天南逸叟(25)_鄭證因

二五

　　武維揚不得不縮步，戴興邦也得退後，哪知這人也逕自收回掌力，一個斜身甩肩，「疾蛇出洞」式，竟如一縷煙一樣，往北投出去，隱約地聽得似在罵著：「怨鬼們前邊會。」

　　戴興邦和武維揚不論對這人放手不放手，也只有循著這人的後蹤，閃避這照過來的燈光，還仗著是這種不同凡俗的身手，矯捷十分，刹那間已然跟蹤到了前面那人的落腳處，那人已蹤跡渺然。這種境地，幫主武維揚雖無所懼，可是暗中這人尚沒辨出是官家這裡的能手，還是對頭淮陽、西獄兩派中的人士？雖認定水師營、緝私營不會有這樣能手，可是也不敢確切地認定，因為江湖道上盡有奇人。

　　武維揚暫時還不欲露形跡，因為比那已到手的寶藏還有較重要的東西沒到手，遂毫不遲疑地順著東北角這段假山翻上來，一面留神著前面走的那人，一面察看這兩下銅笛的響應，和燈光連番往下察看，是否對於自己的蹤跡已發覺。

　　這時已看出是有一隊巡查的官兵正盤上假山，這才放心，知道他們定是換班接替。和湘江漁隱戴興邦或前或後，彼此或左或右，翻下假山，越過竹橋，直到這山莊的正門附近，遠遠地就看見淨業山莊門外已有官兵布上卡子把守著。好在是輕車熟路，這雙雄竟從這段竹欄牆越出淨業山莊。這一帶地勢十分遼闊，一段很長的林木夾峙的道路，直達天鳳堂。

　　可是往天鳳堂必須先經過賓館（即淮陽派、西獄派群雄赴會，受鳳尾幫款待之所）。這段樹林開闢的道路還沒有被燒毀，遂沿著樹林的暗影地方往下蹚下來。這裡自己既熟悉路徑，更知道樹林中的道路，此時反倒不敢穿林而入，隱蔽身形，緊自提防著暗算，行到這賓館的附近，武維揚和戴興邦突然止步，向路旁把身形一隱，因為發現那賓館一帶竟有剿山對頭人盛張燈火在此駐守。

　　武維揚和戴興邦怒焰隨熾，要看看這水師營、緝私營究有如何扎手的人物，還在這裡盤踞不去？一同撲奔賓館。

　　賓館門首架著一對長方官燈，兩旁是單有一對大型的氣死風燈，八名官兵，全提著青光閃爍的大砍刀在門兩旁把守著。這座賓館，成為了官府駐守之所。

　　天南逸叟武維揚一指那賓館的北牆外，湘江漁隱戴興邦立刻緊躡著幫主的後蹤，撲奔了賓館的北後牆外。這一帶最是陰森隱僻，所有這一帶並沒有人駐守著。

　　武維揚翻到了後牆上，裡面倒沒有多少燈光，院中陰沉黑暗，停身處是賓館北客廳後的一排火房茶灶房。

　　這時已近三更，戴興邦偏西一點翻進來的，首先略一察看，已翻下房去。

　　武幫主卻沒向院中落，竟從後面這排房的屋面上翻過去，落在前面客廳後坡，略一俯身，先察看前坡有沒有人把守著。見這賓館的正廳院中，各屋全有燈光，好在除了賓館門外駐守的官兵，院中沒有人行動。

　　武維揚這才一長身，翻到前坡，見南面的屋中正有人走出來。

　　武維揚一斜身，斜臥在房坡上。

　　這時湘江漁隱戴興邦也跟過來，卻臥身在屋脊後。

　　下面從南屋走出一名護勇，武維揚一時業已辨別出這名護勇的服裝是浙南緝私營，這正是鳳尾幫的對頭。這名護勇在院中轉了一周，走到客廳的階前，似乎腳停住。此時武維揚可看不見他，只從輕微的腳步聲聽出這名護勇稍停了停，仍然返回來走進了對面的南屋。

　　武維揚回頭來向戴興邦一招手，低低告訴他，叫他到對面察看，自己要偵視客廳中的情形。

　　戴興邦會意。

　　武維揚卻退回了房後坡，翻下房去。這裡是輕車熟路的地方，自己對於這賓館的形勢，了如指掌，翻到後牆下，徑奔這客廳偏西的後窗，這裡正是這座客廳的明間北後牆後窗下。

　　武幫主抬頭看了看後窗，裡面燃著的燈光外射，隱隱聽得裡面尚有些聲息，似有人在說話，只聽不見說話的聲音。

　　武維揚微一聳身，手攀窗口，用足先抵著牆，輕身提氣，身軀還要側向窗口西，閃開正面。

　　這一貼近了窗口中，看到客廳內燈光輝煌，裡面的陳設大致沒有什麼變動，只在靠西牆前正當中設了一架大書案，正有一位便服的官員坐在椅子上批閱文件，書案上點著一架三明子的燭臺，三支紅燭似乎才換上不久。只是因為後窗也支著，為是通風涼爽，燭焰被後窗風吹得齊往南流著燭淚，燭淚已堆滿了燭臺銅盤，借著燭光見這位官員手裡正在翻著一件公事，一抬頭，似在想什麼。

　　天南逸叟武維揚不禁暗暗吃驚！這人好一份品貌，更且顯露出十分精明能幹，年紀也就在四十上下，白素素一張臉面，瘦不露骨，眉目間無形中顯露著一片英挺不拔之氣，身形雖是坐在那，也可以看出頎長壯健。

　　這時他是穿著便服，看不出他是何官職來。看氣魄和舉止，定是一位領袖人物。只見他略一思索之間，忽地招呼了聲：「張長勝，看看吳老爺在不在？請他來。」

　　門首原站定了差人伺候著，立刻答應著去傳話。

　　工夫不大，從外面走進一位武官，向上請安道：「統領大人，還沒歇息，呼喚卑職有什麼吩咐？」

　　這所進來的正是一位營官。這位統領姓齊，是在前營緝私統領查辦十二連環塢受傷之後，暫時代理之員。

　　這時請那營官在窗前落座，齊統領說道：「這次十二連環塢僥倖成功，但是總算辦得未能徹底，現在重要的幫匪全漏網逃走，逃走的情形，全有可疑。這次官兵入山，不是那樣嚴密，還不曾一戰成功。只是我察看所交下來的入十二連環塢密圖，似乎另有一條道路，可是在上面畫著一條黑線，直通塢後，不過到現在始終沒搜查出來。我現在雖是辦理善後，不求有功，但求無過。兩天之內，老兄還要盡力搜尋，我總怕這裡窩藏著沒逃去的幫匪。」

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