楓菱渡(4)_鄭證因

四

　　這般人多少年來，跟著在左右，種種害人殺人的勾當，全是這般人去做，自己的陰謀秘事，差不多這般人全都知道，不殺他們滅口，便是禍害。除淨了他們，便是去了禍根。豈知這一來，便宜了飛英容容易易的，如入無人之境，便進到他的跟前，把他的首級取去，竟無一人知曉。

　　這些事情，本非本書正文，為著要敘述佩玉一生的俠跡，便不得不把飛英的史實連帶著大略敘述一下，俾讀者得知佩玉的家世根源，和她慘遭家難的本末。至於那仇家是誰，說是當時第一個有權位的人，讀者熟于掌故的，自然會知道。無關本書正文，用不著寫明瞭，交代已畢，書入正文。

　　飛英大仇得報之後，夙志已償，歲數已近中年，終身不嫁，海內同道又稱她為孤鳳凰，草衣子死去之後，那座道觀便由飛英繼承，中年以後隱居在這觀中，不常出外。她得著草衣子的傳授不止劍術，連那吐納導引，修道養氣的秘訣，也都得了真傳。把世事一切看破，一意隱修，後來年紀到八十八歲才死去。她為要清靜，草衣子死去之後，便和佩玉搬在觀內居住。

　　這時佩韋已有二十歲了，飛英給他物色婚娶山陰儒人潘硯農的女兒為妻，以接續呂氏之嗣。這潘硯農也是難裔，隱居到棲霞山裡來的。門第家世，和呂氏正是一般。佩韋娶妻之後，另在距離道觀裡餘山村裡修築了一處房舍居住。

　　佩玉的抱負，和飛英正是一般，效法乃姑，也修身守貞不字，因為劍術學成，除了功候不如飛英，其他軟硬功夫，技擊武藝都和飛英不相上下。她見飛英常時打坐吐納引導，便也磨著飛英傳授，飛英總是笑而不答，佩玉堅求不已，飛英道：「抱定有不嫁的宗旨，方可修道，你學它又有甚用？」

　　佩玉道：「侄女和姑姑不是一樣不嫁的呀。」

　　飛英正色訓斥道：「你如何可以和我一樣，一來是我因承受你師祖本門武當派的衣缽，還須傳授弟子，承先啟後，光大本派門戶，責任重大。二來是我已受了你師祖道訣真傳，預備將來修道，有這兩層緣因，自然是不能嫁了。你怎能和我相比，你世緣未盡，你師祖和我說，他老人家曾用太乙神數，與你推算過，你將來須嫁個才能的夫婿，你和他三生緣重，有許多俠義事業待你兩人去做。本門的劍術，自武當鼻祖傳下來，為的是行道，救濟老弱，誅除奸惡。你年輕輕的人，學會了劍術，不去行道濟世，便跟我修道，那麼學它何用？男婚女嫁，本是人倫大理，豈可無故輕廢人倫。況你和你弟，幼失怙恃，我受著母親付託之重，如何能教你不嫁，誤你終身。

　　「你說你要陪我一世，隨同入道，未免一廂情願，學道要有天生的稟賦資質，才可有成，豈是盡人可學而能的？你的資質，雖然聰穎，也只能學會技擊劍術，學道尚還不夠，勉強入道，決難有成。你沒看你師祖八個弟子，劍術道訣，兩門僅僅傳授了我一個人嗎？一樣的都是弟子，豈是吝惜不傳授給那七個人，實是他們資質稟賦不夠，只能學習武藝之故，這便是個極明顯的證據。你如果要能行的話，你是我的親侄女，我還要收外人做徒弟呢，豈有不傳授給你之理！你實實於道無緣，如果勉強學習，徒然吃苦，萬無成功之日，我無論如何，也絕不能允許傳授。」

　　▼二　孤身出外尋訪佳婿

　　佩玉聞言，大為失望，知道她姑姑平素說一是一，永無更改。既然是堅決不允，怎樣告求，也沒有用，只得打疊起修道的心思，向飛英說道：「姑姑既然不允侄女修道不嫁，那也無可如何，只怨侄女命苦緣慳，但是姑姑要侄女嫁也可以，須容侄女一事請求，姑姑如再不肯答應，侄女誓死不嫁了。」

