塞外驚鴻(4)_鄭證因

四

　　武凌源向這四位師傅把這件事說了一遍，跟著說道：「咱們弟兄幾個雖然過去相處的日子沒有多久，這幾年來，咱們總算換了心，我無論什麼事決不背著你們弟兄四個。玉驄所聽到的話，決不會假，何況有牛師傅跟隨。我這位師兄名叫鐵雲峰，他是久走關東三省，鏢行也幹過，也鋪過幾次場子。武功本領比我強得多，並且我武凌源也敢擔保，他的行為正直，是一個闖江湖的好朋友。此次他突然來到甘肅，定然是有極重要的事，恐怕走漏風聲，行跡上才這麼隱秘。我們在這裡幹這個西豐牧場，咱們是正當營業，一點非分的事決不敢做。可是我這個師兄竟叫夜間到雙松嶺去接他，我自己拿不過主意來。我是帶著人去，還是自己去？我們師兄弟雖則多年不見面，可是我仍然是相信他。我本身決不防備有什麼意外，哥兒幾個替我想想，應該怎麼辦？」

　　馬龍驤是一個很有經驗的江湖朋友，向場主武凌源說道：「場主，這位鐵雲峰師傅，他既然是你同堂學藝親師兄弟，你應該放心。他這種情形，分明是他現在遇到什麼禍事。疾風知勁草，患難顯賓朋，在這種時候正需要朋友來幫忙援助。我們不過多謹慎一些，可並不是防備於我們本身有什麼不利，也正是為的這位鐵師傅他行蹤上這麼嚴密，所約定的地方又是一個極荒涼的所在。我們去迎接他，要十分秘密才好。晚間去時，最好我們弟兄還是跟隨了去。事情是太可疑，到了時候倘若有了什麼意外的變故，多兩個人也好應付。」

　　場主武凌源點頭答應，武凌源跟著向櫃房裡管賬的先生吳仲仁說道：「回頭他們倘若問我時，就說我們是商量買賣，千萬不要提我們所說的事。」

　　吳仲仁答應著，夥計們跟著送進燈來。場主武凌源和四位馬師一同在櫃房吃過晚飯。

　　小場主武玉驄也要跟隨了去，武凌源告訴他道：「事情真相如何，無法預測。這四位師傅全這麼熱心，我不能夠不全叫他們去。無論留下哪一位，也叫他們疑心我是有偏有厚。我們牧場時時須要有人警戒照顧，不用我細說，你也明白。幹牧場雖則也是做買賣，可是幹這一行的人你看得清楚，絕不是平常商人所能做的了，時時得提防有意外事發生。並且我們這種買賣跟幹鏢行是差不多，全憑聲望。朋友多，只要一出事，一栽跟鬥，這個買賣就沒法幹下去了。所以牧場裡防衛警戒，一時也不可疏忽。你不要跟了去，我們走後，你要好好地警戒著。」

　　武玉驄點頭答應。武凌源跟著向馬龍驤等說道：「我們走時，還是從圍子越出去，免得叫看守柵門的弟兄猜疑。事情只要弄明白了，我們場內的弟兄們全是有血性的朋友，倒可以明白告訴他們。孟老師你想好麼？」

　　孟振剛道：「就這麼辦。現在已經起更了，到雙松嶺去可有十幾裡的路，我們還是早走一刻，時候也差不了多久。」

　　場主武凌源答應著，各自收拾。全是一身短小的衣服。武凌源招呼著大家，把各人的趁手傢伙全帶在身邊，以防意外。這五個人很快地全收拾好，馬龍驤道：「我們帶一個孔明燈走，因為我知道我們這五個人現在手底下全沒有千里火這一類的東西，萬一有用火亮之處，不比較著便利麼？」

　　武凌源點點頭。

　　此時這西豐牧場凡是夜間管巡查守衛的，全有人按著規矩去分班防守牧場。有專管巡查大圈的，有專管巡查圈子的。反正這一夜，牧場中常川總有二十多人，上班保護。場主武凌源等這五個人，悄悄地離開大櫃，楊四虎馬龍驤這兩個躥在頭裡，一直地撲奔牧場北邊的柵牆。這

