鷹爪王(258)_鄭證因

二五八

　　金阿四一聽劉忠說出這番道理，這才明白，遂向劉忠道：「你我弟兄死裡逃生，全仗這位異人相救，這才活到這時；要是沒有這位救命的恩公，我們哥倆這時早喂了甲魚了。二哥我可不是忘恩負義，過河拆橋，好在救命的恩人早已走遠，我們這真是活報應。安心偷嘴吃，要在平時還許不致這麼報應我們，今夜所有咱們泗水船幫的弟兄們，一個閑著的沒有，全是由各隊頭目率領著防守著，既辛苦又危險，遇上匪徒就有性命之憂。只有我們這幾個廚夫們，全是和平日一樣，照舊偷閒躲懶。我們不僅老老實實的歇著，還是暗中鼓搗些私弊事，如今叫人家耍了，不僅聲張不得，還要對這偷嘴的感恩不盡，這不是活報應嗎？」

　　金阿四方說到這，忽艙門一開，有人闖進來，道：「相好的，你們天良不泯，還叫我老人家少生些氣，不過你們嘴裡賊長賊短的可不大好聽啊！」

　　當時這兩個廚夫正在說得高興，驀的有人闖進艙來，一發話，兩人不由得全嚇了一跳。金阿四站了起來驚問：「誰？」

　　可是嘴裡問著，已看見進來的是一個衣衫破舊的老乞丐似的，一身短衣已經破舊不堪，頭上的長髮已呈花白色，只是亂糟糟好似一團亂草；頂心挽著個中心髮髻，腰中系著根草繩；下面一條破舊中衣，足穿一雙草鞋，兩隻深陷的眼，神光閃爍。廚夫劉忠也正驚慌之下，可是心裡一動，暗想這莫非就是那偷雞的人嗎？

　　兩人怔呵呵的竟被這麼個老乞丐給鎮住，不知怎麼答話，還是這個老乞丐笑吟吟道：「不要驚疑。我是來索酬勞的。我這人不講說空話作空頭事，我吃了你們一隻雞喝了一瓶子酒，多少還給你們效了些力。可是管齋不飽，不如活埋！我想你們欠下我這份情也是債，與其將來我當賬要，還不如你們這時還我些，咱們誰也不欠誰的不好嗎？」

　　這兩個廚夫此時已然明白這老乞丐就是今夜兩番相救的江湖異人、風塵俠隱，廚夫劉忠蠍蠍蜇蜇的說道：「我們全是無知的愚人，竟蒙老俠客相救，生死之德，哪敢就忘？我們不敢請教老俠客的大名，請老俠客賜教吧！」

　　這位老乞丐笑吟吟的說道：「你們看不出我這點行藏，就相說不過是叫化子之流，有什麼過人之處，值得你們以俠客相稱？你們願意叫，就叫我老叫化吧，我們擱下遠的說近的，我這窮張窮忙，沒有多少工夫耽擱。世上萬般事大，不過找飯吃。不管他鳳尾幫馬尾幫，西嶽派東嶽派，餓著肚皮天大的本事也沒法子施展了。我老頭子一生只知道吃飯是最大不過的事，我這人是多大交情也得先把我肚皮治胞了再理事。你們有心報恩，趕快把好吃的給我搬來，我吃飽了好去和這群猴崽子們算賬。你們老老實實的在艙裡呆，自有你們好戲看。」

　　這時那廚夫劉忠見這老乞丐一派的胡言亂語，簡直沒法答話，遂趕快對金阿四道：「老俠客既是餓了，我們應該孝敬的，咱們快快給收拾酒飯吧！」

　　金阿四此時卻有些遲疑，因為所有預備的酒飯全得現從灶上烹調，況且全是簡武師給兩派武師預備的，這時要是給吃了，回頭怎麼交代？還是那劉忠恐怕神色上被那位怪客看出來，遂忙的拉了金阿四到菜案子上，悄悄說道：「一個人能吃多少，在每樣萊給勻出些來，不就行了麼？先給他撥兩樣冷葷，叫他先吃。」

　　金阿四遂給弄兩樣冷葷酒菜，拿了一瓶子酒、一付杯筷，送到這位老乞丐面前。那老乞丐用手一指金阿四道：「該死該死！你這是上供，是活祭呢？我這種人你想叫我擺樣子，這真是豈有此理！想叫我老人家痛快，趕緊把那熏臘醋醬煮的牛羊肉、五香魚幹、十錦醬丁，給我搬出四盤，給我拿兩瓶酒，我老頭子使不慣這勞什子。」

　　說著把箸向菜墩子上一拋，老乞丐處近艙門，離著菜墩子總有丈餘遠，他雖是一手同時抓起兩樣，往外拋時，仍然是分出先後來。兩支竹箸先拋出去的，那只酒杯後出的手，這兩根竹箸卻象用手插在了那菜案子的一個飯盆內。裡面是一盆淘好了的米，這兩個竹箸插得立在那，就象手插的相似，這只酒杯，亦那麼輕飄飄的卻也落到案子上。

　　這一來廚夫金阿四和夥伴劉忠雖全是門外漢，對於武功造詣談不到，可是所好的隸屬在泗水漁家手下，所親近的全是武林中的人物，這種見識多聽的多。當時一見這位老乞丐竟施展出這種功夫，這實是武林中絕技，絕非平常武師所能練到的。當時兩人被老乞丐這種絕技震住，更知道這廚艙裡所預備的菜肴全被這老英雄看過，豁出去，只有任憑這老乞丐隨便糟蹋。當時遂給搬過四樣菜來，又拿了兩瓶酒放在了這位老乞丐的面前道：「老人家隨便用些吧！我們這種粗人，說話有不當之處，還望老人家擔待吧！」

