天南逸叟(106)_鄭證因

一〇六

　　這時，五鳳刀韓君瑞已經把那兩位護船的差人方玉、胡守信架到前艙，柳四兒精神也略微恢復，坐在那裡，莊天佑也進到艙中，錢塘快手崔平走進來，向莊天佑說道：「師兄，我們這裡要想找水手怕不容易了，這裡船上人已起了疑心，誰還敢來招惹我們？沒有別的，在這種地方，只好用點官家力量，我看這個大碼頭定有水面上巡船，我們找他們替辦吧。」

　　莊天佑微笑著道：「我們自以為還不錯，哪知道還是搪不過人家眼去。」

　　崔平道：「別的全好說，只有這條船實不像商船客船，哪會不叫人家起疑心？」

　　崔平遂招呼：「韓君瑞到後艙，先給大家燒壺水來，我到岸上看看去，咱們好倚官仗勢，叫他們供應供應官差了。」

　　崔平說罷，他趕緊走下船去。這裡原來是一個很大的碼頭，地名連江港，不止於有地面的防守的官員，並且緝私營、水師營大碼頭上駐防著一隊巡船，在這兒盤查商旅，保護商船，辦理緝私捕盜的事宜。

　　崔平就找了緝私營統帶的一個哨官，因為浙江省內出了這種重大事，緝私營是直轄的機關，沿江一帶，早

　　全得著上峰命令，要加強防範。此時聽到是從省裡到浙南省辦案的原辦官差，他們哪敢怠慢？立時隨著錢塘快手崔平，來到官船上。

　　雲龍三現莊天佑把公事給他們看了，官船上兩位護船的差官，更說出自己隸局的處所，這位哨官立刻滿口答應找水手，要幫忙之處，他們全能照辦。他走了工夫不大，立刻帶來五名水手，還跟來做飯的廚師，帶著酒食等，算是他們稍盡地主之誼，給莊天佑等和兩位差官壓驚。這一來莊天佑倒覺不好意思，自己歷來最怕是借著官勢，有這種舉動，不過既已找了人家，哪好不接受？只得道謝。

　　他們在這裡耽擱半日，更給方玉、胡守信把傷痕全敷了藥，叫柳四兒挪到二艙裡歇息。船行之後，稍微安靜了，師兄弟這才商量一切。更聽到五鳳刀韓君瑞說過落在幫匪手中情形，因為他們從蘆花塢出來，才過樂清縣，那裡雖然遍佈著緝私營、水師營防守的巡船，只是鳳尾幫幫匪的勢力已經養成，哪裡就容易一時就消滅？任憑防守得多嚴，他們這船一經過，已經被人家追上，終於落在幫匪手中。只冤枉的是船上的水手，能逃得活命的大約也只有兩人，尚不知下落。還算是好，幸虧這時被救，若不然恐怕連今日全闖不過來了。

　　莊天佑向崔平道：「這種情形，我們回到省城，要據實稟明一切，求官方對於這一般漏網的幫匪，萬別輕視了。恐怕他們雄心不死，惡念未消，在這浙江省內，終然有死灰復燃之日。這看官家對付得如何了，若是敷衍公事，這鳳尾幫消滅可就不大容易了。十二連環塢已破，這正是難得的機會，請巡撫和鹽大使要督令本省各府州縣，全要以全份的力量，到處蹤緝，我們不容他們緩手，那一來諒他們就是不能全數落網，也不能立足了。」

　　錢塘快手崔平道：「師兄所見極是，事情還真是這樣。這武維揚不把他消滅了，這群幫匪散佈在各地，他依然能調動指揮，真成了地方的大患。不過師兄你可要知道，我們弟兄也就別想脫開清靜。」

　　雲龍三現莊天佑道：「那也只好認命了。不過我很替師弟你擔心，因為我在湖南那裡是有差事的人，幫忙效力，也不能長久把我留在這裡。倘若我走後，師弟你可就要獨當一面，那時你可千萬不要過分輕看了他們，人單力孤，還要多請出幾位能手對付。好在我們這般年歲，不是僅憑義氣的時候，要量力而行，免得身敗名裂，弄得於事無補，只毀了自己。」

