塞外驚鴻(7)_鄭證因

七

　　鐵雲峰趕忙指引著武凌源和這顧大人相見，顧大人自報自己的名字，他叫顧庸方，武凌源趕緊地替楊四虎、馬龍驤報著名。鐵雲峰跟著叫這兩個少年向前相見大家，這才知道這個身量微高的是顧大人的公子，名叫顧家俊，他那位女公子名叫顧倩娥。武凌源忙著讓座，武玉驄也拜見了這位顧大人，然後向這位鐵師伯重行行禮。

　　這時在燈下看到這位鐵師伯和山邊白天遇到他時完全變了樣，一身土黃布的衣服，粗布灑鞋，頭上罩著一條手帕，腰間還系著一條褡包，完全是一個趕車腳的。可是此時楊四虎、馬龍驤已經暗中注意這個鐵雲峰，他此時雖則是這種土頭土腦的打扮，可是這個人的骨格相貌，另有一種不同之處。在山邊看到他，他也許是故意地掩飾行藏，愁眉苦臉，精神鬆懈，一點兒也看不出他是有一身極好功夫的人。此時一來到牧場，這個人的精神振作起來，目蘊精光，眉梢眼角帶著一股威凌之氣。

　　此時大家全行落座，武玉驄把這裡預備好的茶挨位獻上一碗，鐵雲峰向武凌源道：「師弟，我們大約總有七八年沒見面了。」

　　武凌源道：「還不止於，我記得和師兄在關東一別，到如今整整已經九年了。可是師兄依然和當年一樣，一點兒不顯老。」

　　鐵雲峰點點頭道：「過得真快，一晃已經九年了。此次我這樣到你這裡，來得太突兀了。事情已經逼迫到這一步，我入了甘肅境，不到西寧這裡投奔你接應一下，恐怕要走不脫。也許給師弟你帶些禍來，那可真叫我這個做師兄的難過了。可是我要盡力而為，或許還不至於這樣。我把這件事詳細地向你說一下，你也就知道勢非得已，只好叫師弟你跟著擔心受累，幾位師傅也是格外地幫忙援手了。」

　　鐵雲峰這才把此番帶著這位顧庸方大人和他的兒女逃到甘肅的原因，以及此後的打算，全說了一番。

　　這位顧庸方他完全是科甲出身，飽學之士。他原籍是安徽鳳陽府人，自從入了宦途，也曾做了好多年的外任。這位顧庸方，學問既淵博，操行上尤其是廉正，雖然不能說什麼愛民如子，可以他自從做官以來，無論到了什麼地方，全是得黎民的愛戴。可是這樣的好官，卻在宦海中浮沉了多少年，沒有大發跡，這就是好人難做。

　　他從前一年入了都察院當了禦史，他是一個外任官，既會調京任用，並且給了他這麼個清淡的差事，費力不討好，最容易得罪人。這好像是暗中有權有勢的人來擺治他。可是顧庸方卻處之泰然，並且是極對自己的心意。他這些年來在外任做官，只賺了一肚子悶氣。他眼中所看到的一班有權有勢的勳貴，雖然不能一筆抹殺，究竟是壞的多，好的少。尤其是這幾年，官場上的風氣江河日下，哪一個掌權的大官全是苞苴夜進，賄賂公行，賣官鬻爵，他們什麼違法的事全敢做。

　　可憐這個禦史衙門，就沒有一個敢動一動有勢力的人，只找那些沒有倚靠，沒有援引的人下手。顧庸方一做了禦史，自己也知道這個官不好做。可是自己身入宦途，也正好趁這個機會轟轟烈烈地做一下，也叫吏治振作一下，給那一班無法無天的權貴們下一次警誡，也叫他們斂斂跡。

　　顧庸方這種打算，就是取禍之道。不過他也是得把自己的腳步站穩，找到那惡跡昭彰，有贓證，有實據，有權勢，有地位，不夠上這幾件，犯不上下手。他入了禦史衙門一年多的工夫，不過是隨聲附和。他寧可落個尸位素餐，決不妄參一人。這一來，有的一班同寅們就認為顧庸方的性情變了，不像從前剛強了。有的說，顧大人這才叫聰明呢，這麼幹下去，決不會出差錯，更不得罪人。這才是當禦史的訣要。哪知道顧庸方已經暗中注意一人，安心從他身上下手。這個人就是現在世襲鎮遠侯，軍機大臣那中堂，他單名一個榮字。

