蠻窟風雲(107)_朱貞木

一〇七

　　天衢偶然一看腳下，不禁暗暗心驚。原來這株古松，枝幹橫斜，形若飛龍，淩空孤懸崖外，離地不下一二十丈，萬一失足，怕不粉骨碎屍。

　　天衢不敢分神多看，一個勁兒跟著窈娘縱躍如飛。一忽兒窈娘挽住一根繞枝倒掛的藤蘿，身形一沉，竟緣藤而下，投身黑黷黷松蘿糾結，從崖壁突出的一個小小危坡。

　　天衢驗看之下，才知她存心利用這株橫出崖面的古松，飛渡到遠離崖洞的另一處所。這一處也是岩壁突出的危坡，坡身過窄，剛容得兩人身體。卻喜坡上坡下滿長著附壁而生的奇松，株株夭矯飛舞，藤蔓四垂，正把這處危坡遮住。誰也想不到這千仞絕壁上，埋伏了一對同命鴛鴦。

　　可是兩人隱伏危坡之上，雖然貼胸聯臂，融合心靈，卻只一心注意當前的生死危機，絕對理會不到兒女癡情上去。

　　兩人在危坡上略定喘息，窈娘附耳道：「此地只要我們舉動謹慎一點，決不致被賊人覺察。你只要暗地分開一點壁上垂下來的藤蘿，便可看到賊巢情形了。」

　　天衢這時對窈娘一路細心大膽的舉動，佩服得無話可說。自從橫松上飛落懸坡，早從面前松條藤蘿之間，看出下面火光熊熊，鼓聲人聲響成一片。沒有窈娘的話，不敢造次。此刻一聽窈娘吩咐，慌略一移動，用手略微分開密如流蘇的藤蘿，俯身向下面細看，才明白從上面這樣一折騰，這處危坡離地面已不到十丈。而且坡下不遠，正接近一所高樓，樓上一排後窗，緊閉不開，離坡腳不過一二丈遠近。

　　這所高樓，背坡建就，異常開闊，居然飛簷挑角，宛似漢人宮殿形式，規模還真不小，想是九子鬼母發號施令之所。如果緣著坡下倒垂的藤蔓，不難輕輕縱上樓去。這才明白窈娘特意檢定這處藏身的用意，慌仔細窺探，只見三面崖壁環抱，高可百仞，同寄身所在，一高相聯，真像鐵桶一般。

　　最奇陡峭崖壁上，滿長著一層層的短松，虯枝鐵幹，互相糾結，株株倒掛，好像千萬條孽龍怪蟒，夭嬌飛舞。有時崖風陡大，呼呼怒吼，更是驚人。正中面北宮殿式的座高樓，背崖建就，兩旁還有蜂窩式的許多平屋，圈著一片廣場，中間砌出一條長長的箭道，從正面樓下起，直達對面廣場盡頭處，足有小半里路長，恰好環抱如甕的岩壁，到此截然中分，宛如一重門戶。望過去，似乎外面還有好幾層對峙斷壁，重門疊戶，形勢天成，大約外面便是秘魔崖正面入口之處了。

　　樓下廣場箭道兩旁，每隔二三十步，便對立一支石柱，柱有鐵環，插著極粗的松燎，火苗竄起老高，渾如兩條火龍，一直排出斷壁外面，望不到頭，把中間一片廣場，照得如同白晝。場中卻無人影，連正中高樓兩旁側屋，看不到一個人影進出。起頭聽得的蓬蓬鼓聲，卻依然響個不絕，還隱隱夾雜著一片人聲，似乎還在對面斷壁門戶以外。

　　天衢茫然不解，正想縮身回頭向窈娘動問，一看窈娘也平臥坡上，貼著自己肩下，從松藤空隙中向外窺探。天衡身子一動，窈娘慌低喝道：「莫響，快看！」

　　天衡慌不及再向對面看去，猛見斷壁外面火光簇擁，黑影憧憧，鼓聲愈急，擂得撒豆一般。一忽兒，對面斷壁之下，湧進一群山精似的苗匪，各各手持長標，不下二三十名，分成兩行，一齊在壁下屹然立足。

　　這班苗匪進來以後，外面鼓聲忽住，嗚嗚悲鳴的角聲大起。頓時壁外當先一個赤胸露背，頭纏花布的悍目，兩手捧定一丈多高的的竿子，掛著一條黑白兩色的長幡，幡竿尖上又附著許多飄帶，迎風招展，叮噹亂響，似乎縫著無數鈴鐺。長幡後面閃出一群鬼怪似的巫婆，散發塗面，上身精赤，臂套鐵環，項懸骷髏，腰下圍著花花綠綠的桶裙，手上都拏著奇形怪狀的樂器，一路亂蹦亂跳，口唱巫歌，手打巫樂，跳躍而來。

　　一進廣場，當先捧長幡的苗匪，飛步到場心，把長幡向地上一掙，一群巫婆立時繞著長幡，載歌載舞，旋轉如風，一忽兒一跳丈把高，一聲怪喊，發瘋似的齊向斷壁口外奔出，頓時一窩蜂又翻身進場。

