龍虎鬥三湘(59)_鄭證因

五九

　　羅刹女葉青鸞此時是毫不客氣，也不向這同來的兩位大俠謙讓，提著鐵拐杖往裡走來。彭天壽卻向南海漁人和鐵劍先生一拱手，他才緊陪著葉青鸞走進苦水屯的村口。那兩旁迎接的一班匪黨，把燈籠火把照耀上，隨著往裡走來。

　　往前看去，這地方完全是荒村野鎮，裡面就沒有一片整齊可觀的房屋。村中的道路也全是土道，並且坎坷不平。一處處不是竹籬門，就是白色的木門，全都雙扉緊閉，死沉沉一個荒村。真不明白這五虎斷門刀彭天壽，他偏偏來到這裡隱身。究竟他是何居心，就難想像了。往裡走著，葉青鸞已經留神四周。因為這三位全是江湖道中經驗多、見識廣的人物，已然查出：別看它村莊小，住的人可是厲害，處處的房上全暗伏著匪黨，所有黑暗處的牆角屋隅，也有人在暗中把守。

　　葉青鸞和南海漁人、鐵劍先生只有暗中戒備，明面上絲毫不作理會。走進這苦水屯半條土街道，竟自繞越著好幾條橫豎的小巷。經過這一帶時，不時聽到四外的呼哨聲連響個不住。那彭天壽和他手下這四個同黨，一邊走著，故意地搭訕，耳中好像聽不見他這苦水屯有了舉動。

　　又繞出一條小巷時，眼前現出一片較大的宅子。不過也是竹籬土屋，可是形勢上已經顯示出，這正是他臨時安窯的所在。門前和門內依然是沒有燈火，可是這裡已經有六七名背著兵刃的壯漢，在黑影中來回走著。護送進來的燈籠火把，闖到門前，分立左右，把這門外照耀得如同白晝。單有兩名弟兄掌著兩隻紙燈籠，走進門去，前頭引路。彭天壽向羅刹女葉青鸞等拱手相讓，隨著燈籠引導向裡面走來。這宅子內卻分成好幾道院落，頭前的燈籠直奔當中。穿過一道極大的院子，轉到後面，現出五間北房，六間廂房，院內十分寬敞。頭裡兩名匪徒緊走到正房門口，把一扇門拉開，彭天壽往旁一撤身，請羅刹女葉青鸞等一同走進屋中。那四個成名的匪党，也全跟進來。

　　南海漁人一看這屋中陳設簡陋，完全是一個鄉下地主家中的格局。敘禮落座之後，鐵劍先生卻站起來，向彭天壽道：「彭五爺，承你不棄，綠雲村賜柬相邀。我們是應命而至，現在請爽爽快快的，把你們究竟的心意當面說出來，我展翼霄洗耳恭聽了。」

　　鐵劍先生這種問話倒也爽快，單刀直入，為什麼來的，要彭天壽當面說穿，不作無謂的客氣。

　　彭天壽微微含笑道：「我們是江湖道上人，講江湖道中話。我彭天壽雖然是從二十歲流落綠林，失身為匪，我可講究恩怨分明。我一生沒成過名，沒露過臉，我怎講恩怨分明？我一個綠林中人，不必說那種道德的話。我是有恩必報，有仇必報。當年葉女俠把我姓彭的擠得一敗塗地，使我在江湖道上無法立足。天南道上，更沒有我立足之地。我自問當初並沒做過分傷天害理的事，葉女俠絲毫不為我彭天壽稍留餘地，趕盡殺絕，非把姓彭的除了不可，這才有那二次的慘禍。雖然葉女俠也沒討了好去，可是我彭天壽蒙她賞了我五雲捧日攝魂釘，我當時僥倖不死，已經是一發之隔。

