楓菱渡(17)_鄭證因

一七

　　這時晨光熹微，較适才又明亮了許多，只看見船上東倒西歪，躺的盡是些賊屍。有的身手已離，有的腸流腹破，露牙咧嘴，張目握拳，互相枕藉，厥狀獰惡慘厲已極。血跡一攤一攤的，都已經成黑紫色的膏塊，佈滿了船面。那些寶劍削毀的兵刀，一截截一段段的，都狼藉在船上，幾無立足之處，情景實是一幅地獄變相的圖書。

　　佩玉雖然俠勇，看見這般慘況，也覺目不忍視，心裡很是難過，頗以為廷玉殺戮太過，有傷天和。站在一旁，歎息無言。廷玉卻漠然無動於衷，靠船邊兒近的屍身，用腳一踢就是一個，滾落在水裡，遠一點兒的，便用手曳著死屍的兩條腿，拋了下去。

　　廷玉在這裡一個一個地往水裡擲，佩玉便在旁一個個地計數，轉眼之間，連踢帶拋，全都淨盡，佩玉道：「共是十一個。」

　　廷玉道：「原先還有兩個，一上手便被我砍落在湖裡面，那艇子上有兩個，共是十五個，再加上這兩個活的，共是一十七個，可惜還跑了一個使鋸齒鉤鐮刀的，不然連回賊寨送信報喪的都沒有了，豈不更為乾淨爽利嗎？」

　　佩玉歎道：「就這也就夠狠的了，哪能一個不剩，尊駕嫉惡，未免太嚴了。」

　　廷玉哈哈笑道：「小姐以為太嚴嗎？我對於這幫毒害良民，殺人放火的毛賊強盜，向來是遇著就殺。殺一個便是救了無數的好人，給民間除掉了一個禍根，有什麼可姑息的？這才只殺了十幾個賊人，小姐就看不過去了。去年冬天，我上山東走到榖城山，也是遇了一群有百十多個賊人，搶劫幾十輛貨車，車上的客商們，當然拱手獻上，不敢抗拒。那時正值三九天氣，滴水成冰，極其寒冷。那群賊人把貨事劫掠完了，還不放手，又逼著那些人們脫衣服。那些商人都跪在地上痛哭，哀求賊人道：『求大王爺開恩，這般寒天冷凍，我們沒有禦寒衣服，都得凍死。』那群賊人不但不聽，反倒大怒，先砍死了兩個示威，嚇得那些客人們，只好依言脫下，還落一個整屍首，因為凍死總比砍死強些。正在這個當兒，我騎馬由那條山道路過，瞥見賊人這般殘忍凶毒，不由得怒不可遏，跑上前去，揮劍亂砍，把所有的百十個賊人殺了個罄淨，救了那些人。

　　「那回殺的比這回還多五六倍呢，小姐要看見了，不更不忍心嗎？須知殺惡人即是善念，如若留著那群賊人不殺，以後不知要有多少良善，被他荼毒呢？我奉勸小姐以後要看開些，像我輩行俠仗義的人，總要往大處發慈悲，抱著殺惡人即是行善的宗旨，能多殺一個，就多救一個，你今天對他們發善心行慈悲饒了他，他以後活著決無改過知非之日，依舊還得去做那殺人放火搶掠擄劫的營生。試問那個禍源，是不是我們留下的？那些被害的人，是不是等於我們害的一般？照這樣一想，便只有痛恨，不會再姑息不忍了！古人所謂一家哭何如一路哭，正是此意。小姐以為如何？」

　　佩玉聽了廷玉這一篇議論，雖然言之成理，終究以為是不分首從，概予誅戮，未免過於殘忍，便答道：「尊駕這番言論見解，固然極為有理，但是古來賢聖，懲殛誅討那些造反謀叛的元兇巨憝，對於附逆從凶之徒，尚有殲厥渠魁，脅從罔治的寬典，不肯盡數殺戮。何況這般毛賊草寇，大半不是饑寒無告的貧苦小民，便是受了地方官吏苛征暴斂的害，無法生存的農村百姓，被境遇逼迫，才鋌而走險，上了這條道，以圖苟活。真正居心為惡，不為衣食，甘心願意去當殺人放火強盜的，究居少數。仁人用心，總應該網開一面，赦宥他們，予以改過自新的機會。」

