荒山俠蹤(52)_鄭證因

五二

　　葉錦堂道：「不止於疑心，我們現在算是被他們監視著了，這兩人我看著極面熟，大約在府衙見過他們。」

　　雲飛點頭道：「不錯，我昨夜也見過他們，的確是府衙中的快班。五爺，車雇來沒有？趕緊叫她婆媳走吧！」

　　葉錦堂道：「車一會兒就來了，城內已貼出告示來，懸賞銀千兩，緝捕我等，故此我先回來，免得雇車一塊走被城門口的賊官疑心。」

　　姬隆風哈哈一笑道：「莫怪這些捕快們，跟蹤追跡地隨下我們來，原來有這麼多的賞銀，只怕未必就叫他們稱心如願！」

　　葉錦堂道：「我看她婆媳許還未必走得開。」

　　雲飛道：「他們只要敢攔阻，我們就不再顧什麼叫王法了！」

　　姬隆風道：「那倒不必過慮，五爺，你還沒落在他們眼內多大嫌疑，我們弟兄不動，他們絕不敢動手。」

　　葉錦堂道：「反正我們提防著吧。」

　　說罷隨到上房看了看，那婆媳已收拾好了，只把細軟的衣物置了四隻箱子，粗重的物件一點也不敢帶。葉錦堂向於氏道：「我雇的是雙套車，到老林窪緊著走也就是兩天到達，你婆母任什麼不懂，你處處小心一點，你們跟著起身，告訴車把式早早落店。」

　　於氏一一答應。

　　原來葉錦堂這位太太是老實到萬分的婦人，遇上一點著急事只會哭，自從兒子一死，連悲帶傷跟著葉錦堂到處擔驚受怕，更成了廢人，雖只五十多歲，可是比六七十歲的還頹唐。葉錦堂本想不帶著這位太太到關東來，只為兒媳是年輕的寡婦，若是只帶兒媳出來恐招非議，這才把這位太太也帶出來。此時這位太太只有眼淚汪汪，倒是一句話沒有，葉錦堂也不理她。於氏把一個包裹遞給葉錦堂道：「這是給你留下更換的衣服，還有五十兩銀子也在裡面。」

　　葉錦堂剛接過來，忽聽店門口有車馬的聲音，跟著有人招呼：「葉掌櫃的，車來了。」

　　葉錦堂伸手從牆上把金背砍山刀摘下來，連包裹一塊提著來到院內，見趕車的把式已進來，葉錦堂道：「把式你們辛苦點，把箱子給搭出去。」

　　趕車的把式招呼了聲夥伴進來，從上房陸續把箱子全給搭出去。葉錦堂到東房去了一會兒出來，到店門口看看箱子裝好車沒有。剛一出店門，只見西屋那兩個客人全在門外站著，似乎要問趕車把式的話，一見葉錦堂出來，那高身量的匆匆向村頭走去。葉錦堂也不介意，葉錦堂看著車把式把箱子裝好，立時招那婆媳上車，於氏一手提著一個包裹、一口樸刀，一手攙著婆母來到店門外，婆媳一同上車，於氏只說了聲：「公爹諸事當心點！」

　　葉錦堂點點頭，隨向車把式一揮手。裝箱子車在頭裡，婆媳的車在後面，車把式一搖鞭子，兩輛車直奔村口，轉眼間已出了村子。

　　葉錦堂直到看不見車的後影，方才進來。此時自己心才算放下，回到東廂房向姬、雲二人道：「還是姬師傅料得到，果然並沒阻攔，這一來沒有內顧之憂，我們也就無所懼了。」

　　姬隆風道：「五爺為我等所累，使家眷不得安居，我們深抱不安。」

　　葉錦堂道：「姬師傅不要這麼客氣，我們患難與共的朋友，有什麼說的呢！我到廚下看看，找些食物充饑。據我看，候到夜間，倘若沒有別的動靜，我們悄悄離開此處，投到九環灣穆四爺店中存身，然後再議進行之策。」

　　姬隆風道：「我也想是這麼辦。」

　　葉錦堂遂到廚房，見午飯早已做好，自己遂把午飯端整上來。三人胡亂吃些，飯後又計議些此後的行止，葉錦堂只覺著一陣陣心慌意亂，心中時起煩躁，可是也不以為意。忽聽見東屋那客人招呼，急忙過去一看，屋中只有一人，葉錦堂問道：「你用什麼？」

　　那客人道：「掌櫃的，你吃飽了連住店的全不餓了，你這個店怎麼這麼彆扭？」

　　葉錦堂納著氣道：「你別著急，我有言在先，我這是歇業的買賣，沒人伺候你，連我們吃飯全是湊合著，只有饃饃鹹菜，最好你到城裡頭去吃。」

　　那客人把臉一沉道：「你這滿叫廢話，要願意進城還住在你這裡嗎？別跟我耍這個，你是幹什麼的？我是幹什麼的？你明白，我明白。」

　　葉錦堂道：「我是開店的，你是牧場掌竿子的，有什麼不明白？」

　　那人道：「好好好，只要你明白就得，反正你不能餓死活人。」

　　葉錦堂道：「廚房有饃饃，餓了請你自己隨便去拿，我沒工夫伺候！」

　　那人嘿嘿冷笑一聲道：「咱們這個賬一塊算，准有你的快樂。」

　　葉錦堂氣往上沖，手撚著連鬢絡腮鬍鬚冷然答道：「你怎麼算，我怎麼接著，我這個開店的與別家不同，准沒個含糊。」

　　那個客人點頭道：「掌櫃的，你請吧！外場朋友你不用多說，你就擎好吧。」

　　葉錦堂從鼻孔中哼了一聲，轉身出來來到西屋，把與那客人口角的事向姬、雲二人說了。姬隆風道：「我們不要理他，晚間必有人前來，若是十個八個捕快，我們不用一齊動手，我一人當之。師弟和五弟牽著牲口先走，咱們在西邊丁字路口聚齊。」

　　這一天倒平安過去，一到晚間，葉錦堂把自己的衣服、銀兩打成一個小包裹，廂房屋子太小，葉錦堂請姬隆風到上房歇宿，悄悄地把兩匹牲口鞍韉備好。定更時東廂房白天走的那人又回來，葉錦堂給他開門時，見他提著一個長形包裹，一語不發緊自走上東廂房。葉錦堂把門關好到了上房，見姬隆風坐在那調息養神，自己遂把油燈的燈光撥暗了，和衣躺在床上歇息。

　　店裡這時寂寂無聲，過了約莫一個更次，隱隱聽得遠處更鑼交了二更，葉錦堂在枕上聽得店房附近似乎是有很雜亂腳步的聲音，並且隱隱夾雜著馬嘶之聲，一會兒比一會兒聲音大。姬隆風似乎也聽見了這種聲音，低聲招呼了聲：「五爺，聽見了嗎？」

　　葉錦堂翻身坐起，也低聲答道：「聽見了。」

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