淮上風雲(27)_鄭證因

二七

　　七星劍錢肇、萬勝刀周明，趕緊地悄悄轉身，飛撲漁村內，剛一進村口碰見了金刀李定侯，黑虎星焦寶慶，水蠍子周雄，他們也得到後面的信息，知道出了事，趕到接應。錢肇周明忙地攔著三人，低聲告訴他們香主遇著勁敵，我們趕緊退回去，等歐陽香主進了村口，假作迎接，免得他面上難堪。李定侯等隨著萬勝刀周明退回村裡，略一停頓，才往外迎接出來，見歐陽香主遠遠走來，萬勝刀周明、七星劍錢肇飛縱到近前，由周明發話問道：「請示香主，可是有敵人前來窺探麼？」

　　歐陽尚毅看見兩人時口角微動剛要說話，聽周明這麼問，竟把話頓住，眼光往兩人面上掃了一下，看情形歐陽尚毅已知兩人的心意，長籲了一口氣，恨聲說道：「我歐陽尚毅一生江湖事業，大約也就到此為止，我決心和淮陽派掌門人勢難兩立了，萬一此處能夠僥倖成功，華山上天梯碧竹庵，我也要去它一遭，到此時我歐陽尚毅一切全不顧忌了，任憑江湖上笑駡。我歐陽尚毅英雄一世，就這麼栽了不大甘心，剛才所發現的人，雖則始終沒讓我辨清面貌，但是他分明使的是一柄鐵拂塵，我鳳尾幫到了這種地步，連西嶽派一般老尼們尚不肯罷手，足見他們完全是口是心非，一派的仁義道德，其實陰險刻毒，比什麼人全厲害。事情已經到了這地步，咱們回去略事收拾，即刻起身，今夜我不把清風堡綠竹塘弄個瓦解冰消，我歐陽尚毅決不罷手。」

　　七星劍錢肇、萬勝刀周明等，見歐陽尚毅說話時，面色鐵青，憤怒已到了萬分，不敢隨便地答話了。可是在天鳳堂香主歐陽尚毅話一落聲之間，隱隱地聽得靠左邊離開六七丈遠，一片房旁暗影中，發出陰森森的冷笑，並且說到「你也配」三字，歐陽尚毅一聲不響，一斜身一個烏龍出洞式，身形竟是往前縱出去，相隔那麼遠，只一起一落之間已到了草房旁。在歐陽尚毅一撲時，這邊七星劍錢肇，萬勝刀周明，金刀李定侯，黑虎星焦寶慶，水蠍子周雄，呼啦地往四下一分，一齊縱身撲過去，可是歐陽尚毅跟蹤得那麼快，趕到他身形撲到，只渺渺茫茫地看到一條黑影，往漁村外逃去，連身形的高矮和落腳的地方，全沒看出來。

　　歐陽尚毅此時可絕不再追趕了，自己明知道再追出去，是多找難堪。不過身後有這一班弟兄跟隨，實在覺得受辱太甚，怒極之下，反倒一聲狂笑，望著漁村外，高聲發話道：「爾等又何必這麼鬼鬼祟祟，要賣弄本領請到清風堡綠竹塘，歐陽老師傅到時候准到就是了。」

　　這時七星劍錢肇，萬勝刀周明等全趕到近前，錢肇說道：「歐陽香主，像來人這種情形，分明故意地戲弄我們，江湖道上堂堂奇男子大丈夫，又何必用這種舉動，歐陽香主，置之不理好了。」

　　歐陽尚毅從鼻孔中哼了一聲道：「清風堡還會遇不到他們麼，眾位老師傅趕緊走，不必耽擱。」

　　遂一同翻回宅內，這裡莊丁們燈籠火把已在伺候著，迎面的客堂內，尤其燈火輝煌，亮如白晝，歐陽尚毅到了前面，此時自己真是萬念俱灰，打定了主意，這條命定要扔在清風堡綠竹塘，至死決不回頭。好在大家並沒有什麼耽擱，略微把身上結束停當，各配兵刃暗器，大家全準備好了，靜候著歐陽香主的命令，即刻起身。

　　歐陽尚毅在臨行之前，更在鳳尾幫祖師的神位前，焚起一束高香，虔誠禱告：「此番去清風堡綠竹塘和淮陽派掌門人一決生死存亡，自己十餘年來，為祖師效勞決無二心，眼前勁敵很多，看情形恐怕不易顛覆那清風堡綠竹塘，但是任憑遇到了何等艱難危險，弟子縱然落個粉身碎骨，義無反顧。」

　　七星劍錢肇，萬勝刀周明，草上飛於忠，聽到歐陽香主竟在祖師前發這麼大誓願，全不由得驚心動魄，知道他是安心要和淮陽派拼命了，大家一點聲息不敢出，歐陽尚毅叩頭站起來，向大家說道：「老師傅們和壇下弟兄，全不負祖師爺的慈悲，肯這麼出胸頭這口惡氣，為鳳尾幫雪恥。現在我沒有別的話可說，眼前的事，不用我再多吩咐了，大家按著所定的計劃而行，我們決意是暗入清風堡綠竹塘，不必再顧忌那些無足輕重的枝節，請大家放開手去做，手底下無須顧慮，不把淮上清風堡綠竹塘推倒了，我們在江湖道上休想立足，這不是很明顯的事？到了勢難兩立的局面，只有下絕情施毒手了。」

