天南逸叟(3)_鄭證因

三

　　就在武維揚話才脫口，禹門舵主桑青的皮艇在頭裡聽得幫主怒斥的語聲，雙槳往水中一沉，嘩啦一響中，在往東這條水道的葦塘中，似有一聲陰森的冷笑。桑青不由得一激靈。只是幫主業已含怒發話，催舟前進，雙槳不敢停，後面的木漿也全在撥動，不能仔細地再察聽前邊的聲息。所有皮艇沖著港汊的風波往東走著，忽地，見那東峰一帶的紅燈，閃爆在高低錯落的峰頭，所有的官軍所安的卡子，忽地紅油紙燈不住移動，這裡正是十二連環塢的東峰的最險要的地方。

　　這時這一行皮艇已走出二里多水程來，漸漸地已接近了分水關。

　　天南逸叟武維揚吩咐金雕堂香主八步凌波胡玉笙，趕緊地和鬼影子唐雙青沖到頭裡，這一帶水路，須要提防著水師宮在這附近安下暗樁。

　　胡玉笙和唐雙青已領命躥到頭裡，這兩隻皮艇在這黑沉沉的港漢中，運槳如飛，行駛如箭，往前沖去。這條水道果然難走，曲折回環，有時直沖到山腰下，有時候和這雁蕩東峰背道而馳。這樣忽左忽右地走出有裡許，水面已然展開檔，這一行皮艇才入斜偏東北的一道較寬的水叉子。水道雖寬，這一隊皮艇可有些不好走了，水流疾，風浪力量大，這還沒放在這般人心上，全是有嫺熟的操舟術，也全嫻習泅水術。

　　只是現在身上已被雨淋得水濕，只這點濕衣的牽掣，已經覺得手足動作不靈。此時是亟欲尋得本幫的船隻，只是離分水關越近，越是一隻空船也見不到。皮艇這麼努力駛著，又轉出一道濃密的葦塘，忽地前面已閃起一片紅光，頭裡皮艇胡玉笙和唐雙青把木槳往起一提，使木槳深入水中，停住了手，反把皮艇前進的速力頓減。前面這一停，後面的知道前途准是有阻礙的地方，趕緊把皮艇全放慢。

　　這時胡玉笙業已查明正是分水關的竹柵外，這裡有一隊水師營，一隊緝私營，兩隊巡船分佈在分水關內外。因為竹柵已被官軍拆燒淨盡，這裡是毫無阻攔，這兩隊巡船散佈在這一帶，連船上和分水關的兩邊隘起水面的石峰上，全有燈光。更有五六隻小型的梭艇，不住地來回在水面上盤旋著，梭巡盤查。

　　這時武幫主所有這一行皮艇，相隔著官兵的巡船不過十餘丈，僅仗著江面上有這未住的雨，有一層水汽浮在江面上，更有一段礁石和一片江葦尚可隱避著。

　　可是若在這時，按著鳳尾幫勢未敗，唐雙青守分水關時所有佈置的情形，這十一只皮艇全浮現在分水關附近，哪能再逃出他的手去？好在這時官兵方面已然完全把十二連環塢攻破，知道鳳尾幫已無能為力，不再過分地提防。再因為所有夜間所用的燈火，全被帶兵官挑選的健卒帶進塢去，這裡只有這點螢火，連一隻孔明燈都沒有，更稍隔遠一點的地方，就不易照顧到了。

　　胡玉笙香主和鬼影子唐雙青在這時已向後面打了招呼，不叫後面的跟緊了。這一行皮艇是轉奔分水關前往東北去的一條水路，是奔鳳凰屯去的岔子，只要一入了這道岔港，就算離開了十二連環塢。

　　八步凌波胡玉笙駕駛著皮艇在頭裡蹚道，後面的十隻皮艇完全散開，全沿著黑暗的水道上，貼著葦草往前走著。好在這一帶因為是分水的地方，水勢疾，水流已起風浪之聲，把皮艇木槳撥水之聲完全掩去。

　　這一行皮艇全互相隔離開，這時前頭兩隻已然躥進了奔鳳凰屯水道，第三只就是桑青，第四只是幫主天南逸叟武維揚，往這條水道轉折時，全是驀然地從分水關旁一沖出來，疾運雙槳，橫奔東北的水叉子。

　　這時幫主的皮艇已然轉過了這條橫水道，突然聽得分水關內一陣沖波逐浪之聲，天南逸叟武維揚卻已穿過的一段水程中，喝令沈阿英把皮艇放慢，不要再往前走了。

　　沈阿英哪敢違拗？照著葦塘的暗處把皮艇停下來，這一來，後面的一行皮艇哪還敢往頭裡躥？這時那分水關內，沖波逐浪地先撞出一行官船，這行官船是兩隻一排，一共是八隻，這八隻官船全點著油紙號燈，更在第四排兩隻船的官船掛著官銜燈，戳著氣死風燈，船走得極快。這四隻官船過去，後面緊跟著撞出四隻漁船。

　　天南逸叟武維揚只覺著情形可異，這種漁船在本幫的舵下倒是很多，只不過形勢稍差，一望而知不是本塢的船隻。接著往外連續沖出一行大船，船頭接船尾的風帆滿引，上面全有燈火。

　　武維揚倏地已認出，正是淮陽、西獄兩派踐約赴會時所用的四十只飛鷲漁船，怎麼也沒想到直到此時才出十二連環塢。

　　天南逸叟武維揚真是膽大包身，竟要在這種才脫身羅網的時候，再與淮陽派一些顏色看。一打量眼前的形勢，再往東去，有一片葦草濃密的孤汀，似可稍避著敵人的耳目，跟泗水漁船正是一個方向，自己將這只皮艇只要用力躥到孤汀邊上，就可以設法飛登飛鷲漁船，隨即低聲向沈阿英喝聲：「趕緊橫穿這片江面，撲奔東邊那段孤汀。」

　　沈阿英一聽，心想：「這可真是有點不願意活了。這裡離外面雖只七八丈遠，可是一點遮攔沒有，分水關內大部船隊正往外沖出來，只要皮艇這麼一移動，橫著一闖，絕逃不出敵人的眼去。難道你這種時光還要正式和人家較量麼？既然想打算拼命，還不如明著集合這所有的人，硬撲上去，明著招呼。人家此時是官私兩面全比我們有力量，你是想認頭打官司了。我呀，現在不能這麼由著你了。」

　　沈阿英心裡盤算著，口中卻低低地答了個「是」，立刻雙槳在水中一撥動，這只皮艇立刻橫過來，可是木槳撥動，這只皮艇忽地一擺頭，簡直要往分水關這邊鑽，沈阿英連著把木槳揮動，才把皮艇掉轉頭來。

　　武幫主低斥了聲：「無用的東西。」

　　沈阿英連頭也不抬，奮力地操槳，只是往前才追了丈餘，竟自船頭又往東北一掉頭。

　　武維揚斥聲：「蠢才，你是何居心？」

　　沈阿英低聲答道：「這段水力太猛，又有分水關內船隊沖出來的力量，所以不易操縱了。」

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