五鳳朝陽刀(10)_鄭證因

一〇

　　老捕頭洪元凱被柳鹿兒這番話說得雖是這麼寒冷的天，可出了臊汗，苦笑了一聲，向柳鹿兒道：「好小子，你十四歲，比四十歲還厲害。你把我洪元凱罵苦了，小子，你知道我是清真教人，我幹了這份差使，官差由不得自己，我二十年的捕頭，問心無愧，從沒做過傷天害理的事，捕盜拿賊，是我們的本分，幹了這行，就叫沒法子，犯了那種案情，只好那種對付。我沒辦過誣良為盜，拿好人填餡的事，我比你大五十，把你捉回去，交給他們，我找誰領賞去？你別跟我裝糊塗，他們是過路的差官，我們按公事說，不能不幫著他們護解出境。一出綏中縣，誰還管他們。我洪元凱拿你這麼個小孩子的命去換我家中的快樂，主也不喜惠我。我只問你，誰叫你到店中充這種字號？」

　　柳鹿兒道：「這你可問著了，老爺子，你要到生死關頭，你的兒孫只要有人味的話，他們能看著你死不去救麼？」

　　洪元凱跺腳道：「罷了，我六十四歲的人，叫你這十四歲的問倒了。好小子，你走吧。我洪元凱要是把你交了案，我還真沒有臉見我的家人。你們究竟是什麼案情，我也絕不問了。我只要告訴你，任憑你還有多少人，給我洪元凱留點面子，在綏中縣境內，你們不要動手，我就承情了。」

　　說到這，柳鹿兒撲地跪在雪地裡，連叩了三個頭，小辮上全掛了一層雪，再抬起來，已然淚痕滿面，跪在那兒說道：「老爺子，你放心吧，綏中縣境內，我們娘兒兩個，絕沒有絲毫舉動了，我柳鹿兒記住了老爺子今日之恩，我今生可不定報得了報不了，我們的事無法細說，再說我也不清楚，我們不定活得了活不了，活不了咱們來世再見了。我娘還在黑山嘴子等著我，洪爺子咱們再見了。」

　　這個鹿兒說罷這話，已然縱躍如飛，從那白茫茫雪地裡逃了下去。

　　這位老捕頭洪元凱看著他的後影，自己連連歎息，好聰敏的孩子，我洪元凱幹了一輩子捕頭，雖然也栽過跟頭，但是那全是憑武功本領，可是沒有像今日這麼服過人家。我竟叫這麼一個小孩子，赤手空拳，從我手中逃出去，我洪元凱算是認了。從他這裡作為收場，我若真個把這個捕頭辭掉，從此落個好結果，饒了這鹿兒一命，也許是救了我一命。想到這裡自己也從這墓地飛縱出來，趕回黃土屯齊家老店，含糊地把這件事掩蓋下去。

　　這四位原辦差官，對於這種事，也無法再來追問，催促著立刻起身從黃土屯，趕奔黑山嘴角子。這五十里路，直到天黑了以後才趕到，因為他們在黃土屯耽擱的工夫大了。這裡是一個大鎮店，這是綏中縣內最大的一站，再有十幾裡，就可以出了縣境。不過洪元凱想交差了事不行，因為離黑山嘴子還得出去十幾裡，才算出綏中縣境，只有明早護送的一過本縣的地界，人家必有人來接，那才算交差了事，但盼著那小孩子柳鹿兒說話算話，他們不在這裡動手，洪元凱就算把差事弄整了。不過人心難測，還是絲毫不敢大意。囑咐手下的捕快們，要嚴加防守，這裡本有驛丞、驛館，可是人家不便供應他們這麼多的人，只得仍然找了一個大客店住下。

