烏龍山(10)_鄭證因

一〇

　　那個年歲大的差人，卻帶著很害怕的神情說：「劉升，你還是少談這些事，難道這種你還看不出來麼？這分明是北京大城內下來的人，在兩個月頭裡，已經各處風傳，朝廷裡派出一班能人來，全是御前護衛，不過這班人不止於來到外省不露本像，就是在北京也是從來不明白地宣示他們的官職，辦起事來，可真夠厲害的，要勢力有勢力，誰惹得起呢？你哪時心裡一覺著不慣，你就想想伺候老大人的錢進福，他論身份比我們怎樣？現在如何？他是中堂的親信人，中堂怎麼就護庇不了他，想起他那件事來，真叫我們幹差事的寒心！錢進福何嘗不是因為毓英閣住的那位，他在老中堂面前過於放肆，錢進福看著不慣，其實口中還沒敢說出什麼來，只於是神色上顯出失禮來，被那位韓大人一杯酒，把半邊臉全潑傷。這人的本領也就真夠厲害的，這還是被他酒潑了一下，倘若是真把他惹惱，動起手來，定然得立時死在他手下。

　　「那時這位韓大人非要立時把錢進福重打四十大板，仗著周師爺口齒伶俐，也真會巴結他們，算是賞了面子，若不是周師爺講情，就憑錢進福那個小樣兒，四十大板打完，他也就不用想活了。你想連中堂那麼親信的人，說打就打，就革就革，我們何必找那種晦氣！並且他們和中堂談話時，關防嚴密異常，事情極其重大，江南地面，又屢次出謀反叛逆的事，一字粘連，就落個死無葬身之地。劉升，你要聽我的話，好好地當差，咱們齊齊整整地出來，就是發不了財，也要整整齊齊地回家，你想是不是？」

　　他們正說到這兒，那房上巡風的淨業大師，忽然在房檐口彈指示警，宏慈大師知道有人進來，立刻聳身一縱，躥上屋頂。

　　這時西邊小門燈光晃動，走進一人，也是一個當差的。灰布四開氣長袍，帶著線帽，提著一個燈籠，一直奔北房，卻沒向裡走。隔著門招呼道：「張長友，你趕緊到棲鶴汀去一趟，不要往裡面走，在棲鶴汀外，用燈籠晃動，有什麼事裡面的人就吩咐下來了，大約是有一封重要的信，必須今夜發出，我險些誤了事，快著點，別耽誤了。」

　　裡面連答應了兩個是字，傳話這人，轉身走去，跟著屋門一開，那個叫張長友的差人，提著一個燈籠走出來，那年輕叫劉升的，跟到門口外，停身站住，張長友卻回頭囑咐道：「好好在這裡伺候著，不要到前面去和他們一處胡纏，找出禍來，是自己受罪。」

　　那劉升卻沒答話，這個差人張長友順著這道院落角門走出去。

　　宏慈大師跟師弟淨業大師一打招呼，認為跟綴著張長友，可以不費事地，找到北京城下來這班能手。這師兄弟二人，暗中遠遠地綴著他，好在他手中有燈光，離著很遠就能看到他，這張長友穿過一道偏院，順著一條極長的箭道，直往正北，經過四五道院落的邊牆，看出他是一直地繞奔總督府最後邊，果然穿過偏著東邊一帶倉房往西一轉，又走出了兩三箭地，看出後面是一片大花園。

　　那張長友從花園門走進去，裡面林木甚多，花棚竹徑，假山草亭，回廊曲折，佈置得頗具匠心。見他從一道九曲廊走過去，直奔偏西北穿過一大片果木林，遠遠地望到一片大荷塘，圈著水心隆起的一片階地，這一帶荷塘兩岸邊種垂楊柳，被夜風吹著柳條飄擺，幽靜異常，見著張長友走到柳蔭下，他穿著柳林到了水邊。一看這裡有一道竹橋，高高吊起，夜間此地一定是禁止人出入。這張長友把手中所提的燈籠，高舉著晃了幾下，工夫不大，對岸的樹木中人影一閃，已經縱出一人，向這邊喝問道：「什麼人？可要入棲鶴汀麼？」

　　這邊自報姓名道：「下差張長友，白天奉到鄔大人的命令，叫我晚間進來一趟，鄔大人大約有事吩咐，有勞給回稟一聲。」

　　對岸答道：「原來是張頭，你是長來的人，不要罰我多跑路，你自己到樓下，請那位劉老爺進去回話吧！」

　　說話間立刻把竹橋放下，張長友過了竹橋，隨著那人穿進了對面林中。這二位少林高僧，隱身樹後，此時認為是極好的機會，宏慈大師向淨業大師說了聲：「師弟，我們入棲鶴汀，見識見識此人，究竟是何許人物，可是看情形對岸必有伏守的人，暗中把守著，我們不要過分大意了。」

　　談話間，這師兄弟二人各自施展輕功，越過竹橋。淨業大師更用聲東擊西投石問路之法，把林中伏守的人全避開，穿著一處處的花徑，和翠柏蒼松成行的樹林，走出了兩三箭地來。遠遠地望到有一片小樓建築在棲鶴汀的偏北面，一片海棠樹和太湖石前，這地方頗為幽雅，二位少林高僧，先把附近一帶地勢全察看明白了。

　　這時見那張長友早已走進樓下偏著西邊一個單間內，這座小樓，建築得十分精緻，前面全有五尺多的走廊，好一個避暑之地。西邊這間小屋風門一開，從裡面走出一個穿灰布長衫的差人，順著廊子下走向東頭樓梯那裡，順著樓梯上去，他站在樓上的門口向裡面招呼了聲。相隔太遠，也沒聽清屋中人是否答了話，這名差人拉門走進屋去。工夫不大，從裡面出來，手裡拿著一個大官封，下樓回到他自己屋中，聽他向張長友吩咐：「你趕緊把這封要緊的函件交文案處，要以八百里加緊送到北京，不要等天亮再送出去。」

　　張長友連答了兩個「是」字，立刻提著燈籠退了出來，跟著穿過面前這條小道往前面而去，同時走廊下小屋中門窗上的燈光盡滅，那屋中人似已入睡。

　　宏慈大師囑咐淨業大師給自己巡風瞭望，宏慈大師抬頭望瞭望，樓上隔扇燈光也暗了下去，宏慈大師氣納丹田，一矮身，雙臂一抖，用「一鶴沖天」的輕功飛縱起，竟往樓欄杆上一落。這就是藝高人膽大，宏慈大師輕功真也有超群出眾的功夫，腳底下一點聲息全沒有，跟著落在樓窗前走廊上，貼近窗前，側耳先聽了聽裡面，有極輕微腳步之聲。這種勁敵當前，不敢輕視。

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