邊塞雙俠(31)_鄭證因

三一

　　石子奇忙答道：「這可真是怪事！我們的路越走越遠了。我們在白晝間，也曾跟山居的人和曾經從這條路走過的人探問過，他們曾說，只要一過伏虎崗、黃花穀，離著山口也就是二三里之遙。我們認為這裡定然是伏虎崗，哪知道還不對。」

　　那壯漢道：「告訴你的人，根本他們就道路不清。這裡哪會是伏虎崗？這一帶還叫青松嶺，客人們為什麼在深夜間非要走這種奇險的道路，拿著性命作兒戲來，這不是怪事麼？前面的路，絕對走不得，你不信但憑客人，我們和你無怨無仇，實在不願意朋友們去冒這種危險。」

　　南荒異叟乜秋帆望著乾坤掌石子奇，以目示意，是問他怎樣？乾坤掌石子奇遂向這壯漢說道：「出門的人，就是這種地方不容易了。走在一個生疏的地方，把道路走差，就容易把性命送掉。若不是老哥們這麼急公好義，在這裡下上卡子，我們定要自投虎口。請問老哥們，我們能否在貴處暫尋聊避風露的地方？天明之後，也好再行趕路。」

　　這壯漢們忙點點道：「走在哪兒不交朋友，客人們不用為難。我們這裡，很有些可以投宿的地方，老客們隨著我來。」

　　南荒異叟乜秋帆等，雖則覺察出這壯漢們所說的話未必全是實情，所經過獵戶人家，所指示的道路，絕不會差，怎的這時竟連伏虎崗沒到？我乜秋帆曾在邊荒走過多少年，那苗蠻之地也曾到過，難道這一段短短的山道，就能把我們留在這裡麼？我們倒要看看這裡又有什麼手段？遂和石子奇、盧家讓、錢昭義、餘誠，跟隨著壯漢往橫山道裡邊走來。

　　他們執燈前行，所經過的地方平平坦坦，看不出道旁究竟是什麼地方，每隔著幾丈遠，樹杈子上必懸著一盞紅燈。從進這段岔道後，絕看不出什麼地有阻攔，有伏樁暗卡，這種情形，實在令人無法判斷。在邊荒之地，不管是山居的村落，或是平原上荒村野鎮，也常常地辦著鄉防團練，守望相助，那是一件極平常的事，不足為奇。所以這是乜秋帆、石子奇雖則全是久走江湖的俠義道，也不敢武斷了。

　　走出有兩箭多地，突然出了這段兩面樹木夾峙的道路。走進一個往下去的山坡，形如一條山溝一般，可是兩面並沒有多高的地方。往斜坡下走出二十餘丈遠，已到了平地，這可依然是一個山谷形的地方，草木多，看不到多少的人家。不過在樹林一帶，建築些矮小的房屋，絕不像村莊市鎮，房屋排列得那麼整齊，樹枝上所懸的紅燈，至此而止。往裡走著，道路中卻見著了人，經過那樹林和房屋旁，不時有人轉出來，相隔著有一兩丈，就發音喝問：「做什麼的，往哪裡去？」

　　引路的壯漢高聲答道：「我是王大發，領了幾位投宿的客人來，把他們送到咱們頭兒那裡，這也做好事哩。」

　　喝問的人立時退出。

　　乜秋帆和石子奇此時卻有些疑心了，不露形跡地暗中查看這裡面的形勢。往遠處望去，黑影聳起半空，分明全是峰嶺起伏，這種地方明明是一塊死地，按形勢來看，從那入口的地方，若是有人把守住，出入就不容易。只是既隨他們進去，焉能畏怯？用閒話向他們搭訕著。在這裡走出有一箭多地遠，看前面有一片較大的宅子，四圍全有石牆，當中開著一個很大的平門，門在緊閉著，靠石牆前一排濃密的松柏，圍著這道石牆種植地。執燈引領的人，卻說道：「客人們，你看前面這片宅子了，是我們這山村的首戶。我們這般人並沒有田地，只靠著村主過活著，所以有什麼事，全得尊敬他們一聲。並且我們自己所住的地方，房屋全十分窄小，哪能招待客人？也只好請客人到我們村主這裡借住一宿。」

　　乾坤掌石子奇問道：「你們村主他姓什麼，叫什麼名字？」

　　這引路的壯漢道：「他姓屠，我們還說不清他叫什麼，全稱呼他屠大爺。」

　　說話間已經離著這宅子只有兩丈遠近，突然從樹後閃出兩人，向這邊喝問道：「什麼人？少往前闖，不答話可要用箭射你們了。」

　　這個自稱王大發，仍然像方才答謝別人的情形，向問話的人答對了一遍。樹後所轉出的人，並沒撤去，立刻全轉向車門前，他們竟自替引路的人叫門，只連續著在門上敲了六下，裡面並沒有問話，把這巨大的車門拉開，裡面跟著閃出了燈光，也是兩個鄉農打扮的，各執著一支紙燈籠，舉著燈向乜秋帆、石子奇等照了一下，往裡走。

　　乜秋帆、石子奇等這一班人，隨在後面走進莊門，在外面遠遠看著，還沒有多大地方。趕到走進大門，這裡面地勢十分空曠，進門後，隨著當中一條道路，走出沒多遠來，折轉奔東邊轉過來。所經過之後，盡是些矮小的房屋，建築得十分粗陋，可是十分堅固。順著這一排矮房往東出來有十幾丈遠，仍然轉向北面，這裡似乎已離開大牆很遠，盡栽著些小樹，在這昏黃燈光中，也辨不清是什麼樹木。經這小樹林往裡一路穿行，又出來有十幾丈左右，靠東邊單有一道短牆，在那門口站定了一名壯漢，卻迎上前來，說道：「這可是王大發引進來的客人麼？村主吩咐請他們住在這裡。」

　　執燈引路的人，答了一聲，立刻分立在左右，不再往院中走。南荒異叟乜秋帆、乾坤掌石子奇、盧家讓、餘誠、九連環錢昭義，隨著守門的壯漢走進這小院中。這小院是路東的門，有五六丈長，三四丈寬的院落。東邊有三間房屋，紙窗上現出燈光來，從紙窗上看來，這種房屋建築得堅固十分，門窗全是用碗口粗的木柱裝成，這種形勢看著雖嫌扎眼，但是在深山野穀住著，不防盜賊，也得時時地提防著惡狼的侵襲。

　　乜秋帆等遂走進這三間東房內，進到屋中，看了看屋中的情形，除設著些粗制的桌椅，這三間屋是一通通，卻在南北兩面房山放著兩架很大的床鋪。靠門兩旁窗前的桌上，各放著一盞瓦油燈，燈焰撥得很大，屋中倒顯著很亮。看著屋中別無異狀，遂向跟隨進來的壯漢說道：「深夜前來打擾，太覺不安，有勞你和主人通稟一聲，我們拜見過主人，也好在此打擾。」

　　這名壯漢答道：「客人們隨便地歇息吧。我們村主早已睡下，這種時候，哪能再見客人？其實叫這裡住宿，你們只管歇息下，明天村主起來，再和他相見不遲。我去到廚房中看看，給客人們燒一壺熱水來。既然走迷了路，這時定然沒用飯，不過在這半夜中，恐怕沒有什麼齊全的食物，客人們將就充饑。你們等一等，我這就來。」

　　石子奇等一邊把包裹放下，卻向這壯漢說道：「老哥，不用費事了，我們能投奔這裡，免得在山奔馳一夜，更能避免了野獸的危險，這已經感激不盡。在山中已然用過飯了，老哥們不必麻煩了。」

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