　　這位江湖異人老乞丐微微一笑道：「你們別和我弄那些假事，我倒看著痛快。」

　　跟著把酒瓶子拿起，咕嘟嘟的一仰脖，就是半瓶子。隨用手抓起盤中的熏魚臘味往嘴裡就塞，狼吞虎嚥，風捲殘雲，只一刻竟把這兩盤菜、三瓶酒全吃喝幹。方要開口再叫金阿四拿酒添菜時，忽的似乎聽見什麼事，「咦」了聲，霍的站起，嘻的向兩廚夫冷笑了一聲，兩手抓菜的油漬，往破衣上一抹，手撫著肚皮說道：「五臟神不致再和我吵了，咱們誰也不欠誰的了。今夜的事一筆勾銷，我這叫化子夠公平的吧！」

　　這句話沒落聲，艙門外有人喝叱：「艙裡什麼人？這麼膽大，不遵掌門人的命令，擅掌亮子，你出來吧！」

　　劉忠方要答話，卻不料這老乞丐答了聲：「本沒想老在這，哪能不出去！」

　　這個「去」字一出，艙門猛的被人往外一拉，叱喝道：「誰？」

　　老化子卻用沉著的聲音喝道：「著打！」

　　身形一晃，「嗖」的如一縷輕煙躥出艙去。好快的身法，當艙而立的是兩位武師，就見一條黑影帶起一陣勁風從兩人頭頂飛過去。艙門外站的是孫玉昆、孫玉崗兩人，這兄弟倆是臨城趙雲龍門下得意弟子，此時奉淮陽派掌門人鷹爪王的命令，巡查後哨。主船那裡，已有一般武師在對付群賊，孫氏兄弟正從暗影中直到廚艙附近，廚艙門並未關嚴，裡面燈光透露出來，孫玉昆十分詫異！

　　這時泗水船幫，因為幫匪夜襲，所以船艙裡的燈光，全得掩蔽著，廚艙裡竟敢明張燈火，定有原由。孫玉昆一扯孫玉崗的衣袖，兩人躡足輕步，來到艙門旁，側耳傾聽，裡面竟有人講話。孫玉昆因為今夜幫匪來勢極強，廚艙裡這種情形，太以藐視掌門人的命令。孫玉昆立刻厲聲喝問，哪知裡面答話，又輕狂，又懈怠，孫玉崗大怒，拉艙門要闖進去看看答話的倒是什麼人。

　　不料艙門一開從裡面捷如飛鳥，帶著一股勁風從頭上一飛過去，兩人回頭查看，這人已出去了五六丈，落在另一隻船艙頂子上。在斜月疏星之下，微辨這人的形狀，是一個衣衫襤褸的老者。孫玉昆、孫玉崗見這人的身形太快，輕功絕技實已臻絕頂，喝問：「朋友你是幹什麼的？」

　　這時廚艙裡的廚夫金阿四、劉忠也趕出來，見來人是淮陽派的武師，忙招呼道：「孫老師，別動手！是自己人。」

　　但見那老者回身向這邊一點頭道：「朋友，莫要發威，還不趕回主船，告訴你們頭兒，趁早提防匪徒們尚有狡謀，稍一疏忽，泗水船幫就要同歸於盡的。我老頭子沒工夫奉陪，回頭見。」

　　這老者說罷，一個「鷂子翻身」，展施「八步趕蟾」的輕功，兔起鶻落，眨眼間已沒入沉沉黑影中。

　　孫玉昆、孫玉崗兩人，鬧得莫名其妙，怔呵呵木然半晌，才回身向廚夫盤問，老者倒是何許人也？廚夫劉忠才把經過的情形，向孫武師詳細說了一番。孫玉昆，孫玉崗聽了劉忠這番話，雖沒說出老者的姓名，頓憶起燕趙雙俠所遇的那位丐俠情形一樣，這定是他無疑了。

　　這位丐俠，此次暗入分水關，助淮陽，西嶽兩派，與鳳尾幫幫匪周旋，俠肝義膽，令人可敬。方才示意自己急報掌門人，幫匪另有詭謀事關重大，哪好遲延誤事。孫玉昆隨囑咐廚夫照舊掩蔽燈火，閉艙門，不准隨意行動。兩人翻身趕奔主船，才越過兩艘火船，迎面飛縱過一人，相隔丈余，來人停身止步道：「敢是孫老師嗎？」

　　孫玉昆一聽是西嶽俠尼的二弟子修性，孫玉昆十分詫異，因為俠尼的女弟子，一向隨侍身旁，不准離開左右；這時忽然獨來到這裡，不知為了何事。忙問道：「少師傅，這是往哪裡去呢？」

　　修性道：「奉我師傅之命有緊急事找我簡師叔，孫師傅可看見他嗎？」

　　孫玉昆道：「簡師傅和小龍王江傑，原奉命令守前後哨。簡師傅是在前鋒，監視水面，後哨是江傑防守，少師傅往後哨去，哪會找著呢？」

　　修性道：「前哨我已找過。水手們說，簡師兄追趕匪幫，已奔後哨。我還是到後哨去找他吧！」

　　正說到這，忽聽左側水面水花一響，水面現出一人，向船面招呼道：「你們可是找簡老師嗎？他追趕從水中逃走的兩名幫匪，往沿江岸一帶追下去。有什麼告訴我，我去找他。」

　　這水中人現形突兀，船上不禁全是一驚。

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