　　錢塘快手崔平道：「師兄，你這倒不用囑咐，我不是那種狂傲自恃的人物吧。這種渾水蹚上，就不易再洗清淨。只是就是把官方推開，你想這一般幫匪，他們焉肯再容你我弟兄？我倒看透了，反正這條老命終歸要斷送在鳳尾幫之手。」

　　師兄弟計議了一番，更想了幾條辦法，秘密地商量，好預備到杭州把師兄弟所見到的，向上峰條呈，聽與不聽只好由他們了。

　　這一路行來，船行走得很好，所來的水手，並非是雇用民船的，全是那連江港緝私營派出來的好手，這天安抵省城，下船之後，莊天佑叫韓君瑞和柳四兒到鹽大使衙門附近的玉華街萬安客棧去住，自己和崔平帶著差官夠奔衙門，報告公事，船上的水手也叫他們等候，稟明了之後，再叫他們回連江港。

　　莊天佑和崔平到了衙門中，把公事交代過，這裡剿辦樂清縣青魚港的情形，早已有浙南緝私營統領那裡，和省城所派去的帶兵官，用八百里加急的公事，呈報上來，所以他們不用過分地細說查辦緝捕的情形。這件事到現在，已經是十分棘手，因為這不是地方的事，武維揚不歸案，朝廷裡恐怕也不答應了，所以雲龍三現莊天佑跟錢塘快手崔平，任憑怎樣想擺脫，可是鹽大使和浙江巡撫哪肯容他們再放手？莊天佑把公事交代完了，跟錢塘快手崔平，一同回到大班辦公之處。

　　莊天佑他在這裡效力是客情，錢塘快手崔平雖則是二三十年的老捕頭，但是他已退職，所以衙門裡對於他們不能不稍存客氣，自有一般承辦官差給他們接風洗塵。

　　莊天佑跟崔平一商量：「這件案子，正點未獲之前，巡撫那裡不放手，我們也只好是應承著。不過我們也不能完全把這件事攪在身上，武維揚跟鳳尾幫的一般領袖，全沒有緝捕到案，現在已經是各走極端。真要是再出了什麼事，你我的過去所得的一點威名，斷送了還不算，還要擔著處分，也未免不值。現在既不容我們走，我們不宜住在衙門中，行跡上既容易顯露，無形中也給自己多加了責任，我們還是搬出去住好。咱們仔細商量一個辦法，還是能早早地脫身事外為是。」

　　弟兄二人商量好了，以兩人現在還需暗中踩緝鳳尾幫一般領袖人物，更要把形蹤隱匿起來，所以要搬到衙門外去住，這種情形，沒個不佳。五鳳刀韓君瑞，黑鳳凰柳四兒，已經安置在巡撫衙門附近萬安客棧中。這是杭州城裡最大的一個店，住的盡是往省城來的官員，和各地的大商人。

　　錢塘快手崔平陪著師兄來到萬安客棧，叫店家單把一個小跨院五間房子給留出來，五鳳刀韓君瑞跟柳四兒住在東房，這師兄弟二人住在北上房，店房中是整齊潔淨，沒有平常那種店房的喧囂的情形。來到的第二天，妙手金輪侯傑也到了，這師兄弟二人把他接到店中，將養傷痕，好在侯傑的傷痕雖重，但是沒傷筋動骨，容易治療。

　　在他們歇息了兩天之後，從北京城又來了一道緊急公事，對於鳳尾幫這一案，至今不能把主犯緝捕歸案，認為是有虧職守，已經申斥下來。尤其是浙江鹽法道那裡，更得密報，說是鳳尾幫一般黨羽，頗有在浙江境內重建鳳尾幫之力，省城中他們還要大舉擾亂一下，更因為他們的總海底（就是花名總冊）認為抄辦十二連環塢時落在官家手內，這是他們定要得回的重要文件。

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