天山四義(4)_鄭證因

四

　　這時內宅裡頭，連夫人帶丫鬟僕婦完全遭了毒手，上房也被焚燒，門房裡的長工們先前還認為是毛賊草寇，各自抄起農具來，這才看出全是江洋大盜，一個莊稼人，又哪裡敢和匪徒拼命，一個個嚇得四散奔逃，但是他們哪裡還逃得開，有的沒闖出角門，有的沒到大門口，全被剁倒地上，那九連環錢昭義，仗著一身武功本領，得著師傅乾坤掌石子奇、師伯南荒異叟乜秋帆的真傳，還能夠和匪徒們招呼一陣。工夫一大可有些不成了，並且匪徒中最厲害的還是那飛鏢手項增祺、智多星唐世義，在南鄭地面盧家讓就是落在他們手中，被搶劫到川邊。趕到一動上手，這兩名為首的竟自呼喚著一班黨羽把錢昭義、盧家讓團團圍住。

　　這爺三個被分到三下裡，九連環錢昭義一看情勢不好，他把九節連環索奮力地施展開，一個盤旋掃打，秋風卷落葉，連環四式，把包圍的匪徒逼得後退，他聳身一縱竄上房頭，撲奔後院，他心裡就懸念著老大人盧向乾，不是匪人的對手，安心把老大人先救出去要緊。可是他翻上後院的南房，見院中三名匪徒把盧大人包圍住，已經擠到了西南房這裡，因為北房自經火光沖天，院子靠北半段，已經停留不得人了。在這時忽然轟隆一聲，正房的前沿完全已塌下來，九連環錢昭義一聲暴喊，從房上竄下來，可是就在這時，老大人盧向乾左肩頭後又著了一刀，九連環錢昭義身形縱下來，掌中的九節連環索向一個匪人的背後猛砸，這匪徒往旁一縱身，九連環錢昭義忙喊：「老大人快跟我走。」

　　他掌中的九節連環索向左邊的匪徒斜肩帶著剁下去，可是盧向乾此時已經勉強招架，左肩頭這一刀，刀傷很重，動作全有些不靈了，雖然見九連環錢昭義來救自己，但是又招架了匪徒兩招，自己知道實在不行了，眼前就是三名匪黨，何況前面還有人，個人動作不靈，往房上竄，決竄不上去。這時內中一名匪徒，掌中使一口厚背鬼頭刀，他已經猛撲過來，把九連環錢昭義橫截住，那兩名匪徒，更是向盧大人奮力進攻，盧向乾自知難以脫身，掌中劍奮力地向外連劈了兩劍，身形倒縱竄到西南角牆角下。此時正房的火勢正猛，照得院中如同白晝，盧向乾老大人此時臉上一點血色也沒有了，兩眼已經快要努出血來，把劍一橫，厲聲呵斥道：「賊子們住手。」

　　這兩名匪徒壓兵刃，往前作勢猛撲，可是身形沒撲過去，盧向乾厲聲說道：「我盧向乾上不虧天下不虧人，你們這群狼心狗肺的東西，竟來這麼逼迫我，看你們情形不是為的錢財，姓盧的算是認了命，是好朋友跟我結個鬼緣，什麼人打發你們前來，要我姓盧的這條老命。」

　　盧向乾這時形如凶煞一般，這兩個匪徒別看手底下厲害，可是頗有懼色了，內中一個卻高聲答道：「盧向乾，你還算明白，冤有頭債有主，我們和你無怨無仇，不過奉命差派不得已而為之，你只要明白就好，姓盧的！決不叫你們多活下去，留著你這張嘴終是後患，姓盧的聽明白別叫我們費事。」

　　盧向乾一聽這些匪徒是鐵燕子盛雲飛所派，口中喊了一個「好」字，腳一跺，口中噴出一口血來，身形一晃就要摔倒，立刻精神一振作，竟自放聲狂笑，這時火光正在一亮，盧向乾這種笑，叫人看著真是心驚膽戰，跟著喊了聲：「忘恩負義的盛雲飛，我死做厲鬼也不能饒你。」

　　說了這句竟自把掌中劍往起一橫，撲哧一聲抹在脖頸上，身軀向外一仰，摔在牆角，立刻死在自己的劍下。這匪徒縱身過來，一刀把盧向乾的人頭砍下來。

　　那九連環錢昭義，眼看著大人橫屍在地，他極怒攻心之下，這條九節連環索也亂了招數，可是堵截他的那名匪徒，厚背鬼頭刀竟被他九節連環索纏住，錢昭義此時力量比平時大了一倍，往回一坐腕子，把那匪徒帶得踉蹌撞過來，錢昭義一抬左腿砰地一腳，竟自踹在了這名匪徒的小腹上，刀和九節連環索也鬆開，匪徒被踢得摔出三四步去，可是這時另一名匪人從背後猛撲過來，照著九連環錢昭義斜肩帶臂一竹節鞭，把錢昭義砸躺下，被踹傷的匪徒，一個鯉魚打挺騰身躍起，他恨透了錢昭義，正要奔過來把錢昭義立劈刀下，報復這一腳之仇。這時前面的匪徒們，已經翻過來，內中一人高聲喊嚷道：「姓盧的首級已經取到手中，盧家小崽子已經逃出院子去，用不著多傷沒用的人，趕緊追趕他，斬草不除根可是後患。」

