回頭崖(23)_鄭證因

二三

　　陸七娘連招呼了兩三次，才聽得有人答話，仍然是方才那人，可不是從這屋中出來，從茅屋後轉過來，一手中提著一個破紙燈籠，裡面有半截殘燭，可是一陣陣風吹得這個破紙燈籠時時要熄滅，另一隻手中，卻提著一條皮鞭子。

　　這個老者來到近前，隔著木柵門把燈籠舉起，向陸七娘的臉上照了照，竟向女屠戶說道：「你這女人，倒是怎麼個路道，我好心好意地給你開門，你怎的竟會跑掉。」

　　陸七娘一聽這人說話，好像是活報應現身追趕自己他並沒看見，或者因為這回頭崖上風大，這人年歲大，耳朵有些沉了。自己正盼他這樣，要不然真無法掩飾，遂向老者道：「方才我正等待著老人家給我開門，我忽然看見那邊草地裡躥出一條毒蛇，柵門沒開我無法進去，我恐怕被毒蛇咬傷，才往下面拼命逃下去。我現在已經力盡筋疲，求老人家給我個方便，叫我進去躲避一時，感恩不盡。」

　　那老者聽了點點頭道：「原來如此，我先前還疑心你這女人是瘋狂呢。」說著話把木柵門開了。

　　陸七娘走進木柵門，這老者仍然把門關閉。

　　陸七娘此時不僅餓得難忍，並且渴得喉嚨如同火燒一般，趕忙向這老者道：「老人家你有水麼？賞我一口喝。」

　　這老者往前走著，扭頭看了看陸七娘道：「可憐，可憐，你怎會弄到這樣狼狽，看你的情形，你也是一個很聰明的女人。這回頭崖一帶就是出名的危險難走，除了平時有幾個樵夫們到這一帶，就沒見到過行人會走到我們這裡。你真是聰明反被聰明誤，你所經過的地方，難道看不出來，是沒有走過的麼？」

　　女屠戶此時任憑他怎樣說，自己無法分辯了。這個老人領著陸七娘走向迎面這三間茅屋，到了門口老者把手中的紙燈籠放到門旁，領著陸七娘走進屋中。

　　一進屋門，陸七娘一打量，這三間茅屋裡面，並沒有多少陳設，只簡單的兩三件幾案坐具，可全收拾得淨無微塵，屋中點著一盞油燈，昏昏暗暗。這老者叫女屠戶陸七娘在窗後一個木凳上坐下。

　　陸七娘就是看不出這人家是怎樣的人物，分明方才聽見木魚聲撲奔這裡，這當然是佛門弟子修行之地了。可是進得屋來，看不到一本經卷，一個香爐，既不是修行人住的地方，也不像是獵戶，也不像種田地的農人，這真是怪道。

　　這老者進得門來，把手中的皮鞭子擲在門旁，轉身出去不大的工夫，用木盤托著一盤食物，一個黑沙碗，裡面滿滿的一碗熱水。走到女屠戶陸七娘面前說道：「這位大嫂，你將就吃些吧。我們這回頭崖上，沒有什麼出產，只有自己種的這點粗糧，聊以果腹而已。可是這還是我私自做主，你要知道，我不過是給人家看守門戶的人。我們山主的性情頗怪，他那眼力也最厲害，一看到人的面貌，就能看到心裡。我們山主既有極大惻隱之心，可又是疾惡如仇，若看出來人路道不對，漫說這點粗食物，就是木柵門內，也不准絲毫沾染。我實在看你一個女人家，情形太可憐了，我才大著膽子，擅自做主，你趕快把它吃下去吧。」

　　女屠戶看到所放的食物，果然是鄉下人所吃的最粗的粗糧所制，但是此時在饑渴交加之下，只要能充饑解渴，哪還顧到適口不適口。

　　陸七娘竟把這一盤食物狼吞虎嚥地吃下去，把一碗熱水也喝完，自己長籲了一口氣，到今日這才知道饑渴難當，任憑你天大英雄也難禁受。像今晚所吃的東西，不只於沒吃過也沒見過，可是人家終年就以這種東西做食糧，可見自己過去不耕而食，不織而衣。鳳尾幫雖是不搶奪，也是得來不義之財，自己享受的實比富商巨賈還要浪費，想不到如今遭到這種劫難，我陸七娘也嘗到貧農人家的滋味。

　　陸七娘此時精神略行恢復，遂向這老者問道：「老人家貴姓大名？」

　　這老者道：「我不過是一個山居的農民，給人家看守回頭崖，我姓程沒有名字。」

　　陸七娘道：「我走迷了路困在亂山中，還是聽到這一帶有木魚之聲，這才循聲找來。這位程老伯你所說的山主究竟是何人，我可能拜見麼？實不相瞞，我奔走了一天一夜沒逃出山去，我實在不能再走路了，那所草棚借我暫宿一宵，天明後，我決不再打攪，這種救命之恩，我一輩子不會忘的。程老伯你可能替我在山主面前說一聲麼？」

　　這個老者道：「你不要忙，山主正在做著功課，我一點事不敢私自做主。少時我領你去拜見山主，你自己請求。方才你在柵門外，我和你說的話，你不要看作等閒，你自己要打算一下。現在天時已經到了後半夜，這回頭崖下一帶，常常的有成群野狼躥出，有時候，還發現極厲害的惡獸，你拜見山主時話一個說得不對，把你趕下回頭崖，你可就沒有命了。我看你不是一個平常女人，我不便和你多講話，你見了山主時最好實話實說，他是有大慈悲有大智慧的人，只要你不欺騙他，你就算有了生路。」

　　說話間，那個姓程的老者一怔神向女屠戶道：「你在這裡等候，我到後面去看看，山主大約做完功課了。」

　　陸七娘點點頭，這個老者走出屋去。

　　女屠戶陸七娘見紙窗上燈影晃了晃立刻消逝，自己覺著所投奔來的這個地方，所遇到的人和眼中所見到的一切，全那麼離奇怪樣的，自己怎麼想也想不出這人家究竟是怎麼個路道，這山主又是何人。坐在屋中靜悄悄地聽不到後面的人聲，山風一陣陣飄到紙窗上，唰唰的亂響。等了很大一會工夫，還不見那個姓程的老者回來。

　　女屠戶正在枯坐無聊之間，忽然聽得外面有人拍著木柵門，可是這人並不發話招呼。跟著一陣腳步響，大約是那老者出來，竟聽得低聲地說了兩句，木柵門一陣響，來人已經走進來。

　　陸七娘聽這種情形，大約是他這裡自己人。

　　陸七娘此時把以往的那種驕傲的心情完全消滅了，要換在以往，早從門隙中張望一下。

　　這時一陣腳步響，便往這屋裡來，竟從茅屋旁走向後面。

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