。」

　　轉身徑去辦理。這位執堂師尚未走到門口，從外面匆匆走進一人。這一人走路慌張，險些和彭撞個滿懷。彭壽山往旁一閃算是讓開，瞪了這人一眼，走出門去。來人年約三旬左右，身形矮小精幹，直趨神壇前，向龍頭幫主面前俯身躬首道：「報，巡江第四舵白沙河郝舵主，以紅旗快艇飛報龍頭，有福壽堂鮑羅兩香主的船要從白沙河過去，說是出分水關訪友。郝舵主以龍頭主舵正當有事之時，兩位香主神色倉惶，更看出鮑香主似帶傷痕。郝舵主婉言阻擋，可是的羅兩香主的船並未向來路退回，似乎奔了烏鴉嘴一帶。郝舵主以福壽堂退隱香主地位尊榮，除龍頭幫主一人，沒有管轄他們之權，既不敢盤詰扣留，又不敢派人跟蹤，只可用紅旗犯著壇規報進來，免得發生意外，郝舵主擔不起。」

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