黑鳳凰(25)_鄭證因

二五

　　莊天佑點點頭道：「這倒很重要，我們雖然居心無愧，一心一意的報效國家，為地方除害，可是事情若一辦糟了，我恐怕就沒有人相諒，不過搜尋嶽麓山的事，我得早早的稟明了巡撫大人，請他抽調得力官兵，協助我們辦案。」

　　崔平道：「可以和巡撫大人說，現在幫匪們大致是窩藏在嶽麓山，無奈嶽麓山勢太大，所以連番搜索，所去的人幾乎中了幫匪的埋伏，所以得借著官兵之力，四處下卡子，才可以搜尋著幫匪們的巢穴。請巡撫再調大營裡的火器營，跟著去抄山，事半功倍，總可以把失去的公文得回，巡撫定然答應這種要求。」

　　莊天佑答應著，立刻求見巡撫，把查辦幫匪的情形說了一番。

　　這種事巡撫沒個不准，立刻用公事調集一營兵馬，鎮守長沙府，提督和緝私營統領，兩下裡各派了兩名久經戰陣的軍官，來協助著肅清幫匪。

　　這一來力量可厚了，莊天佑在巡撫衙中，身份雖然不大，可是查辦這一案，巡撫竟給了他極大的權柄，叫他便於行事。大營的兵馬，由帶兵官到巡撫衙門報到，這一營兵馬駐紮城外，聽候命令。

　　大營裡是一位幫帶、一位營官；緝私營是一位營官、一位管帶。緝私營雖然沒有派兵來，可是帶來統領衙門的兩位武師，幫忙查辦這案。這就因為鳳尾幫侵入湖南省之後，他們和緝私營本沒有牽連；只為他們原是浙南一帶的梟匪，緝私營對於緝捕他們正是應該在本省，若是由他們猖獗起來，將來緝私營這方面也交待不下去，所以統領衙門對於他們擾亂長沙府也不能忽視。

　　所派來的官弁和莊天佑、崔平、侯傑全相見之後，所來的人雖則全是武職現任官。但雖知道雲龍三現莊天佑是巡撫大人的近人，鳳尾幫青鸞堂香主，天罡手閔智又是他辦著的，所以對莊天佑十分客氣，一切要聽憑他主張分派。

　　這種地方明著是客氣，暗中可把責任全推到莊天佑身上了。莊天佑對於這次抄辦鳳尾幫是胸有成竹，原就已定好了先要搜尋武維揚的下落，所以當日就立刻派所調兵馬拔上一半來，開到嶽麓山前駐紮把守，這就是居心的向幫匪示威，更在當晚就要用聲東擊西之計，完要摸清了他巢穴所在。

　　這次借著官家這種力量，調度著十分順手。把官兵佈置好之後，莊天佑和侯傑、崔平商量，好在晚間動手搜查嶽麓山，先查著他的巢穴，再行動手。

　　依著崔平的意思，弟兄三人要合力從嶽麓山的北山麓抄著後面繞過去，從裡面下手排搜，前面可令官兵擾亂他，他決不能不調度他的力量來應付。只要幫匪們肯調動著對付官兵，他們的行蹤立刻現露。可是莊天佑仍然認為省城裡十分重要，不能夠就輕輕全把力量全用到嶽麓山，省城裡一定空虛。

　　「倘若我們舉全力去搜尋他，幫匪們反倒侵入長沙府，雖則我們有原定的計劃叫他得手，不過巡撫大人這裡也極關重要。看現在天南逸叟武維揚在這種情勢下，他就要不擇手段，萬一巡撫大人的安全有什麼影響，我們可就擔不起了。

　　「我想崔師弟或是侯師弟必須留下一人在這裡。擔任指揮防守事宜，免得顧此失彼。現在正如一盤棋局，已經走到最後一招，所謂棋錯一步，滿盤全輸，我們成敗在此一舉了。柳容貞十分精明幹練，我倒想帶了她去隨我探查嶽麓山幫匪的巢穴。」

