蠻窟風雲(2)_朱貞木

二

　　原來土司府內，都有一座很高的高樓，苗人稱做「聚堂」。這種高樓，最高的像龍土司府內便有五層，最高一層，並無窗戶，中間橫吊著空心鏤花，長約丈許的一段大木，名叫「長鼓」。長鼓旁還懸著一面極大銅鉦，名叫「戰鑼」。打仗出兵擊「戰鑼」，平常集頭目用「長鼓」。本族各寨中，也有長鼓，形式小一點，卻沒有戰鑼，只用角螺。土司府長鼓一響，本族各寨立時也擊鼓響應，一刹時可以傳遍全個金駝峰。至於土司府「聚堂」就在這樓下最低一層。

　　像獨角龍王聲威十足的土司，養個兒子，也如同生太子差不多，全部龍家苗族都當作一件大事，所以立時奔集，行他們祖先最尊敬的「鍛刀禮」。因為苗人，不論男女老幼，隨身全有一柄苗刀，視為第二生命，傾刻不離。一出世，父母親友必選上好精鐵積聚起來，等他成人以後，便把預備好的精鐵，叫他自己煉製一柄終身不離的苗刀。親友們鐵越送得多，煉刀時聚精用宏，刀的質料、成色自然格外好。像獨角龍王部下獻的，自然又多又好，鍛煉起來，自然是百煉純鋼，吹毛立斷的了。

　　從前緬刀最出名。滇南同緬甸接界，所以滇南好的苗刀，也稱紅毛寶刀。當時龍土司府除手下頭目紛獻精鐵以外，其餘龍家苗族，也多少不等選了些好鐵送來。一二日之間，聚堂前面天井中，已積聚精鐵像小山一般了。後來龍飛豹子名振江湖，全仗兩樣兵器，一樣是虎頭雙鉤，一樣就是紅毛寶刀。這柄寶刀，便是下地時本族送來精鐵，百煉而成的。這是後話不提。

　　且說當時獨角龍王在聚堂受了眾人叩賀以後，立時三步當作兩步走，趕到內宅看視映紅夫人。卻喜產婦平安，小孩啼哭聲音洪亮，五官清秀，似乎比乃父還要出色。獨角龍王晚年得此愛子，大樂特樂，覺得自己心滿意足，誰也沒有他福氣。

　　這時映紅夫人雖然靡在錦繡枕褥，左右使女們流水般伺候，其實因為平時身體結實，毫無痛苦，如果換了普通苗婦，早已下地操作了。這時看得自己丈夫高興異常，她急笑著說道：「這孩子生下來，兩隻烏溜溜的眼珠，神光充足，與眾不同，想是有造化的。將來我們全仗這個根苗，你須用心教導才好呢！」

　　獨角龍王忙笑應道：「夫人此時千萬不要勞神。這孩子非但眼神充足，看來骨格也堅實，我們必定要聘請一位高明先生，教成一個文武全才，才對我的心思哩。」

　　映紅夫人笑道：「請先生這一層，未免言之過早，倒是替孩子取個名字是正經。」

　　獨角龍王連聲說是。猛想起今天樹上花豹，留鏢不發的事來，猛孤丁把巨靈雙掌一合，啪的一聲脆響。

　　映紅夫人忙用衣袖遮住孩子，輕輕說道：「看你這種失神落魄的鬼相，你成心嚇孩子是不是？」

　　獨角龍王猛然醒悟，一抬手似乎想打自己一個嘴巴子，又怕再驚動孩子，慢慢的向後倒退。這一做作，倒引得映紅夫人嗤的一聲笑了。

　　獨角龍王扮一個鬼臉，又暗暗的走到床前，遂忙說道：「我是樂得糊塗了，我是想起今天獵圍中遇著如此如此的一回事。此刻心兒一動，想替孩子取名『飛豹』做個紀念，這名字兒也叫得響亮，夫人你看還用得麼？」

　　映紅夫人只把頭微微一點，這名兒便是算取定了。後來上上下下，叫得很順口，連姓帶名外助語辭，便人人稱他「龍飛豹子」了。

　　龍飛豹子到了八九歲，雖然瘦小枯乾，卻天生神力，又善縱躍，而且性格有獨角龍王的豪邁，並且映紅夫人的機智，真是夫婦合壁的藝術作品了。龍飛豹子八九歲時，他的姐姐璿姑也只有十餘歲，卻長得美人胎兒似的，非但苗族中絕無僅有，就是漢人中也是萬人選一。獨角龍王膝下有了這麼一對佳兒嬌女，其樂可知。看自己兒女聰敏英秀，迥異恒流，便用重金聘請昆明一位飽學漢儒，到金駝峰土司府中，教讀一對兒女，又拜託一位義結金蘭的奇人，傳授武藝。