　　飛英忙問何事，佩玉道：「就是侄女的婚事，請求姑姑答應，由侄女自己做主，選擇夫婿。」

　　飛英忙答道：「可以可以，不過就是我替你相選的話，也總要門第相貌，品行能為，都得對得過配得起你的，我才能把你許配給他，豈能輕易隨便，不加選擇貽誤你的終身呢？這一層你盡可放心了。」

　　佩玉道：「門第相貌，侄女倒可不去計較他，最要緊的，便是武藝本領須要強似侄女的，侄女才肯嫁他，所以請求姑姑答應由侄女自己做主。」

　　飛英笑著連聲說道：「好好，你自己留意物色吧，我決不加過問就是了，可是你用什麼方法來選擇呢，難道照小說上所說的擺擂臺拋彩球嗎？」

　　佩玉道：「哪能如此，侄女有個見解，世界上出類拔萃有能為武藝的英雄豪傑很多，比侄女勝過百倍千倍的也不少。但是這流人物，絕不會于席豐履厚膏粱富貴的門戶，或安分守己務農讀書的人家，這兩等子弟裡面來尋求。必須在江湖草澤中，慢慢地物色，姑姑既是應允侄女自己做主選擇婚姻，那麼侄女打算到南北各地去遊行一番，就便也可以增長增長閱歷見識。」

　　飛英不待佩玉說完，便接言道：「你的見解，固然不是無理，你哪裡知道江湖上風波之險，世途人情鬼蜮變詐不可測度，你一個少年女子，孤身遊行，雖然你劍術高強，遇上那綠林中的大盜惡賊，地方上士紳土棍，看你生得容貌美麗端正，認為孤弱可欺，生心謀害，你說你有本領抵禦。這班壞人，比你有本領的還多著呢，你能怎麼處置？」

　　佩玉笑道：「姑姑還把侄女當作三歲小孩子呢！侄女又不是傻子，倘真遇上這等事，就老老實實地受他害嗎？身上帶的寶劍，是做什麼用的，像這類壞人正想殺他，找還找不著呢，只怕遇不上罷了。」

　　飛英笑道：「你真不知天有多高地有多厚，竟敢說這般狂話，你別自負著聰明機變，又有本領劍術，足以抵禦強暴。須要知道，世界上什麼樣的壞人都有，陰謀毒計，無所不至，設圈弄套，明逼暗陷，莫說是你，比你再高強厲害些的人，恐怕也無法出其樊籠。何況你的劍術能為，並不算得怎樣出奇，閱歷見識，更是絲毫都沒有呢？如果能以應付，且莫說你還是個女子，便是那飽經世故，久闖江湖，劍術武藝十分了得的男子，遇上了壞人，一樣地要吃虧被害，你哪裡曉得其中的危險利害。我看你要選擇有本領能為比你高強的丈夫，還是慢慢地想別的辦法尋求物色吧。婚姻的事，本由天定，到時自有良緣湊合，決非人力所可強求。倘使認為非照你的辦法不可，那麼便須有我同著，才可無虞。你孤身遠遊，深曆江湖之險，我是萬萬不放心的。」

　　飛英說罷，佩玉笑了一笑，不再言語，她心中早自打好了主意。

　　原來佩玉雖然是個年方及笄，涉世未深的女子。她性情卻非常豪邁剛決，膽氣過人。做事素來任性，不知道怎麼叫作艱險，想怎麼辦便要怎麼辦，越攔阻她，越發起勁。當時聽了飛英之言，心裡大大不以為然，面子上不敢反駁違背。暗道，姑姑明明是把我當小孩子看待，終不放心我的，我偏不要姑姑跟著，自己到南北各省去遊行一周，回來叫姑姑看看，世界上固然有的是壞人，憑我這身本領，也不見得對付不了，哪能照姑姑所說的那等厲害，分明是恫嚇我的，稍緩幾天，我便一人溜出山去。主意打定，在飛英面前一點神色不露，言笑如平時，也不再提說此事。

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