塔兒岡(2)_朱貞木

二

　　▼第一章　貪財色的剿匪先鋒

　　河南山西交界的一帶，山脈綿延，崇山峻嶺，從摩天嶺到懷德府玉星山止，凡是險惡的山頭，都有綠林好漢，做那沒本錢的買賣，那時節恰值河南、山西、陝西一帶都鬧饑荒，結果兇悍一點的饑民，便放下耕鋤，揑起刀槍，投奔各山落草，所以這一帶的山頭，強人出沒無常，最小的山頭也有幾百嘍囉。其中最出名的，要算和淇縣相近的塔兒岡和瓦岡山兩股，聲勢最大。

　　離塔兒岡不遠，有一處名叫三義堡，比較其他山鄉富庶，因強盜時常來借糧，沒有一家不練習槍棒的，而且築起土城子，要路口設起堡壘，保衛身家性命，堡內為首大戶姓路名鼎，從小聘請名師，練習武藝，雖只二十多歲的人，武技已然了得，英氣勃勃，言行爽利，經公推為堡主。副堡主名叫袁鷹兒，也只二十多歲，也練得一身武藝，精明強幹，機靈過人，三義堡經兩人策劃，全堡五六百戶人家，被二人訓練得士飽馬騰，同外來的盜匪打了幾次勝仗，名震遠近，從此這三義堡中人，度著安寧快樂的日子。

　　這三義堡原來只有三姓，三姓祖先原是三個結義弟兄，隱居於此，後來子孫繁衍，便成了現在幾百戶人家的三義堡了。三姓中只有路家財丁最旺，次之是袁姓，袁鷹兒同路鼎便是兩姓中佼佼人物，路袁兩姓外，還有姓李的一戶，但李姓人丁不旺，業已斷絕，可是在二十年前，忽然從外省來了兩個逃荒的夫婦，自稱是夫婦兩人，向以保鏢為業，現為還鄉隱居吃碗太平飯。

　　二人來歷非常奇特，當時袁、路二姓看這對夫婦，舉動瀟灑，風度出眾，雖說是逃荒，隨身帶的財物卻也不少，偏又姓李，便允許在三義堡長居下來。不久便生下一男一女，後來老鏢師的老伴身故，老鏢師的一身武功，漸漸被三義堡人們知道，請他教練本堡的子弟武藝，路鼎、袁鷹兒二人便算是開蒙的門徒，但這位老武師以前的來歷及名號，從來沒有聽他說起過，李武師沉默寡言，獨來獨往，也沒有人敢問，只知他確有了不得的武功，且是內家的一派便了。

　　這一家人丁單薄，只剩了姊弟二人，相依為命。姊名李紫霄，年才二九，是三義堡出名的美人兒。她的弟弟才只九歲，乳名虎兒，長得活潑玲瓏，眉目如畫。姊弟二人真是三義堡鐘靈毓秀的人物，沒有一個不稱讚、不愛惜的，但老武師去世已有一年多，袁、路二人受藝不到一年，武藝雖有進益，但內家功夫連皮毛都沒有學得一些，雖然如此，路鼎感念師恩，時常周濟他們，自老武師去世，幾次三番，請李紫霄姊弟遷居在他家中，但李紫霄總推說熱孝在身，不便叨擾，情願姊弟兩人孤苦伶仃，住在一間小屋內，度那清淡日子，一半也因路鼎尚未娶親，須避嫌疑。

　　其實路鼎對於這位師妹，早已深深嵌入心中，每月打發人送米送柴，流水般送將過去，李紫霄總是淡淡的若即若離，有時路鼎暗暗同袁鷹兒商量，叫他也向紫霄探聽口氣，因為袁鷹兒也算是老武師的門徒，彼此都有同門之誼，袁鷹兒的老婆又同紫霄最說得上來，路鼎托他設法，原是高著兒，但是李紫霄面若桃李，冷若冰霜，提到這上面，便默默無言，給你摸不著門路，恨得路鼎牙癢癢地奈何她不得，而且傳說李老師傅的本領，統統傳給李紫霄了，可是紫霄平日從沒有露一手給人看過，也沒有看見她自己練習過，看她平日弱不禁風的樣子，誰也不相信李老武師的一身內家功夫會傳給她。

　　袁鷹兒卻咬定說：「李紫霄已得著她父親一身功夫。」路鼎認為弱不禁風的師妹，決不能得著武功，後經袁鷹兒解釋說：「凡是內家功夫，不到真真交手時，是看不出來的，不比外家武功，操練筋骨而擺在面前的，俺生平以得不到內家真實功夫為恨，自從李老師父去世以後，俺春秋兩季必要遊歷江湖，希望求得內家高手，但總是無緣，有幾個略懂內家門徑的，夠不上傳徒，卻從他們嘴上聽來，說是內家功夫有幾層功夫，全在一對眼睛上分別，別地方是一點看不出來的。俺仔細留神紫霄師妹，果然與眾不同，雖說姣好女子，雙眸剪水，異樣精神，可是紫霄的一對秋波，從晶瑩澄澈之中，又蘊藏著閃電似的神光，好像威稜四射，不可逼視一般。紫霄自己深藏若虛，深怕行家知道，故意低著頭，不同人家對眼光，人家以為女孩兒害羞，其實她別有用意呢。」

　　路鼎聽袁鷹兒這樣一解釋，格外心癢難搔，恨不得立時娶過門來，偷偷地拜在石榴裙下，稱一聲：「知心的老師，快傳給俺內功吧！」這樣才心滿意足，癡情妄想地經過了半年，托袁鷹兒媒事仍無頭緒，忽然平地生起風波來。

　　因為路鼎威鎮一堡，相近山頭的強人，非但不敢招惹，而且改裝富戶，慕名拜訪，互相結識。路鼎是個海闊天空的腳色，明知人家不是好路道，總以為看得起自己，也是英雄惜英雄的意思，何妨來往交誼，這樣一來，四近山頭的綠林好漢，時常進出三義堡，外面也有點不好的風聲。

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