左宗棠家書選(12)

一二

　　◆咸豐十一年

　　▼與孝威

　　孝威知之：

　　接臘月初十日稟，知家中清吉，爾兄弟姊妹均好，甚為欣然。

　　爾年已漸長，讀書最為要事。所貴讀書者，為能明白事理。學作聖賢，不在科名一路，如果是品端學優之君子，即不得科第亦自尊貴。若徒然寫一筆時派字，作幾句工致詩，摹幾篇時下八股，騙一個秀才、舉人、進士、翰林，究竟是甚麼人物？爾父二十七歲以後即不赴會試，只想讀書課子以綿世澤，守此耕讀家風，作一個好人，留些榜樣與後輩看而已。生爾等最遲，盼爾等最切。前因爾等不知好學，故嘗以科名歆動爾，其實爾等能向學作好人，我豈望爾等科名哉！來書言每日作文一篇，三六九日作文兩篇。雖見爾近來學力遠勝從前，然但想赴小試做秀才，志趣尚非遠大。且爾向來體氣薄弱，自去春病後，形容憔悴，尚未復原，我與爾母每以為憂，爾亦知之矣。

　　讀書能令人心曠神怡，聰明強固，蓋義理悅心之效也。若徒然信口誦讀而無得於心，如和尚念經一般，不但毫無意趣，且久坐傷血，久讀傷氣，於身體有損。徒然揣摩時尚腔調而不求之於理，如戲子演戲一般，上臺是忠臣孝子，下臺仍一賤漢。且描摹刻畫，勾心鬥角，徒耗心神，尤於身體有損。

　　近來時事日壞，都由人才不佳。人才之少，由於專心做時下科名之學者多，留心本原之學者少。且人生精力有限，盡用之科名之學，到一旦大事當前，心神耗盡，膽氣薄弱，反不如鄉里粗才尚能集事，尚有擔當。試看近時人才有一從八股出身者否？八股愈做得入格，人才愈見庸下。此我閱歷有得之言，非好罵時下自命為文人學士者也。

　　讀書要循序漸進，熟讀深思，務在從容涵泳以博其義理之趣，不可只做苟且草率工夫，所以養心者在此，所以養身者在此。府試、院試如尚未過，即不必與試。我不望爾成個世俗之名，只要爾讀書明理，將來做一個好秀才，即是大幸。軍中事多，不及詳示。因爾信如此，故略言之。

　　李貴不耐勞苦，來營徒多一累。其人不能學好，留之家中亦斷不可。我寫信與郭二叔，求他轉薦地方可也。家中大小事件亦宜留意，家有長子曰「家督」，爾責非輕。長一歲年紀，須增一歲志氣，須去盡童心為要。

　　辛酉正月二日四更，梅源橋行營

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