　　洪元凱反倒加倍地注了意，因為他是老公事了，極容易疏手的地方，極容易出事，從接這股差事，到交代，好幾天的工夫，晝夜地不能把心放下，臨到末尾，既是在本縣的縣境內，差一步沒走出去，依然是一點推託沒有。所以他也不用人囑咐，任憑天多麼寒冷，他依然不辭辛苦，原辦的四位差官，自己也不願意儘自往他們面前去。因為那位在旗差官，嘴裡非常刻薄，自己這是奉官差派，也用不著巴結差事，討好買他們喜歡，明知道是得不著好，有絲毫差錯，就沒法交代。自己從起更時，在院中來回轉著，暗中巡察。這黑山嘴子雖則是一個大鎮店，可是這個地方，也夠荒僻的，常常地有拉大幫的照顧到這裡。店中也有巡更察夜的，到了夜晚，仗著會個三招兩式的，提著傢伙在各院裡也要轉兩周。

　　天已經到了四更左右，老捕頭洪元凱出來在院中看了看，四個原辦的差官，住的正是東房三間，洪元凱才從牆角轉過來，簷頭上唰地一片雪，飛了自己一頭臉。洪元凱往外一縱身，回頭看時，瞥見一點影子，向東房後坡落去。洪元凱不敢往東房上竄，恐怕驚動了屋中人，飛身一縱竄上了北房房頭，往東看時，不錯，果是一人正往牆外落去。洪元凱一下腰，飛身追趕了來，翻到牆上，才往牆外的地上一落，突然從旁邊飛縱過一人，往他面前的雪地一跪道：「老大爺，你很辛苦。」

　　洪元凱幾乎喊出聲來，低聲呵斥道：「小小的年紀，竟敢反復無常，我老頭子可不能再饒你了，你是安心想賣我。」

　　敢情跪在面前的，正是黃土屯義釋的柳鹿兒。

　　這時鹿兒站起來，拍了拍腿上的雪，說道：「老大爺，你別那麼生氣，我要是那麼反復無常，漫說對不住老大爺你，我這點年紀，還能活得下去麼？我是奉母親之命，特來拜謝老大爺饒命之恩，二來我們不放心這四個狼崽子，怕他要下毒手，誰來攔阻他。我娘也感念你放我之義，特來拜謝。」

　　話聲甫落，從對面的房上輕飄飄落下一人，一身白衣裳，也是十分緊襯利落，頭上纏著青絹包頭，背後背定一口刀，紅刀衣飄擺著，身形十分輕快。落到面前，向老捕頭洪元凱深深一拜道：「老英雄，小兒多蒙恩釋，難婦不敢忘大德，今生若不能報，來世也當結草銜環。現在押解拙夫的原辦非常扎手，老英雄一番好心，我們的事，不願相累。難婦和拙夫柳雲洲的事，老英雄將來也會知道，我們告辭了。」

　　說罷，又向老捕頭洪元凱深深一拜，一擰身，雙掌一穿，那窄小的金蓮，在雪地上一點，已經騰身而起，飛縱上房去。那柳鹿兒也說了聲：「黑山嘴子一過，已出縣境，老大爺你也要回去了，咱們這可改日再見了。」

　　也向洪元凱老捕頭一拜，跟蹤飛縱起，隨著那石靜儀如飛而去。

　　洪元凱伸手摸了摸自己的脖項，自言自語道：「哎喲！我洪元凱好險呀！就憑我這兩下子，這個孩子都夠我對付的，這女人有這般身手，倘若我沒有黃土屯那一舉，我今夜公事上這麼認真，這條老命就許給了他們，這真可說主的嘉惠。」

　　自己不敢在這裡翻上房去，繞到店門前，隱蔽著身形，落到店內。這時天亮得晚，離著天亮差不多有兩個時辰。這位老捕頭此時是放心大膽，回到房中沉沉睡去，直到捕快于善、王大勇招呼自己，才醒來。梳洗完了，四位原辦官督飭著犯人柳雲洲仍然放進囚車，押解起身，過了黑山嘴子，走出不到十里，興城縣那邊的人已經到了。洪元凱不管原辦差官的事，自己按著公事交代了手續，辭別了原辦四位差官，帶著自己手下捕快們回轉綏中縣。

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