　　發聲喊讓的正是智多星唐世義，匪黨們不敢不聽他的命令，立刻相率縱身竄上房頭，那智多星唐世義，招呼匪党們奔東南追趕，他看得清清楚楚，盧家讓是從東南牆翻出去的，匪党們立刻全竄出宅院。這時盧家的這所宅子，前後滿燃燒起來，這小商河鄉鄰們聽得明明白白是匪黨到這裡找尋盧家，匪徒的聲息過大，一般百姓誰敢惹這種殺人放火的強盜，吱吱的呼哨，一陣陣連聲著，連把守街道的匪徒們四下裡往東南這邊圈過來，直翻出這鄉村莊外。

　　這一帶是一片野地，匪徒們更點起幾支火把，順著莊稼地，一直搜尋下來，直到小商河口，已經沒有路可去，竟不見盧家讓的蹤跡。匪徒們更分為兩隊，沿著小商河的河岸，東西排搜下來，把這小商河的河岸，東西排搜下來，把這小商河的村莊又轉了一周，沒有盧家讓的蹤跡，匪徒們也不敢儘自在這裡耽擱了，因為這裡離著縣城不遠，火光一起，能看出好幾裡地去，城裡的官兵官人下來，他們一樣是走不脫，匪徒等連響著呼哨集合一處，商量的結果，只好暫時罷手。好在將軍的盧家對頭算削減了，有他的人頭足可以交差了事，這般匪徒呼嘯而去，那九連環錢昭義被竹節鞭砸得傷痕很重，摔到地上已經立不起來。

　　工夫一大，正房的火把廂房全引著了，眼看著火勢是越著越旺，他倒臥的地方，正靠西廂房轉角處，火只要把廂房完全燒著之後，錢昭義不被火烤死，也得被砸死。漸漸地醒轉來，掙扎著抬頭看了看，滿院中濃煙烈火，錢昭義只好咬牙忍痛，拼命地從牆角這裡爬到通前院的角門。只出來有五六丈的地方，已經力盡筋疲，聽了聽前後院，除了火燒房屋劈啪之聲，再也聽不到一點人聲，自己遂倒在夾道的小門前，也只好是聽天由命，該著死，也就葬身在火窟中，可是他命不該絕，所倒臥的地方，火勢延燒不過來。

　　天漸漸地亮了，匪徒們完全退盡，一班鄉鄰們試著往街上探查，見匪黨實在走盡了，有幾個膽大的，集合一處往盧家宅子這邊看時，只見大門洞開，後面的煙火還在轟轟地冒著，鄉鄰們知道沒有匪人了，立刻集合三四名少壯，闖進宅內，一進院子，就是靠門房前，倒著兩名長工，身上鮮血淋漓，呻吟不止，大家先把這受傷的抬進屋去。已經有許多少年，擔水的擔水，執農具的拆劫火道，一闖到二道院內，發現了九連環錢昭義，倒在角門那裡，鄉鄰們把錢昭義抬起，只有靠大門的三間倒座一間門房，沒被火連上，把這受傷的人暫時停放倒座內。人多力量厚，工夫不大，把前後院的火完全撲滅，更有人把村莊中一個治傷科的先生請來，給受傷人治療傷痕。只是盧家的老少一個不見，錢昭義這才告訴他們盧家大約只逃了小主人一人，其餘的人全遭了毒手，請鄉鄰們找尋盧家老少的屍身。

　　鄉鄰們先把盧向乾無頭的屍身尋著，可憐他從少年時奔走江湖，自從北京城遭事之後，被鐵燕子盛雲飛，連累幾乎死在獄中，官司完了各人立志上進，投效軍中，仗著一身本領，居然一帆風順做了滇邊總鎮。哪又知前生孽債牽纏，二次遭到陷害之下，仗著南荒異叟乜秋帆、乾坤掌石子奇兩個血心朋友捨命搭救，盧向乾才能夠擺脫了一切罪名，自己告老還鄉，回歸故里，按理說這麼安分守己的足可以得保太平，哪又知道禍猶未已，最後這一場竟自落個全家遭難，老大人還落個身首異處。按這種情形看起來，盧向乾的事真難說了，他一生沒做過虧心事，可是他竟遭到這樣慘報，這不是前生冤孽麼？

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