淮上風雲(5)_鄭證因

五

　　祝龍驤更把前天和江傑駕小船在淮河捕魚，水面上鬧事的情形，說與夏侯英，把這兩件事湊到一處，越發地認定估料不差。

　　夏侯英向祝龍驤道：「既然你看出他是鳳尾幫的羽黨，我們不必隱瞞趕緊報告堡主，免得真有事情發生，從我們身上誤事。」

　　祝龍驤道：「正該這樣辦，風聞十二連環塢瓦解之後，武維揚僥倖逃出羅網，雄心不死，死灰復燃，竟要在青魚港重建鳳尾幫再立內三堂，並且在甌海道樂清縣劫牢犯獄。把樂清縣鬧了個地翻天覆，不過官家的勢力也夠瞧的，浙江巡撫以及嚴大俠那裡都約請了能手，以至於江南逸叟武維揚二次失敗。按這種情形看起來，鳳尾幫這般餘孽勢力尚存，破十二連環塢更認定了是我們淮陽派勾結水師營、緝私營，把他龍頭總舵給挑了，武維揚難免有報復之心。這清風堡綠竹塘，或者他們許來暗的擾亂。還是趕緊稟掌門人，早作提防，免得臨時措手不及。」

　　夏侯英點頭道：「那麼咱們一同去見掌門人報告一切。」

　　祝龍驤叫江傑、甘忠、甘孝在堡門前等著，聽那跟綴下去的弟兄回來報告那兩人究竟落在哪裡，再到鄉公所報告堡主。

　　江傑、甘忠、甘孝趕奔堡門，夏侯英和祝龍驤來到鄉公所，問了問前面守望的人，說是掌門人正在後面。兩人遂來到掌門人所住的靜室。

　　鷹爪王從回到清風堡綠竹塘之後，接受了鐵蓑道人的警告，也知道將來鳳尾幫未必會善罷甘休。不過認為他才遭痛創之後，想要死灰復燃，尚須等待幾時。自己仍然是不歇心地鍛煉大鷹爪力和三十六路擒拿法，以便預備對付將來尋仇報復的武維揚。

　　這時清風堡綠竹塘所管轄的十一村，自經變亂之後，把這聯莊會整理得實力雄厚，這十一個村莊，全能夠安居樂業，自食其力，此時鷹爪王倒顯得十分清閒，每日除了按時下場子教授一班門弟子，更對於這新收的小徒孫江傑，嚴厲地督斥著，教給他淮陽派本門的功夫。

　　這時鷹爪王正在後面調息養神，夏侯英、祝龍驤來到門首，輕輕咳嗽一聲，走進屋中，這兩人全給掌門人行過禮。

　　鷹爪王知道他們沒有事絕不肯進來，遂向夏侯英問，莊中有什麼事情。

　　夏侯英遂把有兩個形跡可疑人入堡探查，現在已經差派弟兄跟綴下去，要看他個下落，這兩人頗像是浙南一帶的幫匪，弟子等不敢隱瞞，特來報告掌門人，鷹爪王點點頭道：「我早已吩咐過你們，清風堡是幫匪必來之地，不過我們不要冒昧行事，靜以觀變，只要囑咐夜間巡查柵牆的弟兄們，多加小心，柵牆上的網鈴，檢查一下有沒有損壞的地方。別的事就無須顧慮，在柵牆外再安上四道暗卡子，以防幫匪們用下流的手段縱火焚燒。我們師徒無所謂安危，只是清風堡綠竹塘一班父老身家的安全，完全寄託在我師徒的身上，倘若我們保護不力，怎對得起全莊父老兄弟，徐老師不在堡中麼？」

