荒山俠蹤(61)_鄭證因

六一

　　兩個孩子全想跟去，穆四爺攔著不叫去，這兩個孩子非求老師帶著不可，穆四爺無法，遂給姬隆風等引見過，「這是我的徒弟，一名秦智敏、一名秦智聰，家住在離此十五里秦家寨，他父親以販馬為業，在關東道上也很有名頭，姬老師可聽說有個快馬秦邦傑的？就是他，此人武功非常了得，只是性烈如火，所以自己倒不教兩個孩子的武功，叫他哥倆投到我這來，已經二三年了。等著遇上機會，我給你們三位介紹介紹。」

　　姬隆風道：「我久聞得吉林快馬秦家貫出良馬，原來就在此地，有工夫我們倒得拜會拜會。」

　　穆四爺又叫兩個徒弟拜見了姬隆風等。秦智敏向雲飛道：「雲師傅您這匹牲口哪裡得的？我們牧場裡四千多匹馬，也沒有一匹比得上您這匹的。」

　　雲飛笑道：「你的眼力真好，此馬名三光火龍駒，此馬可說是天賜我的朋友，買它時它背上三光未現，所以當平常馬買來的。」

　　秦智敏笑道：「當初此馬要是在我們手中，就是三光未現也能辨別出它是良馬，絕不能叫它出手。」

　　穆四爺道：「得了，三句話不離本行，你兩人跟著去可不准多事，只准給看著馬匹。」

　　智敏、智聰忙答：「老師放心，我們還沒練出本事來，哪敢多事給您栽跟頭。」

　　姬隆風等各自上馬，智敏、智聰也隨著上了牲口。

　　小弟兄倆一領馬鬃，一匹馬躥在頭裡，向穆四爺說了聲：「我們給伯父們引路。」

　　兩匹馬走得飛快，轉眼間出了九環灣。智敏、智聰這兩匹馬是自己牧場挑出來的，腳程是真快，這哥倆故意地賣弄馬上的功夫，襠口一合，在馬屁股上加了兩柳條，鐵蹄翻飛，不大工夫已出來二十多里。姬隆風等四騎馬只有雲飛的火龍駒能夠不落後，其餘的三匹馬全差著半里地。走到四十余裡，秦智敏小哥倆才把牲口勒住，慢慢往前走著等候。不一時那三騎馬全趕上，穆四爺呵斥道：「你兩人忙什麼？一點禮法不懂，這全是你倆人的老前輩，哪有你們賣弄馬上功夫的道理？」

　　那秦智敏、秦智聰憨著臉道：「老師別生氣，我們不是故意的。這兩匹牲口可惡，一放開腿就勒不住了。」

　　姬隆風道：「四爺不要責備他們，您這兩個徒弟從這點年歲就有這麼好身手，將來不可限量。老朽走了十幾省也沒見過這麼聰明俊秀、骨骼堅實的孩子。想我們練武的不論哪一派哪一門全是以不輕露、不輕傳為最要緊的戒條，但是若遇著骨骼堅強、聰明伶俐、品行端正、忍苦耐勞的孩子，千方百計也必要收他做弟子，一旦列入門牆，沒有不傾心相授，希望也能昌大自己門戶。老朽若是有這麼兩個徒弟，何愁不能為我終南山形意派放大光明呢。」

　　穆四爺道：「姬老師過於抬愛了，咱們把白狼堡的事辦完了，叫智敏、智聰給您磕頭，這種事是他二人的福分，就是快馬秦邦傑那方面也是求之不得的，只是姬老師這般年歲，可曾收到幾個徒弟？」

　　姬隆風道：「老朽只收過一個徒弟，乃是從前陝西總鎮王輔臣之子王耀龍。因為總督身遭大禍，小徒亡命到臺灣，數年間音信毫無，生死未蔔。我們師徒情同父子，老朽無時不在思念之中。」

　　穆四爺問姬隆風曾收過幾個徒弟，他是另有一番心意，因為姬隆風已是六七十歲，這時若再收這麼兩個小孩子做徒弟，徒孫們若是年歲大的，憑空又給這麼點年歲的師叔磕頭行禮，心中未免不忿，往往因這種事師徒們傷了感情，所以穆四爺先問姬隆風有多少徒弟。

　　且不說眾人在馬上一邊談著話，不知不覺地已離白狼堡不到十里。秦智敏在馬上向穆四爺道：「老師再走三五里，斜往西北岔下去就是白狼堡了，從前跟我父親販馬路經此處，我父親拜過山，我記得一進岔道也就是一里多路就到了堡子城了。」

　　穆四爺點頭道：「既然快到了，小心一點，不要頑皮。」

　　智敏、智聰齊答了聲，「是。」

　　眾人也不再談，留神附近的道路，這一帶十分荒僻，大道旁一叢叢的深林茂草人煙稀少。正往前走著，面前現出一股岔道，秦智敏道：「老師咱們進西北這條小道吧，您看那座刁鬥就是白狼堡了。」