　　這位那中堂他因為平定邊陲，功高望重，曾封過定遠大將軍。誰也認為像他掌握那麼大權，立那麼大功，一定能夠坐鎮東邊，成為一家藩鎮。可是事實上在邊亂平定之後，竟是把他的兵權解了，做了軍機大臣。這件事朝裡頭一班大臣們沒有不猜疑的，可是這位那中堂他的年歲並不大，現在也不過五旬左右，只為他根基硬，並且也是列入勳貴一流，跟鐵帽子王結了親。他這種勢力在朝裡朝外，全是炙手可熱。在過去平定邊亂的時候，他有多少不法的事，可是無論你是什麼人，不要說正式地參他，只要口頭上略有非議，就是殺身之禍。頂便宜的是叫你離開宦途，永遠別想做官了。他那種不法的情形，別人也真不敢那麼做，什麼強梁霸道的事全做是出來。大權在手，掌著生殺的權柄，他手底下不知屈死了多少人。

　　現在明面上看他的勢力比較先前弱了，但是事實上他在朝裡還是誰也惹不起他。從他手底下放出多少任一二品的官員，朝裡他也擁有半朝人。這個人他雖然有那麼多的劣跡，簡直奈何他不得了。解他兵權的情形，很顯然是朝廷對他起了疑心，認為他有跋扈不臣之心，可是依然沒把他治了罪。他入了軍機，掌了樞要，照樣地有勢力，不過勢力和先前是兩樣就是了。

　　▼四　廉吏結怨權奸

　　朝中對於這個那中堂可是人人注意著他，漸漸地有人知道了，當初他從邊疆上調進京來，是有人用秘本參奏他，不過既是這樣，朝廷為什麼不處治他？這種事外人就難以推測。明著反正全想到，一來他是世襲的侯爵，再說他帶兵多年，舊日的部下很多，並且和鐵帽子王又是親家，所以這種人到了什麼時候也有人替他從旁維持。顧庸方他認定了這個那中堂不除，簡直是國家的一個大害。不要說他辦不出別的意外事來，就這樣叫他掌著權，官風沒法整頓了。有他擋在頭裡，你動了這個，那個是照樣，並且不是他的門生就是他的親故，你參了哪一個，哪一個扎手。顧庸方可就拿定了主意，索性就大幹一下子，我非得把你這個惡贓官扳倒了。我就是動不了你，也可以警誡你，反正我參了你，是有贓有證，有憑有據，也不能把我顧庸方充了軍。

　　顧庸方他多年在外做官，眷屬是隨在他身邊。原籍鳳陽還有一片家產，並且還有些族人。顧庸方並有一個老嬸母，也在原籍。他的夫人路氏就生下這一男一女，也就是顧家俊和妹妹顧倩娥。他二人是孿生，所以相貌十分相似。他們今年全是十八歲，家俊是哥哥，倩娥是妹妹。他宅中人口是極簡單。

　　這個顧庸方他做官講究是從家裡往外拿錢，他從入宦途以來，自己從來沒拿過一個非分的錢，仗著自己家鄉富有，做這種清廉官。有時候所得的俸銀就許不夠開銷，不夠應酬的。顧庸方他決不把這事放在心上，所以最難得的是一個富家公子的出身，趕到做了官，他竟是能夠這麼廉潔自守。他的夫人和兒女從來不許穿華麗的衣服，總是那麼朴樸素素，所以別人知道他出身的，全認這種人很難得。並且他絕不是那種腐儒一流，迂腐固執，而是頗通世故，洞悉人情。無論到了什麼地方，總是採風問俗，探查當地民情風俗不同之處，對症下藥。所以他無論在哪個任上，決沒招出地方的不滿來。不過一班勢利之徒和有權有勢的勳貴們，就不願意和他親近來往。

　　他這個宅子裡，除去一個跟班的，一個廚房，內宅一名女僕，再有就是轎班，多一個人不肯用。不過他宅中卻單有三個吃閒飯的，一個姓雲，全管他叫雲師傅。他可是從關外就跟著顧大人來的。這位雲師傅手底下還有兩個年輕的徒弟，隨在他身邊。這種情形以這位顧大人平日過那種清苦生活，多個人不肯用，並且誰也知道這位顧大人別看做了多年官，每年總得從原籍往外帶錢，所以他多一個人不肯用，可是反倒養著三個護院的。他有什麼可護？除了幾箱子書，連值錢的古玩全看不見。別人看著可疑，不過也沒有人來問他們。顧家俊和倩娥也隨著這位雲老師練功夫。這雲老師他自從來到北京城，輕易也看不見他出門。顧大人對於這個雲老師禮貌很周，總是像對待一個朋友似的那麼客客氣氣的，決不拿雇用的人看待這個雲老師師徒。

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