昆侖劍(29)_鄭證因

二九

　　此時大家酒飯已畢，立刻略事梳洗之下，崔文佩把三個女兒全重行喚到面前，叫她們拜見了萬里飛俠霍元凱，自己更到內宅安置了一番，女兒把他應用的東西全預備好，點了一個包裹，送到前面。崔文佩道：「我們從這裡怎樣走法？」

　　霍元凱道：「我們原定到五龍驛集合，現在變更計劃，五龍驛那裡有兩位同門，已經不敢耽擱，先行趕奔蘭州，我們只好雇腳程走了。」

　　崔文佩道：「我想從這裡到蘭州很可以利用水路，比較著可比起旱走近得多，我這裡有幾艘快船，水手們歷經訓練行起船來可比較著內地裡高明得多，霍老師認為怎麼樣？」

　　霍元凱道：「我們只要能多趕些路，任憑怎樣都好。」

　　崔文佩道：「那麼從柳河灣我們上船吧！」

　　商量好了，遂在東方發曉立時起身，在柳河灣那裡早早預備了一隻快船，因為柳河灣這裡，雖則是水路一個支流，可是它一邊通著白龍江，一邊通著洮河，洗馬莊這只快船幾名水手，全是久走水面上的弟兄，對於行船，有嫺熟的技巧。並且，這種船隻水手完全是自己的人，路上免得擔心洩露一切機密。

　　▼第六回　網羅密佈　金刀寶刃闖蘭州

　　在船出了柳河灣放入洮河正流之後，把風篷扯起來，船走得很快，河波逐浪船行如飛。龍行八掌崔文佩這才向老武師霍元凱問道：「霍老師這次昆侖派掌門人再傳鐵蚨令，事情緊急萬分，現在我們在船中總可以不至於走漏消息。究竟這位甯遠大將軍跟司馬老大人有什麼深仇宿怨，竟要出這種陰謀暗算的手段，來對付這位廉潔自守的好官。」

　　老武師霍元凱立刻帶著滿面怒容，向龍形八掌崔文佩說道：「只為司馬子謙是個清官廉吏，才會招惹起這場殺身大禍。更因為他稱得起萬家生佛，邊疆上老百姓的福星，對頭人才要這麼收拾他。論起官場中，若是按著公事，無論加點什麼罪名，也一樣地造成了冤獄。不過這位甯遠大將軍，他恐怕激起民變來，朝野中動了公憤，這才令他那些的衛士，出身江湖的一個巨盜，勾結這邊荒一帶江湖能手，把這位司馬老大人收拾下來，公私兩面他全站得住腳步。何況司馬子謙也不是那麼容易動的人物，他雖然沒有很好的功夫，但是他也是文武全才，手底下很明白。

　　「這次這位甯遠大將軍越發地要下毒手，不容他一家人逃出甘肅境內，他們結怨為仇，正所謂冰凍三尺不是一日之寒。甯遠大將軍裕昌，他本是滿洲正黃旗，在未發跡之前，也不過做一個小武職官，那時司馬子謙官職已經比他高了，只為那年青海之亂，他們同時隸屬在四省經略的手下，兩人已經是平行的身份，全做了三營統領，帶兵剿撫邊亂。司馬子謙是忠誠報國，身先士卒，甯遠大將軍裕昌，他那時統領著三營兵馬，掌管著運送輜重，保管糧台。這位裕統領大權在握之下，更兼他是一個貪得無厭之徒，他那時克扣中飽，設盡了方法，填滿了貪囊。他敢那麼做，正因為經略手下一位參贊戎機的幕府是他的至戚，一切有人照應他，誰也奈何他不得。

　　「司馬子謙有一次因為糧餉斷絕幾乎全軍覆沒，幸而仗著司馬子謙平時治軍有法，手下的將兵，能夠忍受著一切，竟在糧餉斷絕之下，居然一戰成功，把敵人的輜重糧秣奪來了，算是把自己這三營人保全住了。司馬子謙遂面見經略大人，把裕昌克扣軍餉貽誤戎機，一款一款地全給他稟告上去了。可是朝中有人好做官，有人處處地給他盡力維護，居然把那麼大一場事給他化解了。司馬子謙沒告動了他，自己反被調到一個偏僻的地方，只叫他駐軍鎮守，立了許多汗馬功勞，反倒看著那種卑鄙無恥的小人洋洋得意。幸而邊亂早平，這位裕統領，真叫賊星發旺，他竟一帆風順，累次升遷。司馬子謙在青海之亂平定之後，也調到川滇一帶征剿匪亂，兩下裡足有七八年的工夫，誰也遇不到誰。