　　「我彭天壽遠走邊荒，早已打定主意，不指望著再有我這個人了。我後來的遇合，這正是上天憐念我被人逼迫的蒙屈含冤，叫我重遇名師，苗疆中更學了一身本領。事隔多年，對於葉女俠的厚賜，我絲毫沒有忘記。直到現在，我找了她來，便為是和她清算舊債。是她欠我的，是我欠她的，我們兩下裡早早做個了斷，免得冤仇結到來生，成了宿世之仇。綠雲村投柬相邀，也就完全是這個意思。我沒有別的，只有請葉女俠還我個公道。我願意再領教她『五雲捧日』的手法。在三湘一帶，把我姓彭的一生歸結完了，我倒也死心塌地，把過去的一切全算做個交代。展大俠，承你相問，只有把我的肺腑事竭誠相告。展大俠既是武林前輩，有什麼意見，自管賜教，我彭天壽絕不敢違命。」

　　鐵劍先生微笑著點點頭道：「彭五爺，你的話倒是真痛快，這麼講是很好了。」

　　方說到這兒，南海漁人接著說：「彭五爺，你這話說的是入情入理，不過你說了正面，事情你再反過來看看。當年你們結仇的情形，我們雖非目睹，事後也有些耳聞。彼此負一時的意氣，各不相下。這武林中各有一個門規，各有一個師承。他們得師門的傳授，教授出武功，就叫他們在江湖行道。所辦的事，濟困扶危，任俠尚義，和綠林中就算是冰炭不同爐。朋友，你當年在瀾滄江一帶耀武揚威，做著沒本錢的生涯。但是你們相遇時，你所辦的那件事，過嫌狠辣。

　　羅刹女葉青鸞，她是女流，但是她所行所為，誰不敬仰？疾惡如仇，這是她的天性。彭五爺也得捫心自問，你所搶的那水買賣，人家有暗鏢跟隨，不能瞑目受死，任憑你宰割。他們拔刀抗拒，是理所當然，互有傷亡也在所難免。但是你彭五爺總算得手，買賣被你做下來，你也總可以放手了。可是你竟因為手下弟兄帶傷的竟有四名，內中已有一名不救。你立時發動了狠毒心腸，集合綠林朋友，把這被劫的全家殺戮。最後保暗鏢的鏢師，救了個事主的小兒，你還不肯容情，竟自要斬草除根，一個不留，才肯罷手。

　　「羅刹女葉青鸞出頭干涉，你那時丟開一走，也算不得你栽跟頭，總算是稱心如願了。你們兩下說翻，這才有你一場慘敗。所劫掠的價值巨萬的賊物，被葉女俠索回，交還事主。保護事主的遺孤，逃出你手去。你不肯甘心，竟自散綠林帖，傳綠林箭，集合天南一帶成名綠林，報復此仇。葉女俠一家人並沒有外援，哪敵得過你二十余名綠林成名的人物？他們事敗逃走，葉女俠和她兒子兒媳完全算栽在你手內，很可以罷手了。你竟自絲毫不肯放手，直逼迫得葉女俠賞了你一支五雲捧日攝魂釘，這才保全了他母子婆媳不死於當時。可是他們那種狼狽情形，也就無法在天南一帶立足了。他那義僕苗成，也幾乎死在你手中，身受十一處刀傷、箭傷、鏢傷。葉女俠救了她義僕之後，這才逃奔內地。

　　「在武林中以及江湖道上，這種情形，你彭五爺應該立時罷手。他們遠奔三湘，銷聲匿跡。她用那武林輕易不肯用的暗器，是給你彭五爺逼迫的，才肯下這毒手。你受傷逃奔邊荒，流落苗疆。以天理人情來論，你不該再有十年後的報復。這次你竟以全力邀集了綠林一班能手，趕到綠雲村。你竟自不顧江湖道的規矩，隨意地施展毒藥苗刀的暗器，天龍劍商和病危瀕死。彭五爺，你這毒藥苗刀，用得可實有些令人難以欽敬。最後，你竟敢把葉女俠的孫女下手擄劫，以我們堂堂男子漢，竟出此醜陋的手段，未免叫人太覺齒冷！