　　種牧場大半全是這種建築，所以幹這種營業，一來是產馬之區，二來是水草豐盛之地，並且建築這種好幾裡地的大圈子，若不是近山有木材的地方，這圍子就建築不起。這種圍子不求美觀，只求堅固。完全是用碗口粗的樹幹，可沒有多高，至多不過一丈。下面埋深，外面還有道壕溝。因為這裡養著上千匹的馬，時時得防備著大群的馬驚竄，並且更得防備盜馬賊。他們本行名叫「風子幫」，這種盜馬賊的本領有你想不到的力量，就這麼堅固的木柵，你只要防守上疏忽，他們也照樣地能破壞。尤其他們有制服牲口的特別手段，往往他們只在木柵這裡破壞三四尺的地方，他們就能弄走幾十頭牲口。牲口到了他們手裡，服服帖帖地連嘶鳴全聽不見，所以牧場裡夜間是最重要的時候。

　　這五個人此時到了東柵牆這裡，這幾位師傅以馬龍驤、孟振剛這兩個人武功本領最好，全是練武的出身。可是空有一身本領，潦倒江湖，懷才不遇。自從跟場主武凌源幹起來這個西豐牧場來，總算是遇到武凌源這麼個識人的場主，對於他兩個人非常倚重，待他們也厚。這兩位師傅也是拿出全副力量來報答場主，有了工夫便教給小場主武玉驄功夫本領。楊四虎、牛金榜這兩個人本領雖則稍差些，可是刀槍棍棒也拿得起來，尤其他們兩個人在沒到西豐牧場來之前，就幹的是這一行。對於牧場裡的本事，真比一般人高，也全是那麼有血性有義氣。這就叫物以類聚，哪一路人交哪一路朋友。

　　此時馬龍驤、孟振剛輕輕一縱，已經躥上木柵頂，一飄身落到外面。牛金榜楊四虎也全跟著躥了出去。武凌源竟是沒往木柵頂停留，因為這裡是自己的家，柵牆外的形勢不用看出能辨別出，一縱身已經落到木柵外。各自躥過壕溝，一直撲奔這座積石山的山邊，順著山坡下是先往東南繞過來，再撲奔正北。在這個時候，這一帶是絕看不到人蹤。順著山邊雖則不斷地有小村落，住在這一帶的全是過慣了鄉村人的生活，日出而作，日入而息，太陽一落下去，全是早早地吃過飯睡下，黑沉沉一片。只有不住地聽到斷續犬吠之聲。

　　這五個人此時把腳底下加快，順著山邊緊走下來，離著那雙松嶺足有十一二里，他們這麼緊走到了雙松嶺附近，已經是二更過後了。此時五個人腳下放慢，場主武凌源向馬龍驤招呼道：「馬師傅，眼前可就是雙松嶺了。不過雙松嶺可在前面這個山道交叉口的最高處。我鐵師兄他倘若來，也絕不會往嶺頭去，必是從眼前這個山道過來。不過這裡是一個三岔口的地方，我們全把身形隱起，能夠把這個三岔路口全看到。無論從哪一條路來，我們全能早早地發現，這樣免得誤事。」

　　馬龍驤把路口一帶形勢略一查看之下，立刻叫孟振剛、牛金榜在北邊山嶺下靠轉角的地方，把身形隱起，叫楊四虎跟場主武凌源守在南邊的山道轉角處，自己卻往這個岔道裡邊，往東北去的一條山道上把身形隱走。這樣這一帶的道路就可以全照顧到了。這五個人把雙松嶺下三岔路口就算完全把守著，靜靜地在這裡等待著。

　　此時因為附近一帶全是很小的村莊，沒有大家富戶，可就聽不到打更梆鑼之聲，只有查看著天上星斗的位置，辨別著時候的早晚。大致現在已經到了三更過後，場主武凌源有些焦躁不安了，也情實自己和這個師兄鐵雲峰好多年沒見面了，最後一次的分別還是在關外。現在突然得到這種奇怪的信息，事情的真相是絲毫不知，定規的地點又是這麼個荒涼的地方，就仗著武凌源深知師兄鐵雲峰在師門中是個最優秀最正直的門徒，他這些年雖則沒發達起來，自己確信他不會走入歧途，絕不會害了自己。

　　又等了很大的工夫，孟振剛忽然從山道口對面啪地打過一個小石塊來，更向這邊低聲招呼道：「場主，你們身軀往外探一探，往西北那邊看，大約有人了。怎麼還有一點昏黃的燈光閃爍著？」

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