鷹爪王(289)_鄭證因

二八九

　　歐陽尚毅肅然退去。這時忽聽得朱門旁「當當當」三聲玉磬響起，這種玉磬聲韻悠長，跟著從神幔後的兩旁便門中走進十六名青衣童子，年紀最大的不過十五六歲，目不斜視的從旁走到神幔前。由兩名青衣童子徐徐把幔帳向兩旁分開，只見裡面高大的神案上供著一堂古銅的伍祀，全是三尺多高。兩隻粗如兒臂的巨蠟，及吊懸在神案上的萬年神燈，互吐著火光，爐中先前燒剩的殘香尚在青煙縷縷的冒著。迎面伍祀後羅列著三層供品，後面是祖師的神位，只是那神位卻仍用一副較小的黃綾子神幔遮住，依然看不出鳳尾幫祖師是何人。

　　在神案前有木制短梯，形如石階，用作司香司燭接腳之用，當中鋪著一個紅緞繡金龍的拜墊。神案左右近神位兩旁單有兩個金漆的木架，左邊的上面用黃袱子蒙著不足二尺的一件東西。右邊卻是一支四尺長的竹杖，竹子已經成了深紅色，不知經過若干年月，上面也有一個黃袱子，只蒙著頂端。神案前一切全是淨無纖塵，唯獨這兩邊金漆木架，似經年累月，久未移動。再靠祖師的神位前，供晶後也有兩個特別扎眼的物事：一架玲瓏小巧的木托子，上面插著一支比較三堂旗令還略小些的黃旗，隱約的上面有朱書的字跡，這支旗子也有了年代，非常陳舊。還有一塊竹簡，—正面也有字跡，竹簡也是色作殷紅，和那支令旗全看出是多年之物。

　　這時由一名青衣小童從那神案前短梯上去，把蠟蕊剪了剪，另一名取來一束粵東的旃檀香，這束香有二尺多高，每束有茶杯粗，香上下全用紅絲束著。在神壇左右丈餘外架著鐘鼓，兩名青衣童子司鐘司鼓。這麼偌大的一座天鳳堂，雖有百餘人，鴉雀無聲，一片莊嚴肅穆之氣。在這靜悄悄的氣氛中，鐘鳴鼓響，左邊的鐘連響了九聲，右邊的鼓也連敲過三通，這時由那司香的童子把那束旃檀香燃起，容到香火著起來，才送到了龍頭幫主手中。

　　天南逸叟武維揚把這束旃檀香接過來，在手中撚了撚，立刻煙火熊熊，香氣全布散開，令人如入莊嚴的道場。武維揚舉著香也從這神案前短梯上去，把這束香往爐中一插。兩邊的鐘鳴鼓響，武維揚退到紅緞墊上，肅然朝祖師的神位行參拜大禮，叩拜完，往旁一閃身。天鳳堂香主歐陽尚毅、青鸞堂香主天罡手閔智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙一字橫排，歐陽香主在當中，閔香主和胡香主一左一右，恭恭敬敬的朝上參拜。兩旁司鐘司鼓的按著儀注鳴鐘擊鼓，三堂香主叩拜畢，掌福壽堂雙掌翻天崔豐，領導著一班退隱的香主，也行禮朝參祖師，繼而一班香主行禮。

　　鷹爪王向俠尼慈雲庵主低低說道：「江湖幫會，最重的是香壇參禮。我們派別不同，門戶亦異，可是這種地方若不稍示敬意，易犯眾怒。我們這種地方不要被他抓住把柄，庵主以為怎樣？」

　　慈雲庵主雖是佛門弟子，這種地方倒也明白，知道這時稍有失禮，對方認為極大的侮辱，絕不肯甘休。遂向鷹爪王點點頭，低聲說了個「好」字。燕趙雙俠因為方才武維揚惡話善說，明示定要以武力解決兩下的事；此時他分明是當著我們的面前故意弄這種排場，顯示他鳳尾幫的尊嚴，及幫主的權力，他才這麼拼命的把他這點家私骨露出來。和他派別不同，他的祖師與我們無關，我們既沒侮謗他，也犯不上獻這種殷勤。雙俠已懷著這種不忿，因此對鷹爪王的辦法當然不以為然。鷹爪王回頭看了看燕趙雙俠，口角含著冷笑，已顯示十分不快。

