龍虎鬥三湘(35)_鄭證因

三五

　　苗成點頭答應著，把這封信跟這黃綢子的小袋兒，用油紙包好，藏在貼身之處。

　　葉青鸞又拿出兩錠銀子來，教苗成放在他自己的包裹內。囑咐苗成道：「你不許圖省錢，要單包一條快船，教船家晝夜緊趕。一路上不要大意，千萬十分小心。你性情太粗爽，這次為我老婆子的事，你要忍耐吃苦，路上不要和船家口角爭吵。到了石城山樂天村，我雖沒去過，聽人說過，你必須拿出些禮貌來。對他們樂天村的人語言謙和，千萬不要傲慢無禮。村主那裡，他可輕易不准外人到他樂天村去。對於外來的人，常常是存著十分的猜忌。這可不怨他對於任何人這麼懷疑、不信任，只為村主沒入石城山之前，在江湖上結怨太深。他的仇家很多，有許多舊日江湖道中人，不肯甘心他，不過奈何不得他而已。有這種情形，你叫他怎不多疑？我囑咐你的話，你要牢牢謹記才好。」

　　苗成此時倒顯得十分聽話，不像他早日那種事事倔強，時時無禮，很是馴順。

　　葉青鸞把話囑咐完了，他一切已經收拾好。

　　葉青鸞把金鶯招呼到外面來，在明屋裡頭，又竭力地安慰了她一番。全許著她，只要這裡把賊人除了之後，絕不肯教她儘自在樂天村住下，早早把她接回來。

　　葉青鸞把金鶯說得不哭了，趕緊吩咐苗成：「不必耽擱，多在這逗留一刻，多一份痛心。」

　　苗成遂領著金鶯往外走。柳玉蟾送了出來，跟隨著來到外面。

　　苗成把自己的鬼頭刀也背在身上，連包裹銀兩全捋在身上。

　　苗成遂與屋中各人全打了招呼，說聲「我要去了」。柳玉蟾把他們又送到門口，反倒強忍著悲哀，教他們出了大門。柳玉蟾恐怕再惹得金鶯犯了小孩的脾氣，哭鬧著不肯走，那一來豈不更多了麻煩。狠著心腸，把街門關了。原為得把這小女孩送走，暫避危險，把她送到安樂之鄉，這才好放手對付敵人。誰又知道，這孩子一離開家門，不啻羊入虎口。再想祖孫父女見面，已經把這個三湘鬧了個地覆天翻。這孩子九死一生，這種情形又非葉青鸞始料所及。

　　暫且按下他主僕兩人登程上路不提。柳玉蟾回到後面，自己倒得強打起精神來。明是把這愛女打發走，形同割去心頭肉，可是恐怕婆母怪罪自己，只知母女情深，輕視了夫妻之義，別忘了商和此時還在危險之中。

　　他們這一日，倒是平安度過。天色漸晚，商和的情形，從日沒時，比較白天可差得多了，精神也顯著萎靡，神志也常有不清楚的時候。這種傷最怕是頭暈，那是極危險的情形。毒氣侵入臟腑，只要一個暈迷不醒，雖可暫時和緩複生，也無能為力了。

　　羅刹女葉青鸞和兒媳柳玉蟾十分擔心，生怕發生意外，那一來可就毀了。

　　羅刹女葉青鸞主張又給他服了一次九轉還魂砂。在晚飯後，情形稍好一些，不過他的精神還是不十分清醒，甚至於辨別不出眼前的人來。

　　葉青鸞不禁歎息，向柳玉蟾道：「這裡的事不用你管，我來照顧他。

　　苗成已走，前面也得常常地照看著。你趕緊預備好了，把兵刃暗器全帶上。雖然天還不甚晚，但是也得提防著賊子前來。」說到這，唉了一聲道：「我倒盼著彭天壽老匹夫早早前來，我們好歹得做個了斷，倒覺著痛快。否則人明我暗，長此下去，我老婆子倒實在不能忍受了。」說著話，自己卻也結束停當，把五雲捧日攝魂釘裝好，納入囊中，向柳玉蟾道：「這一槽攝魂釘打出，也就是我和彭天壽老匹夫決生死的時候。我打出那一槽，白天我稍稍到後面牆外，只撿回五枚來，那一根大約教喬元茂那小輩帶走了。我們這附近縣城中，還不好配這種暗器，必須到長沙府才可以打造。所以我認為這兩槽攝魂釘，也就是葉青鸞判生死的時候了。」

　　這時已到了掌燈以後，柳玉蟾見婆母此時憤怒十分，不敢多答話，趕緊到前面竹樓下自己屋中收拾一切。

　　才收拾完了，剛要進屋，突然聽得上面走廊咯吱的輕輕一響。柳玉蟾一口把燈吹滅，這次是毫不遲疑，握著劍，縱身躥到院中喝問：「什麼人膽大擅闖竹樓？」

　　上面竟自答道：「不速之客，特來拜訪故人。」

　　竹樓上因為沒有人，樓門是虛掩，屋中也沒點燈，走廊上也十分黑暗。柳玉蟾聽答話的情形，不像是敵人之聲，問道：「既是來訪故人，請你下面答話。」

　　上面這人飄身落在院中，身形是輕靈巧快。柳玉蟾仍然往後退了兩步，提防著或有意外的情形。在暗影中一打量來人，細條的身材，花白鬍鬚，穿著長衣，背著一口長劍。那種形神瀟灑，柳玉蟾心中一動，大致已猜出來人是何人，趕緊向來人躬身施禮道：「尊駕敢是鐵劍先生老前輩麼？」

　　這人忙答道：「豈敢！我正是展翼霄。本應當請雍二俠替我先稟，只是他現在為我買辦一點藥物，所以我冒昧登門，請商夫人還要擔待一二。」

　　柳玉蟾此時萬分欣幸，忙答道：「老前輩太客氣了！外子和我婆母全在後面，請老前輩到後面坐。」

　　鐵劍先生展翼霄點頭道：「好！」

　　隨著柳玉蟾往後走來。

　　才轉進後院的小門，柳玉蟾一個箭步，已躥到後面的屋門口，向屋中招呼道：「娘，有故人來訪了。

　　鐵劍先生駕到，娘快來迎接吧！」

　　羅刹女葉青鸞一聽見兒媳這麼招呼，也是驚喜十分，從屋中匆匆走出來道：「老俠客不忘故交，竟來到瀟湘，看顧我母子，教我葉青鸞要怎樣感激呢！」說著話，已從屋中來到外面。

　　鐵劍先生展翼霄也到階前，羅刹女葉青鸞深深萬福。

　　鐵劍先生也是拱手答禮道：「二十年道義之交，還能在這裡一會兒，這不能不說是一生的幸事吧。」

　　施禮已畢，彼此抬起頭來，借著門中閃出的燈光，彼此全向臉上看了看。

　　葉青鸞說道：「我一家遭遇不幸。我在江湖路上隱跡瀟湘，已經多年不和當初的朋友來往了。不想到老俠客數千里途程，竟趕到這裡，不忘故舊之交，教我葉青鸞還能說些什麼！」

　　這位縱橫江湖的老婆婆，竟自慘然地落下淚來，鐵劍先生展翼霄也是淒然無語。柳玉蟾一旁說道：「請老前輩屋中坐吧，也好細談。」

　　這才一同走進屋來。

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