昆侖劍(63)_鄭證因

六三

　　苗人們把苗山所得來的野獸，剝下來獸皮，跟苗山中所產的藥材，他們帶到山外，再跟漢人來換食糧、布匹、針線，鹽糖一類的必要品。像這樣彼此全有利，苗人們用他們擔驚冒險、翻山越嶺得來的獸皮、所采來的藥材，換他們所需要的東西，這是很合情理的事情。隨著漢苗交易也時起衝突鬥毆，這都沒有多大的是非，爭多較少。漫說是漢苗交易，就是漢人對漢人，也照樣有這種是非。

　　但是在這種地方全有駐防的官兵，彈壓著地面，並且有管理地面官人，只要到了他們這個集期，全散佈在這一帶。在明面上看著官家用意是善的，保護善良的商人，管束強梁兇橫之徒。哪知道卻給這般貪污不法之徒造成了機會。他們全是欺壓百姓、魚肉鄉民慣了的，他們在漢苗的交易的地方，盡情敲詐。有這一般官兵吏役們這一從中剝削，漢人和苗人完全受著壓迫，損失，無論在那個時候，也是一樣，光棍不鬥勢，誰惹得起？他們隨便加上你個罪名，立時把你鎖拿起來，買賣不能做了，還不知要受多大的損失，花多少錢，才能把你放了。他們就能顛倒是非，皂白不分，這種地方，沒有理講，有那刁狡的漢人，他們勾串了這般官人，變著法子，欺侮苗人。

　　苗人們他們生長苗山，整年的就講究爬山越嶺，追飛逐走，所以一個個全鍛煉得軀幹那麼雄壯，孔武有力。因為被欺侮得過甚，他們絕不是比漢人傻，並且是多少年傳下來的交易方法，他們是以物易物，不是賣錢，可也是一樣，每一種獸皮能夠換多少糧，多少布，就是年月有好壞，他們的獸皮，價值也有高低，但是從習慣上和經驗上，也知道得清楚。因為過分地算計他們，實在逼迫急了，爭打起來，動上手，十回有八回漢人吃虧。漢人們因為跟苗人交易，他們也是時時操練著以圖自衛。越是這樣，爭執越多，是非越多，不過不經官人的手，遇有爭端，找出公正人來，苗人那邊也有土司，他們也一樣地出頭評理，這樣不論爭打得多厲害，也就立刻解決。可是那一般跟官人勾結的奸商們就不同了，他們是一面的官司，立刻就使用勢力，官人出頭，鎖拿苗人。

　　苗人只要認頭賠禮，認罪賠償被打的損失，可以當時釋放。遇到那倔強的苗人，他要講理，自己理直氣壯地不肯認罪，這一來，官人們立刻就發了威，把苗人打個半死鎖起來，有時帶回衙門，有時就鎖在道邊上了，往往就是兩天不釋放，趕到放了，人也成了半死，他帶來的獸皮，也完了，糧食布也沒換回來。這麼被屈含冤的，他們就是苗人，也不能忍受。何況他們也是一家老小，指著這個生活。常常被他們這麼逼迫的，造成了大兇殺血案。有時是他們被打的自己本人，商量好了，帶著利刃來報復，有時是他們父兄或是子侄，帶著傢伙，找到奸商和那惡吏們，一動上手就得死幾口子。

　　這種事在苗疆附近到處可以看到。這般官兵和衙門口的爪牙，這種無法無天的情形，難道帶兵官跟官府就沒有耳聞？可是他們互相勾結，上下其手，全是一樣，你想伸冤說理，算妄想。所以常常弄成官逼民反，不反也是死，索性先落個死中求活，幹一天算一天，多大的風波，全是由他們造成的，這般人他們就不懂得什麼叫惻隱之心。這樣是非時起，兇殺的事，隔些日子就要有一次。