　　鷹爪王索性不再招呼別人，恐怕招出他冷言冷語來，連自己全不易應付，遂和慈雲庵主乘福壽堂一班香主禮畢的當兒，緩緩向神案走來。武維揚一見兩位掌門人走過來，趕緊迎上前來問道：「王老師和庵主敢是有所指教麼？」

　　鷹爪王道：「辱承武幫主不棄，許我瞻仰盛典。我們雖與貴幫異派殊途，當虔伸敬意，觀禮朝參才是。」

　　天南逸叟武維揚聽了，忙抱拳致謝道：「老師傅們不要多禮，那可不敢當，老師傅們肯這麼垂青已令武某感激不盡。老師傅們語重千金，有這麼句話就是了，我這裡多謝了。」

　　慈雲庵主也略略申述敬意，武幫主只是擋著，不肯叫鷹爪王等過去行禮。最後，只得遠望著神壇，虔誠一拜。慈雲庵主道：「武幫主不要為我等擔誤正事，我們還是暫時告退吧！」

　　天南逸叟武維揚拱手道：「恕我不陪。」

　　兩下裡各自退回原位。天南逸叟武維揚往神壇前一站，先前面色本是從肅中還帶著藹然之態，此時卻把面色一沉，向內三堂香主看了一眼，遂向歐陽尚毅道：「歐陽香主請用旗令召集三堂的刑堂、執堂、禮堂，立刻齊集護壇，並要他們帶三堂的家法候令。」

　　歐陽尚毅不由現驚疑之色，只是不敢遲疑，立刻從前面的木架上拔取一支三角繡旗，向伺候在門首司役的黨徒一點首，立刻走過一名精壯的幫匪。歐陽尚毅低低的吩咐了幾句，這名幫匪接過旗令，匆匆的出去。

　　這時天南逸叟武維揚往當中一站，向三堂香主及福壽堂的一班退隱的香主道：「本幫主執掌龍頭主舵，總攬鳳尾幫興廢之權，自知才力綿薄，措置時恐有負全幫託付之重。不過自在十二連環塢重建龍頭主舵，重立內三堂，仗著歐陽賢弟們的日夜擘劃興革，數年來還算差強人意。鳳尾幫日見昌隆，固然是祖師爺靈光護佑，也全仗眾香主辛勤整頓之力。我們身為本幫領袖，更應以身作則，一來好叫領導後進，二來也要給江湖道上朋友看個榜樣。所以越是我們身為師執的越應當束身自愛，不得稍背誓規，更得十分注意到江湖道上的行為。象已退隱福壽堂的鮑香主，當年與淮陽派結怨的事，就似有失檢之處。

　　「鮑香主如以正義向淮陽掌門人質問，倘淮陽派掌門人不顧江湖道義，縱容門人，排擠我鳳尾幫，我們尚可普請江南同道，開筵辦理。鮑香主不此之圖，竟自貿然與淮陽派掌門人動手，竟以毒藥雙梭施以辣手，此舉實非我鳳尾幫領袖人物所應為。本幫主蒙祖師的慈悲，及闔幫的愛戴，忝掌龍頭主舵，今日有祖師的慈雲覆蔭，更當嘉賓蒞止之時，謹向鮑香主請示，當日與淮陽派掌門人動手時有幾對鋼梭？」

　　這時那站在雙掌翻天崔豐身旁的要命郎中鮑子威雙眉一挑，怒焰陡熾，認為武幫主是當著敵人有意折辱自己，這一來更勾起舊事。當日自己被推崇入福寺堂，就有人暗示武維揚並非誠意尊崇自己，為是自己放下權柄，不叫自己再管本幫的一切，果然應了當日之言。今日當著仇家，竟這麼厲聲責問自己，鮑子威哪還有好氣答覆，遂也盛氣相答道：「武幫主，方才對於本座的事，既已詞嚴義正的發表了你的偉見，此時又何必再多此一舉。本座對淮陽派掌門人既然恰巧在此相逢，他不忘當年一梭之仇，本座也不願欠來世債。殺人償命，欠債還錢，我鮑子威絕不帶累他人。若論當年的事，我還不算為我私人恩怨，此時他登門問罪，有我一面承當，也不致稍損鳳尾幫威望。幫主你還究問當年事，豈不是多此一舉！」

