蠻窟風雲(81)_朱貞木

八一

　　「主意已定，仍叫兩個頭目遠遠跟著，同向右面市梢走去。片時走到了芳甸鎮長街的盡頭，地面荒涼。一面是芳甸湖，一面是山脈蜿蜒，高高低低像筆架般的峰巒望不到頭。市梢盡頭相隔不過一箭路，便有一座危岩聳立，仿佛當路攔著一位頂天立地的巨神。延伸到湖岸的岩腳，便似巨神的一條左腿。山腳下分出兩股岔道，一條從沿湖山腳轉去，另一條羊腸小道，迥迤蟠屈，似通岩腹。岩上怪石林立，樹木稀疏。岩後山影層層，似乎深藏奧境。大約這座高岩，便是老漁翁口中的白蟒山了。

　　「沿湖岸走近岩腳轉角處，便看到拐過岩角，有幾畝大一片地，圈著一道短籬，籬內幾叢苦竹掩映著兩間小小的茅屋，四面卻絕無行人。岩腳近湖的沙灘上，拴著一隻小舟，一看便知是老漁翁的。推測這兩間茅屋，定是一老一小住的。而且小舟在此，漁翁當然回來了。

　　「我遙向頭目們示意，叫他們止步。獨自拐過岩角，走進籬門幾步，到了屋外。一扇薄薄的白板門虛掩著，裡面似乎有人說話。且不敲門，側耳一聽，一個沉著的口音，似向漁翁說道：『我故意教你把賊窩泄給傻小子聽，好讓他回去，在人前稱能。可恨這小子，一點不機靈，被那老賊當面欺侮了個夠，還不覺悟，還想到獅子窩裡探頭。這樣不知輕重，非現世不可！』說時聲音甚高，聽得逼真。這人說畢，似乎老漁翁也嘁嘁喳喳說了幾句，卻聽不出語意來。

　　「我聽到這番話，大為驚異，不料白板門『呀』的一響，門口現出一身鄉農裝束的人來，頭上一頂氊帽，直壓到眉際，嘴下還叨著一支短旱煙管。蓬蓬勃勃的煙氣，在他面前好像籠了一片白霧。倉卒之間，簡直看不清這人面目。可是不是漁翁的身材，可以斷定的。而且這人在門口略一現身，突然似有人向他身後爭力一推，整個身子跌了出來。我竟來不及避開，眼看被這人撞上身來。我慌腳下一拿樁，伸手向前一架，想把這人扶住。

　　「哪知我兩手還沒有到他身上，這人步履蹌踉，右手兀自扶著煙管，嘴上兀自叨著，叭噠叭噠直冒自煙。似乎跌到跟前時，只用左手向我腋下一插，旋風似地轉到我身後去了。我回頭看時，此人竟沒有跌倒，而且身法奇快。一晃二晃，人已沖出籬門，轉過岩腳去了。向我身上跌來時，我一伸手，楞會沾不到他的身子。而且這樣跌跌衝衝，嘴上煙管，始終紋風不動。尤其是門內同老漁翁所說的一番話，都覺得處處可疑，慌又蹔近白板門，問一聲裡邊有人麼。

　　「半晌無人答應。覺得奇怪，忍不住邁步進門。屋小地窄，兩聞茅屋，並沒遮隔。非但漁翁不見，連那黃毛丫頭，也無蹤影。而且並無後門，起初明明聽著兩人說話，竟會人影俱無，這不是怪事嗎？可是屋內捉魚的傢夥和門外那只小舟，依然紋風不動。

　　「那時我真想不出其中道理來，慌又趕出屋外，轉過山腳，尋著兩個頭目，一問看見老漁翁走過沒有，他們搖頭說：『沒有見著，只看見一個村民，似乎吃醉了酒，腳下劃著「之」字步，走向芳甸鎮去了。』

　　「那時我越想越奇，探賊窩還在其次，老漁翁和假充醉漢的人，舉動太似奇特。是敵是友，非先探個明自不可。匆匆向頭目們一說，三人拔步又向芳甸回走。在芳甸鎮一帶街上和那村酒店中都轉了幾遍，依然找不著蹤跡。這幾次折騰，又消磨了不少時光。算計離城，已有一二十里開外，所見所聞，在在可疑，只好回去大家商量一下，晚上好多加點小心，於是三人便趕了回來。

　　「不料事有湊巧，我們一路回來，剛進南城，便一眼看到白蟒山下的老漁翁和他的孫女。看他們一老一小，急忙忙正向西走。我們慌趕過去同他相見，問他們往何處去。老漁翁倒還認得我們是村酒店水閣上的坐客。面上卻滿臉驚慌，不肯說明去向，又不會說慌，囁嚅半晌，還是說不出所以然來。

　　「我看出老漁翁確是安善良民，決非江湖人物，便領著他們到僻靜處所，把自己在芳甸舉動，索性老實告訴他，只問他假充醉漢從他們家裡出來的是甚麼人。

　　「他想了又想，才老實說道，那位姓甚名誰，何等樣人，他也摸不清。只曉得這人三五天以前，便尋到漁翁家中，送了漁翁幾兩銀子，說是在這幾天晚上，只要在他茅屋裡，做個落腳處所。宿食兩次，毋須照管。從此以後，那人一過三更必到，不到天亮就走。

　　「『昨天晚上二更以後卻同一個老和尚到來，在我屋中講了半天才走。從老和尚口中才聽出那人是位活菩薩一般的奇人，便是白蟒山的強人硬留銀子天天定魚，也是那位奇人教我樂得收下，我才敢收下。

　　「『今天剛才我們祖孫二人，正在湖邊打魚，那位奇人忽然在湖邊出現，教了我祖孫一套話。故意教我劃到水閣下，話裡引話，乘機說出白蟒山來。我們說是說了，也不明白其中用意，萬不料話未說完，每天來取魚的強人，竟在水閣內出現，惡狠狠地瞪著我，嚇得我逃命似的急急劃開，知道闖了窮禍，得罪了強人不得了，拼命地劃向原處想找那位奇人訴說。

　　「『幸而那位並不走遠，用不著我開口，他便說道：「你們回去不得了！為了我闖禍，當然要替你們想安全的法子。這兒住不得了，你們立刻從這兒進城，穿城到了水西門，拿著我這張字條，向城外船埠問明嘉利澤鐵相公的船子，便把字條交與駕船的老人，立時可以引你們，到一處勝此十倍的立身安命的處所。」說畢，又掏出許多銀子和那張字條交與我們，催我們馬上就走。那只小船，交他另有用處。

　　「『我們得了從來看不到的許多銀子，又有好地方去，舍掉了幾間草房，原不在心上。不過多年的本鄉本土，一時便要離開，鐵石人也要難過。事情擠得沒法兒，我們一步一回頭地向城內走進來了。』

　　「老漁翁講畢，我便有點覺察，知道漁翁口中所稱的奇人，定是借他兩間茅屋作偵察賊窩的落腳處所。故意叫老漁翁到水閣下，說出白蟒山來，是專為說與我聽的。種種情形參合起來，那位奇人，不是我葛師叔祖還有哪一個？他老人家從來辦事，無不又詼諧又神奇的。

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