七劍下遼東(74)_鄭證因

七四

　　水手們答應著。這時，在艙裡的鐵臂蒼猿朱鼎、擒龍手厲南溪、終南劍客陸達夫全各把著艙門船窗，向前張望著。見離孤島已經不遠，各自收拾戒備。此番定要和這般逃出來的匪黨們一決最後的生死了。

　　這只船此時走的船頭不是直奔那黃沙汀，斜往正東如飛地走著。這種情形，武當大俠蕭寅等不知道谷壽民用意所在，不便多問，只注目看著前面兩隻船的影子，果然已經奔了黃沙汀的附近。自己這只船此時是順風逆流，船身時時被浪頭沖得起伏不定，水手們不住地招呼著：「老師父們，可要手底下把牢了。」

　　這時，只有蕭寅仍在艙頂上，李天民也是緊抓著艙門口。離著那黃沙汀約莫著還有一箭多地，谷壽民卻招呼船頭上的水手們道：「周衡，你仔細地看一下子，賊船是否已貼近了黃沙汀。」

　　那名水手答應了聲，卻把手中的竹篙在船面上一橫，俯下身去，趴在船頭上，仔細地向前看了一下子，這才挺身站起，向後艄招呼道：「首領，那兩隻賊船已經貼近黃沙汀了。」

　　原來在水面上，又是在黑夜間，離水面越高，因為有濛濛的水汽，往遠處越看不清楚；只要貼近水面，反倒能向遠處瞭望，這和平地上有霧氣時一樣。谷壽民聽到船頭水手的話，答了個「好」字，立刻把風篷反放足了，船行愈快，沖波逐浪，浪打船身，那水花激起二三尺高來，這只船已經撲向黃沙汀。忽然，谷壽民一手牽篷，一手摟舵，這只船頭一轉，立刻斜奔那黃沙汀，如同箭頭子一般，直撲那黃沙汀下。船帆也隨著落了下來。這種收篷把舵，手底下靈巧異常，蕭寅等這一班久走江湖的俠義道，對於谷壽民使船的這種技巧，無不驚服！

　　眨眼間，船已貼近黃沙汀。船帆已落，船行的力量已減，水手們全把手中竹篙揮動，把船竟貼在這座孤島下地。只是停船的地方，是一片斜坡的泥灘，海水一陣陣地往上卷著。那沒有水的地方，離著船足有六七丈遠，縱然輕功本領好，也不能飛縱上島去。這時水手們已經把錨拋下去，朱鼎等全從艙裡走出來。知道谷壽民這麼繞出半里，才奔到這黃沙汀，正是避開葉天龍等停船的所在。不過此時看到沒有登岸的地方，全遲疑著想要問谷壽民怎樣上岸搜尋匪人？

　　谷壽民已經到了船頭，向蕭寅道：「老師父，我這水面上的本領還不弱吧？咱們趕緊下船，看了這惡魔帶了多少人來。老師父們請看，這片淺灘，卻用不著擔心。這種淤沙別看被水來回地卷著，只要落在上面，絕不會陷入泥中。這種海內浮沙，沒有絲毫黏性了。」

　　谷壽民說到這，向船上的水手又說道，「你們好好看守船隻，並替我瞭望著附近一帶。倘若賊黨們有從這裡逃的，你們趕緊響起竹哨，一面呼應我們，一面只管動手。就是他那兩隻船若再移動時，好歹先給他弄沉了，連人帶船不許他們再離開黃沙汀了。」

　　水手們答應了聲：「首領只管放心，不會叫他們再逃走一人。」

　　谷壽民答了聲「好」，往船頭上搶了一步，腳點船板，已經騰身縱起，躥上這片淤沙。果然往上一落時，腳下只沾了些水，絕沒往下陷，再一騰身已經落在島上。蕭寅、李天民、朱鼎、厲南溪、陸達夫也全跟蹤而上。那東海漁夫谷壽民才往前了數步，忽然自言自語地道：「哎喲，我怎麼這麼糊塗！險些把要緊的東西忘記帶著。」