　　要命郎中鮑子威對於龍頭幫主所問的話，不但沒答，反倒這麼出言頂撞，大家全大驚失色。天南逸叟武維揚容得鮑香主的話一落聲，把面色一沉道：「鮑香主，你身為本幫退隱福壽堂前輩，已受著後兩代的供養，現在既應在祖師的神壇前，望鮑香主謹守壇規。本幫主蒙祖師的慈悲，執掌龍頭總舵，本幫規來處理本幫的一切，自有權衡；本幫主所問，鮑香主何故不答？難道十大幫規、護壇十戒，由我們掌著，由我們破壞了麼？」

　　要命郎中鮑子威一見武維揚這麼嚴厲詰責，顯見是故意想和自己為難，竟拿祖師以及幫規的大帽子來壓自己，遂暗暗咬牙切齒，豁出與他翻臉，倒要看看他究能把自己怎樣？遂冷笑一聲道：「我與武幫主共事多年，我鮑子威只憑兩對鋼梭、一隻虎撐（游方郎中所用的鐵串鈴），在江湖闖蕩了半生，武幫主明知故問，我不明白是什麼意思？」

　　天南逸叟武維揚聽了，從鼻孔「嗯」了一聲，冷然說道：「鮑香主，我們鳳尾幫自祖師立道以來，嚴訂幫規，不准搶掠偷盜，不准恃勢欺人，至於扶強凌弱，妄肆殺戮，均為本幫所不許。本幫佈道傳徒，用度浩大，只憑販運『海砂子』為唯一資源。雖是擾亂國庫，可是絕沒有苦害黎民百姓之處，也正是我鳳尾幫在江湖道上足以自豪之處。我們身為本幫領袖，持躬更應正大，庶可表率後進。當年與淮陽派掌門人動手，既沒有深仇大怨，不過本幫徒眾有被淮陽派門下折辱情事，本是細微小節，鮑香主囊中既還有無毒雙梭，更不應遽下毒手。兩家勝負不足道，鮑香主有這種偏激行為，何以表率後進？雖沒違犯十大幫規，可見實有存心不良，恣意逞兇之罪。鮑香主已是退隱之人，武某怎肯再以幫規相繩，不過我們身為幫中掌興幫傳道的師傅，若是不束身自愛，嚴守幫規，也叫各壇下弟子腹誹齒冷。更當祖師面前，鮑香主亟應引咎自責。請以心香昭告自陳悔過之心，將來好叫各壇下無所藉口，鮑香主你以為如何？」

　　要命郎中鮑子威一聽武幫主竟要叫他當著眾人，向祖師前自陳罪狀，這是羞辱我鮑子威，我還有何面目活在人間？立刻怒說道：「武幫主，我鮑子威自在本幫效力以來，蒙祖師的嘉惠，尚沒蒙受幫規的處罰。想不到退隱福壽堂，倒要受他人的凌辱，萬眾的譏嘲。武幫主，我的子威未入鳳尾幫，已把這條不值錢的蟻命扔在江湖道上，自入鳳尾幫，更是心念中把此身付與祖師。我鮑子威已逾七旬，人活著壽長不過百年，就是能活到百歲，也不過還有二三十年的有限時光，何況能壽享百年的能有幾人？我蒙祖師的慈悲，叨幸許我入福壽堂終了餘生未盡之年，這實是鮑某意想不到的事。如今居然在武幫主手中，依然要了卻鮑某這條蟻命，這倒沒什麼了不得的。只是鮑某自問對本幫多少效過些微力，如今既已入福壽堂，武幫主何得再這麼以壇下效力弟子對待本座？本座自入福壽堂，對幫中興革並沒妄參與一語半言，武幫主欲除鮑某，不過一舉手之勞，用不著牽涉些不相干的事以為口實。不過武幫主身為龍頭主舵，也要本著立幫法度而行，武幫主對於福壽堂的人似乎不應這麼任意處置吧。」

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