　　說到這，雙拳一抱，說了聲：「老師傅們請。」

　　七星劍錢肇，萬勝刀周明，草上飛于忠，金刀李定侯，黑虎星焦寶慶，水蠍子周雄，其餘的弟兄們，可是一個不帶，這般人緊走出屋中，頭前引路出了宅門。

　　這時天時尚早，不過是二更將過，荒涼的小小漁村，死氣沉沉，滿天星斗，一鉤斜月，不過略辨眼前數丈遠的道路。再往遠處看，一片夜氣濛濛，七星劍錢肇等出了這座小漁村，沿著水塘邊早預備好了三條快艇，眾人分散開到了快艇上，水手們全是本幫得力弟兄，並且早經分派好，全是一聲不響，快艇穿過一片片葦塘，盤桓曲折，離開小漁村的附近，直奔淮河的正水路，天鳳堂香主歐陽尚毅，因為船一入淮河，形跡過分顯露，向七星劍錢肇打招呼，叫前面快艇攏岸，棄舟登陸。吩咐水手把快艇蕩回港汊子，今夜或者就許用不上了。

　　這時順著淮河邊這一班鳳尾幫的能手們，各人施展開輕身提縱術，順著河堤上柳蔭下，疾走如飛，一個個似箭離弦，這一塊兒走，比起腳程來，可就屬歐陽尚毅和草上飛於忠腳底下快了。連七星劍錢肇、萬勝刀周明，全感覺跟隨上來吃力。內中最受罪的，是黑虎星焦寶慶，他在清風堡被獲遭擒，受了許多折辱，氣力始終沒緩足。這次又隨著歐陽香主趕奔清風堡，江湖道上人又講究爭強好勝，二三里地的途程，累得他通身是汗，後來實在支持不住，只好落後。

　　這種時候誰肯等著他，歐陽尚毅遠遠地望到清風堡綠竹塘那邊村莊，這種地方雖則提不到險峻。但是十一村全是相隔不遠，每個村莊的聯莊會，全奉掌門人的命令，在村莊口和四周高挑紅燈，步步設卡子，更襯托著一片片蒼松翠柏，綠竹千竿，在黑夜間望到倒也頗具形勢。淮河這邊，寬闊的河面，滔滔的河水，整整地纏著十一村半周，如同一條玉帶束腰，那清風堡綠竹塘位居十一村之中，其餘的村子四周環拱。綠竹塘竹柵門一帶，盛張燈火，鵠立著二十余名莊丁，不過是赤手空拳，不拿兵刃，穿著一色的服裝，包著一色的頭布。看這情形，清風堡綠竹塘的主人鷹爪王，分明打算和自己講江湖的禮節，作英雄的聚會。

　　這時歐陽尚毅已經停身止步，只有一個黑虎星焦寶慶沒趕到。

　　歐陽尚毅此時也不理會他，卻向七星劍錢肇、萬勝刀周明冷笑一聲道：「王道隆老兒，打得好如意算盤，他想叫我歐陽尚毅遞帖拜莊，這次我歐陽尚毅哪能叫他這麼稱心如願。我不先給他些顏色看，我們胸頭惡氣難消。現在好在我們有三口兵刃，足以破他的竹柵網鈴。此時不妨合力往裡闖進去，只要入了竹柵之後，我們可不要彼此牽掣，各自放手去做。錢老師周老師，無論如何要把他主要重地先破壞了，其餘的人，按定計劃而行，我們今夜就算是以性命報幫主。弟兄們各自振奮起精神，倘能夠在今夜為鳳尾幫挽回一些臉面，我們仍然可以一處聚合，不然的話，竹柵網鈴破壞之後，大家立時分手，只管退出清風堡，我歐陽尚毅決不責難他，不怕死為本幫賣命，須出於情願，歐陽尚毅一生不做強人所難的事，時候不早，不要耽擱，眾位師傅們，隨我來。」

　　說話時是隱身淮河邊上，要奔清風堡的柵門一帶，要穿過一大片田地和桑林。

　　歐陽尚毅鹿伏鶴行，飛向縱落田地的小道上，目光睨著清風堡柵門一帶，掩蔽著自己的形跡。身形是真快，眾人不敢跟得過緊了，分散開，借著一片片桑林掩跡，到了清風堡綠竹塘竹柵的東側，再看歐陽尚毅已然撲奔清風堡綠竹塘的東北角轉角去，他是直奔堡後，眾人相繼跟隨，躲避著柵牆一帶執燈籠下卡子的弟子。轉到東北角這裡，只見歐陽尚毅隱身轉角的斜坡之下，向錢肇等打招呼，叫他們來到近前，附耳低聲囑咐幾句。因為這後面柵牆下，接近水邊，東西只有四名莊丁在外面駐守。

　　歐陽尚毅等，見西邊那兩名弟兄相隔很遠，後柵門緊閉，當中還靠著一段登船的石坡，足有四五丈寬。只要把兩名莊丁收拾下來，有一盞茶時的工夫，不被兩邊這兩名莊丁發覺，足可以把事情辦妥當了。七星劍錢肇、萬勝刀周明領受了歐陽香主的指示，兩人是一齊發動。

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