　　廷玉不待佩玉說完，便哈哈大笑道：「賊人成群結隊地聚在一處，何從分辨他誰是被逼做賊，誰是居心為惡，別看小姐說的儘管有理，且不說別的，就以今天這群賊人而論，哪一個是該殺的，哪一個是當赦的，恐怕小姐也無法分辨吧？天下事本是這樣，在議論上極有道理的事情，等到實地去做起來，便往往行不通。我們不要盡是議論了，現在天光漸亮，船上的賊人死屍，都已收拾乾淨，小姐快進艙裡去，慰問慰問董老頭兒，這裡還剩下這兩個活的，也要趕緊審問處置才好，不可盡是耽延了。」

　　佩玉走到艙門外面，用手敲了幾下喊道：「快開門呀，不要害怕，是我。」

　　▼六　絕技懲凶供實情

　　原來這天夜裡，筠姑睡得沉酣，陡被廝殺呼號之聲驚醒，燈已吹滅，摸了摸榻外邊，已無佩玉蹤影，只聽得艙外船板噔噔地響成了一片，像有無數的人在船上來回跳躍，震得船身都搖晃蕩漾起來。接著就聽得喊叫聲，和呼痛慘號，兵刃交觸等聲音，交響並作，愈來愈厲，不時還夾雜著重物倒地，和落水的響聲。情知來了無數的賊人，在和佩玉廝殺狠鬥，嚇得筠姑渾身戰慄個不住，急忙強自掙扎，爬將起來，披上衣服，摸著黑，連跌帶滾，跑到了外間董翁艙去。這時董翁董媼栓兒，也都早被殺聲驚醒，聽得外面這般兇狠死拼，替佩玉想，恐怕她獨身無助，戰不過眾賊，又怕賊人打進艙來，自己一家人性命，全是死數。

　　筠姑這一進來，可憐一家四口人，嚇得擁抱成了一團。各人的心，都快跳到口裡來了，連氣也不敢出。不知熬了多少時候，外面的動靜逐漸低微，呻吟呼痛的聲音，也沉寂了下去。又聽得有重物拋入湖裡的聲音，連連不止。隨著聽得有兩個人在問答說話，仿佛聽出內中有一個人，口音像是佩玉。董翁猜想著必是佩玉已獲勝利，心裡剛剛略為放寬。正當此際，猛聽得有人叫喊敲門，這一下子，四個人又嚇得抖成了一團，倒是筠姑年幼耳尖，聽出口音是佩玉叫門，遂低聲說道：「爹娘快不要害怕，是姐姐在外面叫門呢！待我去開吧。」說畢便由床跳起，爬在門縫往外一瞧，看清正是佩玉站在門外，不由大喜，慌忙拔下門閂，把門開了。

　　呂佩玉走進船艙，一眼看到棄官退林的董太僕董延瓚，一家四個人的面色，全都焦黃如蠟，嘴唇發白，沒有絲毫血色。知道他們吃驚不小，便大聲問道：「老伯！伯母！受驚了吧？」

　　董翁董媼這大的年歲，受驚過度，神志已昏，急切間竟說不出話來，待了好半晌，方才漸漸安定。這時佩玉，卻早和筠姑一五一十地把夜間殺賊的情狀，詳細述說了一遍。又說如不虧了文廷玉相助，殺盡賊人，不但大家性命不保，便是自己以孤掌來抗群賊，也定遭毒手無疑。董翁夫婦聽了，感激得流淚不止。董媼嘴裡只有念佛。

　　佩玉便將文廷玉請進艙來，董翁夫婦，哪還說得出什麼感恩戴德的話來，竟是撲通一聲，跪在地上，向佩玉廷玉叩頭，叩得如同搗蒜一般。筠姑栓兒也跟著跪在董翁身後，亂磕不已。呂佩玉文廷玉二人吃一驚，急忙頂禮相還，連聲說道：「豈有此理，豈有此理！這不是折殺我們了嗎？」

　　兩人還過了禮，立起身來，一人一個，將董翁夫婦攙扶了起來，攙扶著按在床邊坐下，當時佩玉慌忙說道：「我們不要說旁的閒話了，現在外面還放著兩個活口，少時船戶們都起來了，看見有好多的不便，不如把他們弄進來，審問出緣由口供，好作處置！」

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