龍虎鬥三湘(10)_鄭證因

一〇

　　苗成被他連番襲擊，左挨一掌，右挨一指，雖沒有重傷，只是些不礙命的地方——肩，背，臀，胯，肉厚之處。可是這一連番被打，身似火燒，雖還禁得住，可是苗成一看這種情形，自己就是勉力掙扎下去，也無非是早晚毀在此人手內。看這情形，他是安心逼迫自己投降在他手內，做那背主求榮的勾當。自己焉能惜這一命，遂怒吼一聲：「老匹夫，你苗老子做鬼也饒不了你！」

　　猛然向那怪老兒狠砍一刀，一翻身倒縱出來，自己一咬牙，橫刀自刎。哪知刀才往上抬，右臂上被人一擊，一條胳臂完全麻木，再也抬不上去。噹啷一聲，厚背鬼頭刀竟自落在地上。

　　這苗成怒駡了聲：「老匹夫，苗老子已是自裁報主，你敢阻攔我！」

　　用左手抬刀，轉身來察看時，哪還有那怪老兒的蹤跡！靜悄悄的一片竹林，只有那叢雜的竹梢被風擺動著。螻蟻尚且貪生，誰不惜命？苗成被人家武功逼迫之下，憤而自殺，在當時是一個被迫侮辱，不這麼辦也絕逃不開那怪老人的手下。現在看那老人家蹤跡已失，空林寂靜，苗成絕不會再尋死路。江湖上的事，歷來是惜名勝於惜命，和平常人一樣，尤其把這個名字看得特別的重。

　　苗成竹林受辱，可是絕無第二人看見，這是他能惜命的緣由。當時雖用左手把刀拾起來，他再不肯往頸子上抹了。不過像苗成這種人，實有至死不屈的特性。這也就是他忠心護主的特長，不是一般人所能比的。不過這種人可十分難惹，他認定了這件事是對的，任憑你說個天花亂墜，他就能百折不回，意志輕易不被你搖動。

　　苗成現在不想死了，他口裡不肯閑著，對著空林大罵了一陣，到了這種時候，依然沒有怕死貪生之意。罵了半晌，沒有人答應。這時右胳臂已經緩過來，照樣的能動作了。

　　苗成被侮辱個淋漓盡致，精神頹敗，狼狽十分，對空罵了這麼一陣。那老兒定是走了，可把自己氣死、糊塗死了。跟著主人在江湖上也闖蕩了十幾年，什麼恩怨仇殺也全見過，只是今夜這個事太以離奇！就不明白這個怪老人，他究竟是怎麼個來意？在先威脅利誘，想教自己做那喪盡天良，出賣恩主的事。那情形是做不到絕不肯罷手，似有把自己置之死地的情形。忽然間他這麼飄然隱去，這種事情太怪了，自己就是琢磨不出個道理來。又羞又恨，走出竹林，這才和主人天龍劍商和、主母柳玉蟾相遇。此時，自己被怪老兒侮辱得筋疲力盡，兩眼全有些模糊了。一出竹林，竟給了主人商和一刀。

　　苗成為今夜所遇的事幾乎氣死，被主人、主母安慰著，一同往綠雲村走回來，遂把所經所遇說與了主人、主母。

　　天龍劍商和跟夫人柳玉蟾也全驚詫十分，彼此也想不出來人究竟是何路道，他這麼凌辱苗成，究竟是何居心。

　　天龍劍商和遇到這種情形，也是又急又怒。夫人柳玉蟾看到苗成這種情形，一邊走著，一邊竭力地安慰著他。家門到了，柳玉蟾頭一個躥過門去，把門開了。這就是夫人心細的地方。因為一路走著，苗成頗有些步履蹣跚，愁眉苦臉的。他身上定有許多傷痕，這時再教他躥高縱矮，當著主人面前，他絕不肯示弱，可是何必再教他受無謂的痛苦？所以柳玉蟾趕緊把門開了。

