五鳳朝陽刀(15)_鄭證因

一五

　　喬天瑞湊到面前問道：「怎見得就栽到底，他逃出手去，難道我們就不能重把他要回來麼？」

　　張紀壽把他手中那塊鐵，向喬天瑞手中一遞道：「你看看，人家的手段。」

　　喬天瑞接了過來，仔細一看，原來是一段鋼銼，喬天瑞也自心驚！認為這次實在算栽在柳雲洲手內，就憑這麼多人防守著，居然被人家這麼從容弄了手腳，逃出手去。現在就是把他重新撈回來，也算栽在人家手內。看了看身旁，已隨著獄丁獄吏，喬天瑞遂把這段鋼銼放入囊中，隨即向張紀壽說道：「真相已明，我們別再自耽擱，招呼鳳老七、應世雄，我們趕緊搜尋。」

　　可是容到再把前面的人呼喚出來，本衙門的捕頭們也知道了信息，好在這次沒有衙門口牽連。各處追緝，只是人早逃走了，直搜尋到鎮店外，彭永齡、金振聲竟自也垂頭喪氣，從鎮店外翻回來。這時大家聚到一處，倒成了默默無言，尤其是彭永齡、金振聲，更有些無面目見人。喬天瑞向張紀壽暗打了招呼，對於那段鋼銼的事，不再對兩人提起。縣官也聽見報告，雖然沒有自己責任，可是總算在本縣出的事，也到跨院中，向這一班原辦差官詢問犯人逃脫情形，好由本縣協助緝捕歸案。那彭永齡卻向縣官說道：「貴縣對於這件事不必問了，不怕你見怪的話，這不是你這裡能辦的事。好在人是我們看逃了的，與貴縣無干，我們天亮立刻起身，請貴縣不必費心了。」

　　說話間神色十分冷淡。縣官聽他這樣說，自己樂得暫時推個乾淨，不過可准知道絕不能像他所說的自己竟會沒有一點牽連，遂向原辦差官道：「既然是不用敝縣過問，敝縣倒不好多管了，我是一個地方官，在我境內出事，我倒不敢卸責，老兄們有什麼事，只管吩咐，我這衙門裡人儘管分派他們。」

　　彭永齡點頭道：「好吧！貴縣請。」

　　興城縣縣官把自己腳步已經站住了，遂告辭出來。

　　這裡張紀壽向彭永齡道：「事出非常，真想不到會有這事。囚禁他的監房，我已查看一過，不過他能斷鎖砸鐐脫逃，這真有些叫人防不勝防。如今他已竟逃出手去，我們還得要趕緊追緝一下子，真要叫他這麼遠走高飛，展大人那裡也實在不好交代，咱們是這時走，天亮走呢？」

　　彭永齡跟金振聲兩人臉漲得通紅。

　　那金振聲說道：「張老爺，事情到了這步，沒有什麼說的，我們弟兄算是認了命，展大人那裡有我們一手擔承。就是將軍查問下來，挨了剔，我們絕不能連累好朋友，咱們江湖道中人，不能辦出栽跟頭現眼的事來。馬有失足，人有失招，英雄好漢，他也保不准有漏了空的地方，誰叫我們哥兒兩個時衰運蹇，早不走晚不走，臨到我們哥兒兩個到這，人家賣了這手。很好，也叫我們嘗嘗江湖道上的險惡，把眼睛睜開，認清了對頭人，是怎麼個路道？這回事沒有別的，跟頭栽了，世也現了，不過我們這點面子找不回來，我們沒臉在關東道上活下去，現在追趕也怕來不及了。我們自有辦法，請張老爺千萬不要為這事為難，沒有什麼了不得。」

