塞外驚鴻(44)_鄭證因

四四

　　衙門口跟來的夥計們是一群壞蛋，他們早就看出這個朱老大有點成心裝蒜，此時他分明是接著班頭袁秀峰的話茬兒找便宜。內中一個夥計名叫王錦標，他照著朱老大的肩頭猛一推道：「你裝的哪門孫子？」

　　砰的一聲，朱老大撞在門框上。

　　朱老大是哎喲著，連聲怪叫道：「我說了什麼？憑什麼打我？」

　　王錦標道：「打你？這是教訓你，老老實實的，嘴裡只要敢找便宜，你認得這個麼？」

　　這個王錦標一抬腿，拔出一把手叉子來，向朱老大面門上一晃道：「小子，叫你嘗嘗這個。」

　　朱老大連連倒退到門邊，口中喊道：「老爺，你別動刀。我不說話還不成麼？」

　　此時袁秀峰、周震全走進了屋中，不過把屋中略看了一下，查不出什麼痕跡來。轉身出來，順著窗前往西轉過來，這裡有一排西房，黑沉沉沒有一點燈光。周震向朱老大喝問：「這是什麼人住的地方？」

　　朱老大道：「這不人住的，這是貨窖，存梨的地方。現在梨還沒收下來。老爺們看看麼？留神，別掉在裡頭，倒下臺階。」

　　此時有一名夥計舉著火，便把門推開，火把探進去，果然這裡是存梨的梨窖，裡面足有七八尺深，堆著許多柳條筐子。大班頭袁秀峰跟周震全探頭看了看，趕緊退回來。立刻從房後轉過來，東房山那邊也有一排房子，也是黑沉沉，周震向著朱老大問：「這是什麼地方？」

　　朱老大道：「廚房，跟堆柴草的地方。」

　　周震道：「開開門，看一看。」

　　朱老大道：「廚房也要看麼？老爺們餓了？可得等一等，晚飯任什麼沒剩。」

　　袁秀峰一揚手，照著朱老大打去，口中在罵道：「混賬東西。」

　　可是朱老大一扭頭把臉躲開，袁秀峰這一掌正打在他肩頭上。因為他光著膀子，這一掌打得清脆。朱老大道：「老爺，我又說錯了麼？你別打了，我給你開門還不成麼？」

　　袁秀峰這一掌打出去，自己知道夠重的。打在他的肉上，自己的手掌全有些發熱，可是他好像不理會。

　　這時朱老大把廚房的門推開，因為裡邊黑暗，夥計舉著火把先走了進去。袁秀峰、周震全跟進來，果然裡面是做飯的地方，搭著一個大柴灶，屋裡地方不小，卻是亂七八糟，好像晚飯之後並沒有收拾。這時大班頭周震和袁秀峰在火把光中，把屋中已經全看到，周震忽然從夥計手中把火把要過來，他到了木案子前，上面擺著兩個瓦盆，周震扭著頭向袁秀峰哈哈一笑道：「他們居然也有露空的地方。」

　　周震立刻向朱老大道：「你過來，你在黃家當夥計，做飯也是你了？」

　　朱老大道：「老爺，你太抬舉我。你看我粗手粗腳的，還會做飯麼？我只會吃。這裡做飯的老張，他媳婦養孩子，剛吃過飯後，就把他叫走了。」

　　周震道：「你們當家的昨天走的，現在家中只有你們二奶奶跟一位老太太，我問你這些杯盤不是招待客人？難道你們一個種山地的，家中比府縣官還講究麼？自己家中人，平常吃飯要這麼款式？說實話吧，你這小子簡直是找死。」

　　朱老大絲毫沒有驚異懼怕的神色，臉上仍帶著笑容，向大班頭周震道：「周老爺，你看著案子上的杯盤可疑？你猜錯了。我們這梨樹坡，是靠著果木樹為生，別看我們這個小地方，卻常常有關裡的客人到這裡來，全是關裡的鮮貨商，是我們的財神爺。他們到了這裡，是坐莊收買。今天來了好幾個老客，人家是送銀子來的，所以我們得好好地招待客人們，定好了貨，跟著走了。」

　　袁秀峰道：「一共有幾個人？」

　　朱老大道：「他們一共是幾個？我得想一想，我的記性太不好。」

　　這個朱老大說著話，他把手伸出來，把手指一個一個彎過來，口中還在念著：「一個老的，一個小的，一個有鬍子的，一個年輕小夥子，還有一個不大不小，對了。」

　　他口中說著，可是兩眼看著木案上的酒杯，他完全是按著酒杯算人數。

　　袁秀峰氣得笑了，一揚手，照著朱老大臉上打去，口中罵道：「你現在算人頭，五個酒杯，正好五個老客。」

　　這一掌打出去，朱老大一縮脖子，完全打空了。他嗖的一縱，已經躥到柴灶旁，口中叫著：「老爺，你怎麼非想打我不成。」

　　袁秀峰一掌打空，大班頭周震雙手一背，看著朱老大道：「我看你這小子跑到哪兒去？痛快說，晚飯時招待的是什麼人？」

　　朱老大道：「老客。」

　　袁秀峰道：「小子，你可別改口。走，到後面去。」

　　朱老大低著頭道：「老爺們，非往後面查看不可？我求你多恩典吧，全是女人，鄉下人，沒見過官。」

　　袁秀峰立刻呵斥道：「你這個傢伙，絕不是好東西，把他鎖上。」

　　這時朱老大卻順著柴灶前，往裡一蹦，口中叫著道：「別鎖別鎖，我領著老爺們去。」

　　他立刻順情順理地往外走，袁秀峰、周震全跟著往外走出來，夥計們也舉著火把走出廚房。出了廚房門，這裡是正房的房山旁，一段五尺多寬的夾道，朱老大是頭一個走出來，從這裡夠奔後面的小院。

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