　　夏侯英道：「徐堡主從天一亮被樂善莊的村長請去，現在還未回來。」

　　鷹爪王遂吩咐道：「徐老師回來，請他到裡面，我有事和他商量，你們竭力注意著竹柵牆和堡內的豐裕公積倉，那是我們十一村的命脈，不得輕視，若是容外人侵入那裡，那也太笑話了。龍驤你這些日來，循規蹈矩倒還能守本分，可是在清風堡有事情發生之時，你不要賣弄聰明，擅作主張，你師爺把你交付給我，在我手底下若是惹出事來，我可沒法搪他們老弟兄。」

　　祝龍驤含笑道：「師爺放心，不會給你老多惹是非。」

　　鷹爪王道：「好吧！一到夜間聽候徐老師的調動，你們全是去過十二連環塢的人，應該知道幫匪的手段，武維揚真個不肯甘心，我們若不給他些顏色看，也叫他太藐視我清風堡，認為我清風堡懦弱可欺了。」

　　祝龍驤跟夏侯英一同退出來，剛走到門口，江傑、甘忠、甘孝從外面進來，江傑湊到祝龍驤身旁低聲說道：「派去的弟兄回來報告，那兩個小子果然是水面上的，他們停船在七里塘。那邊水灣子內弟兄們，已經趕回來報告了，現在若想收拾他們，可容易。」

　　正說著，鷹爪王也走出來，看見這幾個小弟兄竊竊私議，遂招呼江傑，問他什麼事。

　　這時甘忠、甘孝忙向前行禮，報告一切。

　　鷹爪王囑咐他們不准多事，叫夏侯英按照方才吩咐的話去照辦，小弟兄全退出來，中午之後副堡主徐道和親見掌門人請示了一切，這老弟兄在商量之下，認為所來的這兩人，雖則涉嫌頗重，但是在浙南踐約赴會，沒有和他們對過面，不能確定是幫匪，所以不能輕舉妄動，只有在夜間嚴加戒備而已！

　　徐道和把清風堡綠竹塘內佈置了一番，認為不是出類拔萃的幫匪們不容易闖進清風堡。當夜在嚴密戒備之下，安然無事，趕到再打發堡中的弟兄在淮河一帶暗地巡查，入堡打探的那兩名壯漢，已不知去陽，附近絕沒有他們的船隻。一晃四五天過去，風平浪靜。

　　這一天細雨濛濛，整下了一天的工夫，到晚間還未放晴，這清風堡綠竹塘鄉公所所定的堡規很嚴，無論是什麼天氣，只要派出值勤的絕不敢偷閒躲懶。自從徐道和添派了守堡的明樁暗卡之後，雖是這些天沒有事，可是絕沒把新添派的撤回來。這晚天雨夜裡，柵牆外靠西南角下卡子的是甘忠，他帶著兩名弟兄，穿著雨衣，戴著雨帽，隱身在柵牆外、柳蔭下。

　　這時已經過了二更，因為天陰沉著，一片漆黑，離開數尺外就辨不出形跡來，甘忠正在樹下來回走著，耳中突然聽得一點聲息，和柳條擺動的聲音不一樣。甘忠忙低聲向甘孝打招呼，甘孝湊過來，問兄長有什麼事，甘忠把所疑心的情形說與了二弟，甘孝說道：「大哥不用疑心，我們守在這裡，幫匪縱然膽大也不會就在我們面前弄手腳。我們事情一個辦冒失了，教一班弟兄笑話還是小事，定還要遭到徐老師的申斥，咱們反正盡心守護就是了。」

　　甘忠也認為自己疑心生暗鬼，手下雖有孔明燈，就沒敢用，恐怕鬧笑話。哪知幫匪早已侵入堡中，不過另有人發現了他們。

　　在天黑後雨仍不住，陰沉如墨，鷹爪王在和祝龍驤、江傑一同晚飯時向小弟兄們說道：「這種天氣可倒要緊防幫匪乘機侵入，你們飯後要巡查兩遍，不准偷懶。」

　　弟兄答應著，飯後到了前面，祝龍驤向江傑道：「掌門人因為本堡人太少，十分著急，不過不肯明說。我們在這種時候要好好報效他老人家才是。」

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