塔兒岡(27)_朱貞木

二七

　　路鼎趨近細看，原來牌位上寫著李紫霄父親名號，慌整衣下拜，立起身來，猛見李紫霄穿著一身雅素衣裳，已在一旁冉冉回拜，口中說道：「路兄少禮。」

　　路鼎猛然一驚，慌又躬身向她為禮。李紫霄便請他們二人在側室坐談，路鼎到此還是第一遭，每月聚會總在大庭廣眾之間，沒有李紫霄命令，不敢擅自進來，此刻蒙李紫霄傳見，如逢奇遇，打量室內畫幾琴床，雅潔絕倫，比自己宅內書室，頓有天淵之別，但是平日千思萬想，等到內室相對，反覺無話可說，每一啟口，恐怕談錯了話，惹她不快，小心翼翼地坐在一邊，百下裡都覺不合適。幸而有袁鷹兒從旁打混，把他局促不安的神態，遮蓋不少。

　　其實李紫霄肚內雪亮，笑向路鼎道：「路兄此地沒有來過，一年光陰，過得飛快，反不如我們在三義堡，尚可常常見面。」

　　路鼎慌垂頭恭答道：「總寨主這一年整頓山寨不遺餘力，其餘不講，只俺們三義堡幾百戶人家，遷移到此，有田可耕，有樹可種，安居樂業，豐衣足食，誰不感總寨主的恩德。」

　　李紫霄笑道：「路兄一口一聲的總寨主，實在使愚妹不安，咱們通家，不比常人，在別人面前，只可照寨規做去，咱們在自己私室，何必這樣稱呼，以後千萬不要如此。愚妹請兩兄到來，便想同兩兄說幾句體己話，兩兄如果這樣拘泥，反而見外了。」

　　兩人唯唯之間，女兵們獻上香茶，李紫霄一揮手，女兵退出。

　　李紫霄說道：「請兩兄到此，原有一樁事同兩兄商量。愚妹為三義堡幾百戶人家，謀個妥當處所，不得已出乖露醜，一半也因為先父遺言，但是一個女流，老是這樣幹下去，總不是事，幸而這一年多光陰，承眾位英雄重視，一切進行，都也順利，但是愚妹心上，只想早早抽身而退。」

　　袁鷹兒笑道：「師妹現在可不比從前，一進一退，關係重大，再說也沒有相當人物，能替師妹的，師妹急流勇退的念頭，只可在俺們兩人面前略談，千萬在眾好漢面前不要露出口風，眾人心志一懈，就不好辦了。」

　　李紫霄笑道：「這一層，俺何嘗不曉得，此刻愚妹忽提此事，並非口頭空談。因前幾天北路探子報到，朝中魏忠賢設計陷害，坐鎮遼邊的統帥熊廷弼，囚在天牢內，早晚要把這赫赫威名的熊廷弼，置之死地。那位熊元帥不但熟諳韜略，便是一身武功，也是別人所不能及的。事情湊巧，昨天老回回帶了兩名軍官，向本山投奔，那兩位軍官，便是熊元帥部下的參將，從前也是綠林中人，與老回回有舊，熊元帥一下天牢，部下星散，那兩人還算有點忠心，想搭救故主，才投奔老回回求救，老回回又引到總寨見俺。俺想咱們的宗旨，救的是忠良義士，何況舊日常聽先父說起熊元帥的本領，俺久已欽佩，因此當時已答應兩人說，明日派人去設法營救，至於那熊元帥的面貌也已經問明。今愚妹意欲獨自一探天牢，救出這位英雄，倘然天從人願，把熊元帥救到本寨，請他號召舊部，定可做一番大事業。那時節，愚妹也可脫身了。所以暗地請兩兄進來商量一番。」

　　路鼎首先開言道：「師妹近來威名遠振，外面難免認識師妹，萬一遠行涉險，孤掌難鳴，如何是好？再說山寨裡不可一日無主，此事還宜商酌。」

　　李紫霄道：「路兄話也有理，但是熊元帥宛如淺水蛟龍，無人救得，心實不甘。」

　　路鼎思索了半晌，猛然一拍手掌，笑說道：「愚兄近年來，閑得心慌，不如由俺代替師妹一行吧！」

　　袁鷹兒也說道：「我也有此思想，不如咱們兩人暗地北上一趟。俺在三年前遊歷江湖，得到一種秘術，可以改換形容，此去倒用得著。俺想北京是帝王之居，戒備必定嚴密，斷難強來，只可智取。咱們兩人到了北京，尋個妥當處所，見機行事，好歹要救出熊某來。咱們兩人隨處可安，到底比師妹方便些。」

　　李紫霄大喜道：「路兄一人獨行，愚妹還不放心，有袁兄同去，諸事都有照護，但願兩兄馬到成功。至於那熊元帥的相貌，據那二人說，廣額闊腮，頜下有一部短短的連頰鐵髯，年約五十左右，身子雄偉，又說身邊常常帶一個朱漆葫蘆，請兩兄記住了。」

　　路鼎道：「准定如此，事不宜遲，咱們明晨動身了。」

　　當下二人計議妥當，李紫霄又叮囑再三，兩人領命出來，袁鷹兒陡然記起一事，慌笑道：「路兄在甬道少候，俺還有一句要緊話，問一聲師妹才好。」說畢，又匆匆返身進室，良久，良久，才見他滿面春風地跑出來。

　　路鼎慌問：「為了何事？耽擱這許多功夫，害得俺癡立了半天。」

　　袁鷹兒不答，拉著他三步並作一步，奔到嶺腰一片松林內，才立定身，四面一看無人，向路鼎肩上一拍，哈哈笑道：「你應該怎樣謝我？」

　　路鼎被他猛孤丁的說了這麼一句，茫然不解。

　　袁鷹兒大笑道：「你一年來朝晚念念不忘的是甚麼？」

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