　　這個佟天慧，他這啞道人鐵簑羽士，全是後來他已經劍術學成，在江湖上才得了這種稱號。

　　▼第二十三回　冒險入苗山

　　那時他是俗家，因為邊荒一帶時起變亂，剛平定一年半載，又出了大亂子，這樣弄得這一帶總是那麼民不聊生。這個老鴉灘這裡所住的居民完全是逃難開荒，流落到這裡的人家，漸漸地有了生路，就算在這裡安了家。佟天慧也不是當地人，從他父親移居到這裡住下來，不過他們不是逃荒來的。佟天慧的父親佟兆千，還是很好的一身武功本領，長短兵刃，全拿得起來。他在瑤山西千佛嶺這裡落了戶，是另有一種原因，他有難言之隱。

　　自己在這裡住下來，在嶺下開闢了十幾畝田地，領著兒子親自操作，也看得出來，他不是鄉農出身，在剛一種山地的時候，他摸起什麼來，全看著外行，可是肯吃苦，能耐勞。在千佛嶺老鴉灘這裡，一晃三年的工夫，他竟自種起十幾畝很好的地來。家中人口又不多，佟兆千只是夫婦二人帶著一個兒子，那時佟天慧不過十七八歲，他可是時時有些不願意幹這種莊稼地的事情，但是迫于父母命，無可如何。

　　尤其是他們沒到老鴉灘這裡之前，他們是在貴州貴陽地面很好的一個溫暖家庭，父親是給人家當護院的武師，突然間把家裡東西變賣盡淨，帶著他母子從貴州順著邊疆轉了一周，輾轉地才到了這個荒僻的地方。這個老頭子看中了這裡，竟在這裡落了戶。佟天慧全不知道父親是何用意？究竟他惹了什麼禍，有什麼事逼得他非離家遠走，隱跡在這種接近苗山荒涼的地方。佟天慧雖則屢次設法向父親探問，可是父親的情形，又很坦然，絕不像身上有什麼重大的事。

　　任憑佟天慧怎樣追問，佟兆千只是告訴兒子沒有什麼事，絕不是本身惹了什麼禍，畏罪逃走。就因為自己練了一輩子武，因為離家之前，遇到一件極寒心的事，自己灰了心，但是已經學就了一身功夫，再不承認把這身功夫拋掉，那不過是自己那麼想，一般親朋至交，誰不知道佟兆千是八式匠，所以只有速速地走，離開貴州地面，找到這麼個地方。這裡無親無友，沒有一個認識人，我們低頭種地，從此後，把武功二字拋在九霄雲外，至死不再提一字。

　　尤其是佟天慧，他在貴州跟隨父親也練了好幾年的功夫，他雖則沒有多大的成就，可是因為天生來的體格好，佟天慧尤其是聰明過人，他對於拳術器械已經全摸得起來，這一來，父親再不叫他提練武二字，整天的督斥自己在莊稼地裡操作，佟天慧非常苦惱。可是父親佟兆千告誡得非常嚴厲，只要佟天慧稍露一點會武的情形，就遭到父親的嚴厲斥責。佟天慧也無可如何，只好認了命，跟隨著爹爹整天扛著鋤到地裡去操作。一晃來到千佛嶺老鴉灘就是五六年的光景，佟兆千並且輕易還不離開老鴉灘一帶。

　　這裡是緊靠山根下一個荒涼的地方，他們遇到用什麼衣服器具也得到鹿寨那個漢苗大集場去購買，不過至少也是三兩天才去一次，去的時候又是爺兩個一同走。佟天慧想在那個地方多留戀一下，看看漢苗交易的情形，不過這個老頭子佟兆千，他把所購買的東西備辦齊，立刻就離開鹿寨，絕不停留，鬧得佟天慧全不知道，父親怎會這二年變得這樣乖僻，不近人情。但是父子相依為命，母親又是個懦弱無能的人，佟天慧之後處處順從著老人家的心意，不過自己在莊稼地裡始終是不甘心。

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