　　說話間，秦智敏、秦智聰兩騎馬已沖進岔道。姬隆風等看這條道路兩邊全是六七尺高的荒草蘆葦，神刀葉五到這種地方不能示弱，原先本是姬隆風跟穆四爺在頭裡並馬而行，此時神刀葉五一領韁繩躥到頭裡，緊跟著兩小弟兄的馬後。往前走了沒有半箭地，猛然間在五六丈開外，蘆葦地裡躥出兩個彪形大漢，全是紫灰布褲褂青布包頭打著裹腿，每人手中提著一條花槍，高聲喝喊：「歹，幹什麼的，少往前闖，此地並非通行大道，故意抖馬胡奔亂沖，仔細你們幾個性命。」

　　秦智敏弟兄二人自幼生長在牧場裡面，跟著他父親快馬秦邦傑，不但會過若干高人見過幾多勢派，後來拜在鐵膽穆四爺門下習藝兩載有餘，僅就目濡耳染而言，也曾得著不少見識，今日隨侍師父和姬、雲二老英雄，跟著神刀葉五爺前來拜山，原意要瞻仰劊子手楊龍雲弟兄到底是怎樣人物，不料來到葦塘附近，距離白狼堡還有十數餘里，突然由那荒僻徑內躥出這兩條彪形大漢，並獰眉猙目張嘴罵人。

　　智敏因為年歲較大，看出這是翦徑匪徒，便急勒住馬的韁繩，往路旁微微一帶。智聰今年只十三歲，又極天真活潑，聽見匪人那種神氣，絲毫也不畏怯，向著他的兄長啊了聲道：「哥哥，你聽見沒有，挺大個子竟張口罵人。」

　　穆四爺自後聽見，趕忙呵斥道：「小孩子家，少要說話，與我靠後退些。」

　　智敏、智聰不敢違背師言，把馬圈在一旁，那神刀葉五爺躥到頭裡，抱拳說道：「朋友辛苦，你二位可是白狼堡楊老當家麾下嗎？」

　　兩大漢聽說，昂然答道：「不錯，你找誰？」

　　葉五爺聽說，含笑說道：「二位既是楊老當家麾下，很好，就煩哪位往上給回一聲，說甯安城外葉家店葉錦堂葉五，同著幾位要好朋友來到寶山專誠拜訪，務請楊老當家賞個全面賜見才好。」

　　姬隆風與雲飛數人此刻俱已勒住絲韁，站在一株樹下等候，聽見葉五爺此種聲口，不卑不亢剛柔得體，心中便都暗暗佩服。

　　這時巡風瞭哨那倆匪徒臉上一齊現出驚詫顏色，口中更放柔和許多，不像方才那樣盛氣凌人，只見一個匪徒說道：「來的是葉店主，名馳江南的葉老鏢師嗎？我們當家常道您的字號，說您一把神出鬼沒寶刀，不但挫折若干南北英雄，就是來到俺們關東道上，也穩居著數一數二地位。敝當家的在前半年即想趕往寶店裡面拜會葉老師傅，只苦沒有撥得閒空，今天您既同著幾位貴友賞光敝堡，待咱們哥倆給您趕回通報。」

　　這匪徒說罷，即向同夥略使眼色說道：「兄弟，來的這位葉老師傅不比尋常訪友拜山人物，咱們若是禮數不周稍行慢待，仔細當家問請下來，到時誰也要擔責任，諉卸不得。兄弟，由著俺的意思，你趕快奔回堡中給葉老師通報一聲，叫當家的鳴鑼聚眾排隊迎接，這裡有俺陪著他們數位說說話兒，總不至於冷著和失禮啊！」

　　葉錦堂保鏢半生，足跡幾遍南北，對於綠林中的江湖術語粗細過節不但句句皆領略深解其中三昧，就是極隱極秘的一切招子，他也樣樣都經歷過，甚至比行中人還要懂眼。今見這個匪徒絆住自己，卻叫同夥飛騎入堡，給劊子手楊龍雲送信，再從他的言語眼風上來看，處處是在報告匪首，強敵到臨，切莫大意，就當火速敲起警鑼齊集匪眾，各人按照各人職守準備一切傢伙，免到臨時湊手不及被人踏了垛子窯啊。

　　葉五爺剛想到這，既而被吩咐那個匪徒連聲答應兩個「理會……」

　　複朝葉五等人渾身上下飛了一道眼風，反身躥入蘆葦深處，如同掀波滾浪似的，一陣簌簌往南飛躍，頃刻牽出一匹牲口，手扶鞍韁嗖然跨上，絲鞭稍微揚了兩揚，那馬即如神龍活虎四蹄蹬開，順著蘆草夾峙那條小徑，翻銀潑雪，潑喇喇地向南飛馳。

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