　　「大錯已經鑄成，事情已經做錯，自己也該仔細回頭去想一想。我們這次以武林同道之情，並非助拳而來。還盼你兩家捐棄前嫌，再互相修好，而化敵為友，從此各自罷手。她那小孫女金鶯，你要好好地交出。如有什麼事，我姓詹的以過去四十年的威名，擔承一切。咱們普請天南同道，你兩家的事聽憑大家的判斷，免得弄個玉石俱焚，同歸於盡。世上沒有不能解的仇，沒有不能了斷的事。彭五爺，你要一意孤行，不肯納半點忠言，我也不好過分地勉強。好在你兩家全在此，任憑你們自己去如何了局，與我等無干。言盡于此，彭五爺，請你仔細思量。」

　　彭天壽萬想不到，這位南海漁人竟自絲毫沒有顧忌，當面把自己短處找出。當著所請來的一班同道，他明是理虧，也不肯就那麼認領，冷笑一聲說道：「詹大俠，你這番教訓，我彭天壽有生以來，聞所未聞。羅刹女葉青鸞當年在天南一帶，那種氣焰叫人實難忍耐。我彭天壽含羞忍辱這些年來，忝顏活下來，只盼著我和她還有最後的一面。朋友們好意的周全，我彭天壽領天大的人情。不過我和她的事，今日今時再難兩立。至於當初的事，再講起來也就沒什麼用了。姓彭的來到三湘，可說句放肆話，有葉俠客一家人存在，我彭天壽決不想再返苗疆，或是回天南重理舊業。江湖中也就把姓彭的永遠除名了！她孫女金鶯被何人擄劫，非我親手所為，我還不敢承認。我彭天壽這些年來，沒積存下別的，只交了一地朋友，或者是他們替我辦了這件錯事，算在我的頭上，我焉敢不承認！現在想叫我把葉女俠這女孩子交出，我彭天壽無法應命，這只有請俠客們多多擔待。」

　　這句話才一落聲，後窗外發出一聲狂笑，放開嗓子大笑一聲，驚得彭天壽及一班黨羽全站了起來。突然聽得外面大聲說道：「姓彭的，你到現在真不夠朋友了。葉家的女孩子，現在由你這裡找出，你還想賴賬？我還沒看見過江湖道上，有這麼死不要臉的英雄，你出來見識見識吧！」

　　話聲發在後窗。彭天壽羞憤難當之下，他竟厲聲呵斥：「什麼人！」

　　猛然一撩長衫，稍一斜身，竟往左肋下甩出一口苗刀，穿後窗孔打了出去。鐵掌金丸崔萍，穿雲燕子賈和，一個是兩粒金丸，一個是一支鋼鏢，隨著彭五爺的毒藥苗刀穿窗打出去。可是一班暗器雖然發出去，但聽得後窗外叮噹一陣暗器墜地之聲。又是一聲狂笑道：「破銅爛鐵，想在石四太爺面前賣弄，還差得遠呢！詹老頭兒，留著你那些好話和好朋友說，乾脆動手吧。」

　　彭天壽在屋中向葉青鸞厲聲喝道：「葉女俠，外面何人，如此無禮？」

　　羅刹女葉青鸞道：「外面講話，自會有人見你。」

　　彭天壽答了個「好」字。偷天換日喬茂，穿雲燕子賈和，鐵掌金丸崔萍，峨眉聖手魯夷民，全是不再打招呼，飛身縱出屋去。五虎斷門刀彭天壽，他雖在十分憤怒之下，還不肯過分失禮。他見峨眉聖手魯夷民等弟兄四人已經出去，足可以搜索外面發話的人。他便回身向羅刹女葉青鸞、南海漁人詹四先生、鐵劍先生一抱拳道：「恕我彭天壽無禮，請老師父們講話吧。」

　　羅刹女葉青鸞把鐵拐杖提起，說聲「正合我意」，三人立刻一齊往外走來。來到外面，先出來的魯夷民等一班匪黨，已早在房上四下搜尋，但是發話的人已經蹤跡不見。這四個江湖成名積盜，認為今夜這種情形，分明是要栽在這苦水屯。就憑這裡佈置得這麼嚴密，圍著苦水屯四周，步步均有人把守，依然任著人家出入，大家今夜非要落個一敗塗地不可。這一來倒加重了匪黨們仇視之心，各懷了毒惡之念。

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