　　張紀壽一聽，這可好，你們饒把這麼重要犯人放走，反敢說出這種閒話來，你也太看著我們弟兄可擾了。遂哼了一聲，說道：「金師傅，很好，既然是你們弟兄肯替我們哥四個擔承，那是我們求之不得的事。你想，從臨榆縣好容易把這股差事撈著了，解到盛京，我們也沒想得什麼好處，誰讓我們吃將軍府這碗飯，就得給人家賣命。如今你們弟兄兩個，竭力地想保全我們的飯碗子，我們承情不盡，一切事既然是金師傅有通盤打算，我們定然按著你們主張去辦，咱們只要到了盛京，能夠把這件事交代下來，我們就燒高香！」

　　說到這，立刻緘口不言。金振聲和彭永齡兩人全忿然站起，來回在屋中走著，那彭永齡忽然說道：「我看咱們索性分開走，免得誰再耽誤誰的事。」

　　張紀壽冷笑一聲，方要答話時，應世雄忙說道：「二位要想單獨走，自管請，我們絕不敢阻攔，不要再引起誤會。我們不能為了這點小事，不值得落個對好朋友起疑心，不信任。我們只要走在二位頭裡，先見著展大人，若是對於走脫犯人的事，不替你們哥兒兩個承當起來，我們枉在外邊跑了，二位請吧。」

　　彭永齡立刻面色鐵青地說道：「應老師，你這叫什麼話，漢子做事漢子當，我們放走了犯人，反倒指著好朋友遮風遮雨，那也太不夠江湖道了。」

　　張紀壽見這種情形，恐怕兩人惱羞成怒，真要是把他兩人擠走了，於自己反倒十分不利，遂把面色緩和著向金振聲、彭永齡道：「你們哥兩個別誤會了，誰也不能不顧江湖道的義氣，咱們胳膊折在袖裡，不要教外人看笑話。你們哥兩個要是單獨一走，我們臉上難看，大家的事大家辦，一路搜尋追緝，人多主意多，咱們真追緝不著也沒法，展大人也不會就要了大家的命。咱們不要耽擱，天亮了咱們趕緊一路訪察下去，我想他走不遠。」

　　張紀壽作好作歹地把二人穩住，天亮後立刻起身趕奔盛京。雖是一路訪查，哪有柳雲洲的蹤跡。到了將軍府，這班人全是有差事的人，連自己屋全不敢去，立刻去見展華陽。黑煞手展華陽教差人把大家請進來，展華陽出身江湖，很有城府，足智多謀，對於這班人是格外地謙和，在謙和中更能夠不在對方面前失了身份，可是時時也表示著自己也一樣是江湖道中人。這時張紀壽等落座，黑煞手展華陽向大家說道：「事情怎麼樣？很扎手吧，可曾把他拾來？」

　　他這話問的就給這六人留了餘地，張紀壽等臉全一紅，張紀壽答道：「展大人，我們實在對不起你，臨榆縣小河口下手時，雖然費了很大的事，僥倖得手，把柳雲洲拾了下來，由臨榆縣起解出關，想不到在興城縣又被他逃去，我們真沒臉回來見你了。」

　　黑煞手展華陽聽了張紀壽這話，神色不動，如無其事。彭永齡不等張紀壽再往下說，遂向展華陽道：「這件事情沒有他們四位的事，我和金振聲算是害了大家，辜負了展大人你的抬愛，我們哥兒兩個算是把臉面丟盡。很好的一件事，我們若是不趕去，順情順理就准能由他們哥四個把案護解到盛京。是我們不度德、不量力，自告奮勇，倒累得大家和我們丟人現眼。我們本應當在他逃走之後，沿途設法跟蹤追緝，不過我們弟兄兩個，恐怕叫他們哥兒四個疑心，禍由我們惹了，人被我們放走，卻叫好朋友跟著背黑鍋。現在我們趕了回來，特來向展大人面前請罪。事情只有由我弟兄兩人承當。這件案子，展大人不必礙難，任憑有多大罪名，我們弟兄情願頂著去，只要不連累別人，就是把我們弟兄兩個置之死地，也只能怨我們無能，展大人請你公事公辦，千萬別顧全朋友的交情。」

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