　　各人把手上樂器，吹吹打打，鬧得沸天翻地，卻領進一頂抬得高高的簾兜，由十幾名高大的苗匪抬著前進。這種籐兜，形同遊山的肩輿，卻用松枝柏葉以及各種山花，把籐兜裝成佛龕一般。兜內一動不動的坐著一個人，遍身堆滿了花草，只露出一個腦袋，卻因距離過遠，看不清面目。籐兜後面緊跟著持槍帶刀的無數苗匪，排成長長的行列，魚貫而進。

　　這頂籐兜抬到長幡下面，屹然停住。鼓聲、樂聲、歌聲，刹時便寂，只見場中人影蠕動，搬來許多木頭，在長幡後面架起一兩丈高的柴垛子來，把那頂籐兜高擱在柴垛子的頂上。一群巫婆，又繞著柴垛跳舞起來，有幾個披半肩獸皮的，還繞著柴垛子，大翻其風車斛鬥。跟著籐兜進來的武裝匪苗，不下二三百名，在場中亂嘈嘈的鬧成一片。

　　靜伏岩上，暗地窺探的何天衢趁下面亂成一片，向窈娘道：「今晚賊人舉動，大約舉行玀玀族的火葬。鐵老前輩話果不假，萬惡的獅王普輅，果真傷重身死了。紫垛上籐兜內定是老賊屍首無疑，我雖不能親刃父仇，今夜親見他焚骨揚灰，也是好的。」

　　窈娘道：「我仔細觀察，他們雖然舉行火葬，其中恐怕另有文章。照此情形，老賊屍首，定由九子鬼母親自率領手下心腹從阿迷護送回來的，可是此刻應該一塊兒回來，何以尚未露面。這幾個心腹健將，像羅刹女、黑牡丹、飛天狐等人，還有小賊普明勝，竟一個不見，豈非詫異？我看裡邊另有花樣。我擔心的九子鬼母鬼計極多，幾位老前輩藝高膽大，難免洩露了行藏，被賊黨走了先步。我們進來以後，鐵老前輩也沒有蹤影，我留神兩面岩壁上奇松密佈，似可藏身。但是我料定這幾位老前輩，何等身份，距離場心又太高太遠，他們決不肯這樣做的。可是除此之外，別無相當之處，實在難以測度了。」

　　兩人正在滿腹驚疑，忽見下面廣場上，刹時鴉雀無聲。斷壁口外一陣風跑進兩個凶漢，立在廣場盡頭，舉起兩支爭光耀目的銀角，鼓氣一吹，其聲嗚嗚。

　　角聲一起，場心人堆內搶出幾個悍目，拔出隨身腰刀，指東點西，一陣比劃，嘴上又狂喊了一陣。二三百名苗匪，立時螞蟻歸洞般，紛紛四散，鑽入兩旁蜂窩式的側屋裡去了。同時外面又湧進幾十名挎弓帶箭的弓手，也分成兩隊，如飛的縱上兩邊側屋上，一個個在屋脊後坡伏下身來。場內只剩長幡後面一群巫婆，和一二十名裝束整齊的頭目。

　　這一番舉動，二人一發看得心頭怦怦亂跳，猜不透是禍是福。

　　一忽兒，斷壁口外火光簇湧，當先兩個高大悍目，高舉著兩把松燎，火雜雜引著一群長髮披肩，金毛遍體，特別高大雄壯的怪獸狒狒，居然高視獨步，人立而行，十幾對毛臂，似抬似舉，擁著一乘整個大樹根雕就的逍遙椅，穿著兩根粗竹飛一般抬進廣場。椅內坐著一人，望過去，依稀像個幹瘠的老太婆。一身裝束，只覺輝煌奪目，看不清何種裝束。

　　逍遙椅抬到場心長幡底下，轉了個身，向外放下。一群狒狒長臂一伸，抽出椅下竹竿，一齊俯伏在地。椅上奇怪的老婦，伸出形同鳥爪的枯蠟手，向空一揮，一群狒狒頓時猿猴一般，四肢並用，連爬帶跳，躍出斷壁外去了。場上原有一二十名悍目，這時已分站逍遙椅兩旁，競競伺候。

　　岩壁上暗地窺探的窈娘剛說得一句，這便是九子鬼母，猛聽得逍遙椅上的九子鬼母伸手向外一指，磔磔一聲怪笑，笑聲非常難聽，令人毛骨森然。笑聲未絕，斷壁外面，火把閃動，人影憧憧，又湧進一大群人來。

　　借著火光，望過去看出這批進來的大堆人內，男的女的，高的矮的，俊的醜的，種種不一。最奇火光閃處，照出人堆裡還夾著僧道裝束的出家人，鄉農裝束的莊稼人。

　　天衢看到這批人進來，一顆心怦怦亂跳，身形一動，情不自禁的驚喊了一聲：「咦，那不是我師傅同無住師伯嗎？」聲剛出口，高樓中間，貼近坡下的一扇後窗，忽然慢慢向外推開。

　　這扇後窗離二人伏身的坡下，本來只有一二丈高下，橫裡只有七八尺的空擋。樓窗一開，立時引起了二人注意，慌向後身形一縮，定晴看時，只見窗內一人探身而出，向坡上一仰面，窈娘立時認出是鐵笛生。

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