昆侖劍(66)_鄭證因

六六

　　這個山家苗族跟佟天慧最好的一個老苗，名叫屠古，還有一個沙童根。這兩個苗人，性情非常直爽，他們全是已經歸化的苗族。他們這幾十家逃進南大山，不過是二年光景，就因為他們在鹿寨集場，不堪忍受奸商跟駐防的官兵壓迫，那時他們殺了一個商人、兩名官兵，闖下禍，屠古、沙童根雖則被打個半死，依然逃進苗山。不過給他這一族人惹了大禍，駐防當地的帶兵官，聽信部下一面之詞，竟自派了一大隊官兵，連管著山家苗族的兩個土司，全被鎖拿起來，叫土司引領著到古月洞山家苗族所住的這個苗墟去搜捕殺人的兇犯。當時若只管是捕拿屠古、沙童根肇事的兩個兇手，別管是他們冤枉不冤枉，那還近情近理。當時屠古、沙童根因為全受了重傷，被本族的人救進來，絕不肯再叫他們捕捉了去，所以逃進來之後，立刻隱匿起來。

　　可是這一隊官兵，把古月洞包圍，找不到屠古、沙童根兩個老苗，這群虎狼一樣的官兵們，發了威，他們也不管老少男女，見一個捆上一個，打一個。這個古月洞苗墟所有的苗人，算遭了劫，不大工夫，已經有四五十名老少男女全被打得全身浴血，官兵們是非把山家苗族全捆走不可，當時就有十幾個年歲太老的和婦女、小兒斃命，這就叫官逼民反。雖則當時還有苗人哀求，只要別把他們全捆送大營，他們願意擔保，把屠古、沙童根找到了投案，可是他們算白哀求。眼看著古月洞苗墟的人，全要死在官兵的毒打下，一般少壯的，立刻大喊著，招呼本族的人，以死抗拒，跟官兵動了手。這一來山家苗族，死的人不少，可是官兵這方面，也死傷了二三十名，山家苗族當時逃得活命的，全離開古月洞，這附近一帶，他們不敢再停留了，一直逃出一百多里來，入了南大山。

　　這一帶，盡是沒歸化的野人部落，官兵是輕易不敢越過南大山。屠古、沙童根雖則是由他們兩個老苗鬧的事，可是事情絕不怨他們，實在是奸商和官人、官兵互相勾結，才逼迫得他兩人動手殺人。苗人們是最重義氣，把這兩個老苗，帶著一同逃進南大山，他們只剩下二三十家，就在這個飛叉嶺下白雲洞佔據了一片山岩石洞，住了下來，不過是暫時躲避，過幾年再想法子，往別處遷移。還仗著山家苗族這個苗族，他們多半地會耕種，不過這二年來，想盡方法，得不到好種子，他們不過是多打些野獸來充饑，他們有時也帶著積存的獸皮，從南大山這邊往西南出去七八十里勾漏山附近長壽鎮，把獸皮好歹賣去，換些個必需的東西回來。因為山家苗族在鹿案鬧的事太大，進山搜捕的官兵，雖則是自取其禍，死傷了多少名官兵，不過這種事沒有理可講，完全把罪名加在山家苗族的身上，死傷那麼多官兵，帶兵官全無法掩飾。

　　當然也會二次派兵搜山，不過多連累些無辜的苗民，山家苗族早已逃進大山。可是官家方面，竟自把歸化的苗族，好幾個土司，全辦了罪名，更各處走公事，令各地駐軍協助緝捕山家苗族，所以山家苗族在這苗山一帶，就沒有出頭之日。

　　他們偶然地派一個人出山，用獸皮換些東西，還得叫那熟悉漢族語言習慣的假扮成漢人，才敢出去一次。山家苗族就遇著這種苦難的歲月，見到佟天慧入苗山，算是給山家苗族帶來了一片生機。他們得到許多經年累月見不到的東西，並且佟天慧在老鴉灘種了這些年地，他很有經驗閱歷了，知道這個山家苗是受壓迫畏罪逃亡的苗族，他們的生活苦到極處，他們就是努著力地打獵，冒著危險採取珍貴藥材，可是獸皮積存多了，藥材積存多了，也是無法脫手。佟天慧一看他們這白雪洞附近一帶山地的土脈，知道能夠種好幾種糧食，全可以得到極好的收成。

　　這個屠古跟沙童根兩個老苗，逃到這裡之後，傷痕養好，依然那麼健壯，他兩人更是同佟天慧十分親熱。佟天慧在頭一次走時，已經告訴他們，你們要好好地忍耐著，等著我，叫你們就能夠全得到飽了。

　　佟天慧回轉老鴉灘之後，真個給山家苗族選擇了極好的糧食種子，給他們帶進山去，更給他們帶了幾件種地的家具，告訴他們只要一年過後，這一次的糧食收下來，多留種子，第二年你們就能多種十幾畝山田。在白雲洞三五年的工夫，你們就足可以豐衣足食。屠古、沙童根對於佟天慧是感激萬分，所有他們這一族的殘餘苗人，也全把佟天慧敬若天神。佟天慧此時也算是借著他們的力量，把野人各部落的道路打開，自己往後入苗山更可以少耽擱時日，只要把貨物帶進來，立時脫手。兩下裡全是預先定規好，他們需用山外什麼東西，佟天慧必然努著力地照辦，就是多費力氣、少賺錢的貨物，佟天慧照樣給他們帶進來，絕不肯叫他們失望。可是佟天慧是告訴他們，自己多要哪一種的獸皮，跟某幾種的藥材，各部落也是努著力地照辦。