　　天龍劍商和跟苗成一同走進大門來。一進門先打量院中的情形，沒有什麼異樣。吩咐苗成回自己屋中歇息，教他趕緊把治傷的藥服下去。柳玉蟾頭一個先奔裡面，她不上竹樓，卻到竹樓穿過後面的小門前，聽了聽後院裡並沒有什麼動靜，自己放了心。這時天龍劍商和心中在思索著事，未免精神不屬，竟走上樓梯。柳玉蟾也從後面趕過來，見丈夫不肯再用輕功縱上竹樓，現在他心情正在煩悶之下，自己也不肯任意在他面前施展本領，也隨著他的身後從樓梯上來。趕到了樓上，轉過扶梯，天龍劍商和已到樓門口。

　　江湖上不論是武林中的人，或是江湖道中人，凡是在夜間出入，全不肯疏忽，恐發生意外。就是自己常走的地方，門窗燈火全要十分留意，何況商和他們夫婦今夜是已有所遇，絕不會那麼大意的。商和見樓門和窗上的燈光全和走時一樣，放心地往裡走。一腳跨進樓門口，猛見在他那書案前、燈光下，坐定一個相貌奇怪的老者。一身短衣裳，半禿的頭頂，一綹山羊鬍子，手裡正拿著自己看的那本書，靜坐在那裡。自己這一進屋，這老人把書本子往書案上一放，神色自然地向自己微笑欠身。

　　天龍劍商和在愕然驚懼之下，往後一撤身，劍已握到右手，左手一指，喝問道：「你是什麼人？」

　　柳玉蟾是緊跟著商和的身後，這種動作太急，柳玉蟾也沒想到會再有意外發生，險些和天龍劍商和撞在一處，自己也驚得往後卻步。這時，那老人呵呵一笑道：「商大俠，我冒昧登門，可稱是不速之客。我恐怕嘗了主人的閉門羹，故此這麼無理地擅闖竹樓。商大俠，我應得何罪，儘管處罰。我只盼望賢伉儷不要把老婆婆驚動出來，我就是感激不盡了。」

　　天龍劍商和跟夫人柳玉蟾乍一見竹樓中有人潛伏，非常驚懼。這時察言觀色，已經看出來人沒有十分惡意，不過可沒有十分把握，因為一些看不出這人的來歷，更不認識他。夫人柳玉蟾身後也自戒備著，把暗器已扣在掌中，預備來人稍有動作，先下手為強，賞他一暗器。柳玉蟾更想到苗成所說竹林中那人的情形，頗像此人，遂也厲聲喝問：「既然承你不棄，來到綠雲村中相訪，我們夫婦定要竭誠地招待你才是。不過方才竹林中莫非就是尊駕麼？既肯現身相見，請示姓名？」

　　那人這才慢吞吞站起來，向柳玉蟾說：「你所說的倒是不差，竹林中和那醜鬼相戲，正是我們辦的。你們賢伉儷要問我的姓名，我就是說出來，你們也未必知道江湖上還有這麼個人。我現在提個人，你們若是知道的話，我們一切事就好講了。

　　南海漁人詹四先生，你們賢伉儷可認識他麼？」

　　此人話一出口，天龍劍商和趕緊把掌中劍交到左手，向來人一拱手道：「尊駕既提起這位詹老俠客，我想你和他定有淵源，尊駕莫非是從詹四先生那裡來嗎？恕我夫妻無禮，我還是得向尊駕請示姓名，也好稱呼。」

　　柳玉蟾這時聽來人說到詹四先生，不致再有惡意，更恐怕被來人發覺自己要用暗器，趕緊收起來。這來人聽到商和的話，這才說道：「賢伉儷既然肯承認我所說的人，量不致再疑心我了。何妨先請到裡面來，咱們坐下談談好嗎？」

　　天龍劍商和此時已細查來人身上絕沒有兵刃，遂向來人點點頭道：「我正要和尊駕細談。」

　　跟著一扭頭，向夫人柳玉蟾看了一眼，毫不遲疑地走向裡面。先把掌中所提的天龍劍往劍鞘上一插，返身向來人拱手施禮讓座。夫人柳玉蟾卻緊隨著商和的身旁，不肯離開。

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