　　「不想冤家路窄，司馬子謙升任蘭州鎮守使，那裕昌竟做了陝甘總督，過去有這種積怨，這位甯遠大將軍焉肯放過了他。但是司馬子謙做了這些年官，到處只有受黎民的擁戴，沒有一些把握落在別人手中，以平常的事焉能問動了他。這次不止於為了過去舊日的嫌怨，司馬子謙更在滇邊征剿苗民之亂時，深入苗境，在苗境的亂山中，得到了四粒明珠。這種東西當初得時，也沒把它放在心中，直至邊亂平定之後，竟自發現所得的四粒明珠中，竟有兩粒夜明珠。這種東西價值連城，是難得的寶物。司馬子謙發現這種寶珠之後，也是一時不明，竟自把它收藏起來。這種東西得來應該把他獻與朝廷，也就不至於有今日之禍了。

　　「不料這件事被甯遠大將軍裕昌偵知，他遂借著這個機會要下手陷害。他朝中很有些勳貴全是他至近的人，他竟把司馬子謙置之死地，他給他造了多少條罪款，簡直把司馬子謙可以問成了大逆不道，圖謀不軌，這一來不止於自身難保，簡直是滅門之禍。這件事情已經醞釀多日，這位甯遠大將軍佈置得十分周密。可是司馬子謙在蘭州鎮守使任上，已經好幾年的工夫，軍民融洽，尤其他所率的士兵，全是跟他久經點陣甘苦共嘗的弟兄，一旦司馬子謙遭受到這種誣枉，恐怕他所統帶的兵馬非要反抗不可。這位甯遠大將軍，他在公私兩面要完全站住了地步，到現在明面上依然是安安靜靜，他就等待京中最後一道旨意到了蘭州時，他立時動手。

　　「但是在這個時期，司馬子謙已經得了風聲，知道裕昌非要把自己置之死地不可，個人也在一月前，請求辭官不做，因病乞休。他是國家有功之臣，在他沒有發現已經犯了國法之前，不能不准許他。可是甯遠大將軍裕昌竟自用開了手段，把他所有的公事完全給扣壓了，已經拜發的公文也給中途劫回。司馬子謙知道禍在眉睫，自己為的脫身逃出裕昌的魔手，更拜發了一道緊急的奏摺，請示晉京陛見，有關國家安危的機密事，必須親自晉京。這種折本拜發出去，司馬子謙打算寧可落個私離職守，先逃出蘭州，再想法子對付他。可是裕昌哪能讓他走開，最厲害的是甯遠大將軍身旁有一個親信衛士，此人名叫韋天民。」

　　龍形八掌崔文佩大驚失色道：「怎麼以一個封疆大吏，他竟會收容這種綠林中出名的飛賊？這草上飛韋天民，在陝甘一帶，已經積案如山，甯遠大將軍竟敢起用這種罪在不赦的飛賊積盜，這真是暗無天日了。」

　　霍元凱哼了一聲道：「唯其這樣，司馬老大人是越發危險了。這草上飛韋天民竟自勾結了幾個江湖中成名的人物，全入了蘭州，無形中把司馬子謙監視起來。他現在就是私人的一封家書也走不過蘭州境內。據我所知道的，有涼州武師三陰絕戶掌楚昆揚、青海三傑萬勝刀陸英方、子母天梭蕭世義、神拳邱文豹，這不過僅僅是采聽出來的人物，尚不知幕後隱藏著什麼人物。司馬子謙此時已經形成了待罪之囚，那甯遠大將軍更下了幾道命令，他自己造了幾件謠言，說是現在青海一帶的亂民和巨匪勾結，有擾亂蘭州、涼州之意，凡是統兵官全得固守原防，不得擅自移動。更不得在這個時期請假，擅離任所。

　　「他這種公事下來，任何人也不敢違抗他。現在要打算保全司馬子謙一家人，只有把他救出蘭州之後，把甯遠大將軍手下這個親信衛士草上飛韋天民擒獲之後，司馬子謙自己晉京，把甯遠大將軍告倒了，別無他法。就是不得已時，也得暫時逃出他魔手，任憑怎樣負屈含冤，也得留著這條性命，也好雪這種覆盆之冤。我們掌門人，和這位司馬子謙老大人，淵源很深，救他出蘭州，昆侖劍客是責無旁貸。只是事情最扎手的，我們掌門人現在被一件難以脫身的事纏繞著，不能趕回來親自指揮策應。我們這一般門下，正是為師門盡力的時候，這件事倘若辦不下來，不止于昆侖派威名掃地，恐怕還要弄出極大的亂子來，黎民百姓難免塗炭之苦。司馬子謙老大人，只要落在甯遠大將軍手內，他部下的兵馬非要叛變不可，這是任何人無法制止的。崔老師你想，這件事還遲延得麼？」

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