　　佟天慧入了苗山，他們已經預備得總比佟天慧所要的數目多，這種情形日子一長，彼此間從交易買賣變成了朋友，多麼兇悍狡厲的生番野苗跟佟天慧也親若家人，這一來佟天慧把一個已經破產將要受饑寒吃苦的家，變成很富裕的家了。佟天慧入苗山十幾次，可就是二年多的光景了。

　　他的老父佟兆千，雖則兩條腿是不能動了，可是這二年，這個家一富裕起來，老頭子的精氣神很好。可是佟天慧當初實在是騙父親，說是跟鄰人們出去販運糧食，不過日子一長，就不能竟自隱瞞了，已經告訴父親佟兆千，自己算是棄農就商，實行做了商販，往來桂林一帶，什麼貨物全買賣。不過對於自己是入苗山跟各部落交易這件事，又是始終不敢告訴老父，因為只要告訴他老人家，就是不阻止自己再出去，可是他老人家也絕不放心，白給老父多添煩惱，所以這件事始終嚴密著。

　　佟兆千知道自己的田地全賣了，可是到了這種時候，也就無可如何，兒子佟天慧並不是沒志氣，當初那種情形，叫他有什麼法子辦。這個佟兆千，他不過是諄諄囑咐佟天慧道：「天慧，你棄農就商，實不是我的心願，生活逼迫得你不這麼辦是不成了。我也不能過分地再固執，不過可不准許你在外面露出一個字會武功來。不論到什麼地方，更不許提你老爹爹的名字。我帶著你們娘兩個來到老鴉灘這個地方，我可絕沒埋名隱姓，可是離開家鄉這麼遠，我就為是這個地方清靜，我是另有灰心的事，任什麼人不願意見。你這一常常出去經商、做買賣，就難免遇到了舊日的熟人，千萬不要告訴他們，我們在老鴉灘這裡落了戶。你若是真個有敬愛老父之心，就要牢牢記住這個話。」

　　佟天慧只好諾諾連聲地答應著，這是多少年疑團莫釋的事，可是過去已經碰過好幾次釘子，不准追問，自己哪還敢再問。不過對於這件事，真不知道老父是為了什麼。爺兒兩個當時說完了話，佟天慧照料著家務，跟著仍然是採辦苗山交易應該預備的貨物，過了些日子佟天慧又進了山。這時正是初夏的時候，天氣是漸漸熱起來，佟天慧對於自己這種事業，絲毫也不肯放鬆，雖則家中已經略有積蓄，在這種天熱的時候，挑著很重的貨物，更得揀荒僻無人的地方，翻山越嶺，這是很辛苦很苦惱的事。

　　佟天慧絕不介意，自己這二年，就算是幹慣了，並且老父雖則這二年精神還好，可終歸是一個殘廢人，風前燈，瓦上霜，他老人家沒有多少年的活頭，自己拿定了主意，要好好地幹二年，多積蓄些盈餘，趁著老爹爹在世時，自己若是能把當年賣出去的田地，再買回來，那叫老父看著多喜歡。並且老父一旦去世，更得好好地為他辦理喪葬的事。

　　▼第二十五回　救苗女　鞭打金錢豹

　　佟天慧自己雖則這麼大的歲數了，可是他絕沒有為自身作家室之想，這個佟天慧大約是命中註定了，他要做一個一生孤獨的人，所以到現在有力量能辦這件事了，老父也是屢次催促，佟天慧他卻始終謝絕。他這次入了山，走一程，歇一程，好在是走熟了的道路，白天山頭上熱，自己常常地趁著晚風涼爽，把晝夜顛倒一下，白天歇息，夜晚趕路。他這二年多，自己混好了，把山家苗族也全照顧得衣食無缺，因為二年過後，白雲洞一帶已經種起幾十畝山田，還是完全豐收，更有佟天慧不斷地給他們帶進山外的貨物來，這白雲洞在這種荒野的苗山中，反成了安樂之鄉。

　　佟天慧他這個名字，跟他這個人真可以說是實相符，他是天生帶來的聰慧過人，其實他書念得並不多，武功也是弄個半途而廢的，被父親阻止住，不叫往下再練。究竟這種非常人，他就有非常的智慧，他的武功本領，自己這些年來，背著父親，暗中操練著，絲毫不肯放鬆，他的功夫，雖則學得不多，可是練得極純。入苗山跟這一般生番部落交易買賣，他只要遇到機會就變著方法來教化一般生番部落，處處地指示他們，勸誡他們，不叫他們過分地逞兇鬥毆，還常常地給他們指導遊獵的方法，這一來附近十多個部落全得到佟天慧的好處。他們這二年多的工夫，少起多少爭端，少死多少苗人、野人，他們打獵也比較著從前收穫多了，更有的也學著種些山田，自己能收穫糧食，更是對於佟天慧萬分敬愛。佟天慧雖則入苗山不能過分耽擱，可是他來一次，各部落全爭著接迎他，遇到了他們不能解決的事，只要佟天慧一出頭，事情是迎刃而解。

　　佟天慧自己也高興，個人的志向早就想這麼做，像此時這種情形，還不算如自己的願，不過在當初的想法，只能說是妄想而已。個人很想能夠在苗山中做到了恩威並用，對於苗人們能夠指導他們生聚教養，無形中叫他們全成了善良苗族，不叫他們以強壓弱，聚眾搶掠，兇殺鬥毆，自己能做到苗山中的一個威望足以鎮服他們的山主，那夠多麼稱心如意。真能夠做到那樣，指導著他們在這種大山中，全能夠耕種、織布、打獵、操作，有五年的工夫，能夠把各部落全變成富庶的苗區。

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