　　侯傑遂主張著叫快手崔平跟黑鳳凰柳四兒跟隨莊天佑去探山，自己和韓君瑞領率著府縣班頭，保護省城，又有大營的兵馬協助著防守，諒無妨礙。

　　這麼商量好了之後，在白天完全佈置周密，莊天佑對於緝私營、綠營軍官、統帶全仔細的囑咐了一番，對於幫匪中的力量以及他們的手段，應該如何對付，全說與了這幾位統兵官，叫他們好有個預備。

　　天色晚了之後，這長沙府自從出事之日起，無形中把個省城鬧得風聲鶴唳，草木皆兵，一到晚間黎民百姓惶惶不安。這一來所以對於這件案子越發引起了主管官廳的注意，若任憑他們這樣鬧下去，只怕這鳳尾幫一案非要把全省官兵全牽掣的受了處分。

　　莊天佑在起更之後，結束停當，帶領著錢塘快手崔平、黑鳳凰柳四兒，各配兵刃暗器，趕奔嶽麓山鎮守嶽麓山口。那一營兵馬已經定規好了，在一交二更鳴信炮，分出若干隊來，搜查北山麓一帶。事實上可用不著非把這一帶全搜尋遍了，只為的是惑亂幫匪，叫他們知道官家的力量已經注意到北山麓一帶。

　　莊天佑和崔平柳四兒繞著邊山一帶，從西面的橫山道闖進山去。他們所走這一帶，尤其是荒僻十分，漫說這是大雪封山之時，又不是通行的路徑，就是平常晴朗的時候，也見不著人跡。在這種時候搜尋匪巢，是一件極困難的事。滿山積雪，草木全已凋零了，極不容易找隱蔽形藏之地。

　　莊天佑等從這一帶小道上翻山越嶺，由西向東估量著上面的形勢，直趟進二三重路來，這才反奔北面搜尋過來。他們早到一個時辰，又全用的是夜行術功夫，腳底下極快，直到已經貼近北山麓黑砂嶺的南山峰，才隱隱聽得前山一帶信炮響過，官兵呐喊殺聲。

　　莊天佑等找了一處最高的山頭，向前面望去，已經隱約的看見官兵燈籠火把之光，沿著北山麓有十幾處火光。官兵全分散開各成一隊，四下裡排搜上來。

　　這時錢塘快手崔平向莊天佑道：「師兄，這岳麓山俾延數百年，為本省中最長的山脈，只要傳聞的不假，天罡手閔智所住的地方，准在這北山麓一帶，決不會搜尋不著；只怕傳聞錯誤，那可就要落個勞而無功，我們要白受一番辛苦了。」

　　黑鳳凰柳四兒道：「這件事決無差錯，除非是在事情上起來之後，把所住的地方移挪了，那就另當別論。可是天罡手閔智和他那位夫人閔三娘，全是極自負的人，他決不肯在龍頭幫主的面前這麼示弱，所以他未必肯移挪到別處。

　　「按著今日在巡撫衙門所查看的地圖，嶽麓山北山麓一帶，黑砂嶺只有那裡道路較為平坦，在春夏時，風景最佳。像這長沙府本地的土著們，問過這黑砂嶺一帶在春夏的時候，很有些個樵采獵戶，在黑砂嶺一帶居住遊山的人不斷看到人家，那麼我們就奔這黑砂嶺一帶搜一番。只要發現幫匪的蹤跡，就容易下手了。」

　　莊天佑跟錢塘快手崔平全都以柳四兒之言為然，遂立刻順著那崎嶇的小徑，踏著滿山積雪，向北山麓一帶搜尋過來。趟進來約有二里多地的光景，這一帶峰巒起伏，形勢頗為險峻，這師徒三人全分散開不敢聚在一處，時時的揀那較比黑暗之處隱蔽著身軀。

　　正翻過一道橫嶺，錢塘快手崔平輕輕的擊了兩下掌，莊天佑和柳四兒全飛縱過來。錢塘快手崔平在頭裡引領著，飛身竄進一排松樹下，莊天佑、柳四兒全跟蹤趕過來。

　　莊天佑低聲問：「崔師弟可是有所見麼？」

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