　　他竟自翻身一縱，又撲上船去。不大的工夫，由船上又飛縱下來，他的左肋下又多了一個布囊。六俠這一入黃沙汀，雖是二次險遭毒手，不過葉天龍惡貫已盈，再難逃出黃沙汀去。

　　▼第十二章　黃沙汀七劍困天龍

　　東海漁夫谷壽民和李天民等聚到一處，頭前引路，向那亂石如林的一片高崗上飛縱過來。到了高處，谷壽民指點著道：「老師們，請看這黃沙汀是不是一個死地？這種地方，不明白近海一帶淤灘水勢的，絕不敢在這裡停船；何況這上面土脈非常薄，只產些硝磺、火石之類。所以這上面的樹木，始終長不起大片的茂林來。不過正因為沒有人能在這裡停留，荒地也沒有人來墾殖，所以多年來只隨著天然的形勢，把這一帶形成了一個荒島，誰也不肯在這裡留戀，尚不知這裡隱藏著多少毒蛇野獸了。我們搜尋進去，可得略微佈置一下，只這麼一齊往裡排搜，雖說是地勢不大，在這一帶的四十多個島嶼中算它最小，方圓也有二三里地，還是有很多隱身之所。

　　「我們這麼合到一處，向裡面搜尋他，我們從東面搜過去，他能從西面隱蔽。倘若再被他找尋著十分隱秘的地方，潛伏在裡面，那一來，他只要有乾糧支持，也能和我們耗三兩天，敵暗我明，我們可有些耗不過他了。我想還是分為三路往裡面排搜，更用些疑兵之計。只要我們所過的地方，叫他不敢向這面逃來，那一來，我們能夠把這裡面面積越擠越小，易於搜索。他非得仍然從海面脫身，這種地方萬不容他再逃出手去了。」

　　孤松老人李天民忙答道：「谷老師，現在一切只請你任意安排，不用再和我們商量，這疑兵計怎樣佈置？」

　　東海漁夫谷壽民道：「我這裡有一點東西，也算是我早懷惡念。我原本就打算石城島是一個萬惡淵藪，神拳葉天龍只要在那裡立住腳，實在是將來心腹之患。所以我安心要把他石城島除了。我這裡預備了些極厲害的引火之物，我們把它分開了，每走到一處，隔個十幾丈遠，給它散在草木上，自己引著了，煙火立刻佈滿這一帶。任憑葉天龍厲害膽大，諒他也不敢向有火光之處逃來。好在這裡是沒人煙的地方，葉天龍能燒石城島，難道我們就不能燒黃沙汀麼？」

　　孤松老人李天民等一聽這種辦法，點頭道：「好！」

　　谷壽民才伸手向他肋下擱的那布囊時，一轉身之間，忽然咦地驚呼了一聲：「你們看！海面怎麼有一條黑影，走得那麼快？」

　　眾人聽到谷壽民這個話，順著他所指的方向看去，在西北海面上那波濤起伏中，果然有一個很小的黑影，在水面上走得十分快，眾人全看不出來究竟是什麼。因為這種波浪洶湧的黑夜間，可能是很小的船，那也太危險了，並且這個船走得那麼快，也不合情理。彼此在猜疑之間，那點黑影竟自在波濤中消逝了。

　　鐵臂蒼猿朱鼎忙說道：「谷老師，依我看，那黑影絕不是船隻，恐怕是海中的大魚吧？」

　　谷壽民面色變著，正在凝想，把頭微搖了搖道：「怪事！我不信是巨魚在這時恰巧出現，可惜我現在沒有工夫糾纏，我們先動了要緊。」

　　谷壽民立刻把肋下的布囊摘下來，從裡面取出來一個個的圓球，上面用紙包裹著，每人分給了兩個，餘下的也仍然挎在身上，向李天民等說道：「這種硝石、硫黃所制的煙火彈，力量很大，揀到了適宜的地方，不論是草上樹上，把它扔出去，有一些力量就能震破；只要一破開，火焰自起，不過不要扔在離身軀過近了。等到一燃著了時，這火球往四下濺，四週六七尺內，除了石頭和水，就是那陰濕的草木，這東西落在上面，也能叫它燃燒，所以濺在身上容易被它燒傷。不過把那適宜的地方用這煙火彈引著之後，可不要在那裡停留。這黃沙汀是一個產生硝磺之地，恐怕遇到了那種含著硝磺的所在，被這火焰一勾，容易爆裂起來。這種情形雖未必有，可不能不防。」

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