　　原來金駝峰龍土司手下頭目無數，但在土司府同自己時刻不離的，只有三十六個大頭目。這三十六個，全從龍家苗族中千選萬選出來的勇士，其中卻有一個不是龍姓，也不知他底細是苗是漢，而且沒有姓沒有名，只有一個別號，人全叫他金翅鵬。他就把這個名字頭一金字作為自己的姓，究竟他姓甚麼，連他自己也不知道。這個人是怎麼樣同獨角龍王結合呢？說來話長，而且也是一件奇事。

　　先頭不是說過獨角龍王因為扶佐黔國公沐啟元勤勞王事，得到世襲宣慰司的爵位，那時獨角龍王正是少年英雄時代，而沐啟元是個文臣出身，卻因乃祖沐英的汗馬功勞，子孫享受黔國公封蔭，世世鎮守雲南，有調兵遣將保衛邊疆之權。黔國公府就在雲南省城昆明碧雞坊，國公府規模崇閎，閥閱顯赫。在這天高皇帝遠的地方，仗著功臣之後，也同藩王一般，全省大小官吏，莫不仰其鼻息。國府中僅僅家將，就有五百多員，即此一端，其餘便可推想了。

　　說也奇怪，雲南各土司，對於國公府命令尚能服從，本省撫按大員的命令，就視若弁髦了，所以朝廷上也只有倚賴沐府，懷柔綏輯，調處各強盛的土司了。當時沐啟元奉命出征邊界土寇，便令調各土司苗兵出力，滇南八寨，自然都在調遣之列。不過勇冠三軍的龍土司，和沐啟元相處異常合契，沐啟元也倚仗獨角龍王，如同一條臂膀。

　　出征當口，碧雞坊黔國府中卻出了一件奇事。原來世襲黔國公沐啟元有兩個兒子，長公子沐天波年已弱冠，且已受室，府中事無大小，全由這位長公子主持。可是天波雖系閥閱世襲，因從小席豐履厚，未免趨近紈絝貴胄一流，對於文武兩途，無非略涉皮毛。唯獨次公子沐天瀾年雖幼稚，卻生得粉妝玉琢，神秀氣清，迥異常見。

　　黔國公沐啟元奉旨出征當口，沐天瀾那時方才九歲。這年夏天碧雞坊黔國公府後花園崇樓傑閣下，有一道玉帶溪，瀠洄曲折，岸柳如屋，源通滇池，頗饒水木情管之勝。沐天瀾嬌生嬌養，卻天生體輕足健，膂力非常。每逢夕陽西下，趁伴娘丫頭們不留神時，一直就跑到玉帶溪，留連玩耍。

　　溪旁柳陰之下，原纜著幾隻精緻的釣舟。沐天瀾人小膽大，這天竟跳下釣舟，解開纜索，拿起一片小槳向柳根上一點，就撐開了，一劃兩劃，居然被他劃出一箭多地遠去。這處湖面頗為廣闊，囘面臨湖水榭，筠簾靜下，湖中荷葉田田，蓮花亭亭，清芬撲鼻，佳景宜人。沐天瀾蕩入蓮花深處，披襟當風，領略荷香，忘其所以。而且舟小人小，一湖的荷葉，密密層層矗立水面，池畔水榭之間，偶然有幾個人向湖中一望，也看不見沐天瀾的身影，沐天瀾自己玩得出神，也忘記家人們了。

　　沐天瀾玩了半天，看看日影西沉，晚霞散綺，才想掉舟回來。猛一低頭，忽見舟前不遠一枝幹頭蓮花梗下，水面嗤嗤的亂響，荷葉無風亂顫。忽見金光閃閃，有酒杯粗細蛇頭，昂出水面二三寸高，身子有三尺多長，比自己臂腕粗，通體金黃，在水中爭光耀目，箭也似的向舟飛馳而來。沐天瀾從來沒有見過這種東西，心裡一驚！忙舉槳向後一撥，小舟橫了過來。

　　他的意思，想撥槳掉過舟來，遠遠的逃避。哪知心慌意亂，又不會使槳，舟旁又有荷葉阻隔，要倒退容易，掉過舟來卻是很難，所以槳一動，小船便橫了過來，小船一橫，湊巧不過，正擋住那東西的去路。

　　那東西昂頭分水，疾如飛箭，嘩嘩一聲水響，竟像憑空躍舟而過。沐天瀾猛覺得眼前金光一閃，舟身向下一沉，後稍一蹺，身不由己向前撲去。兩手向前一抓，正抓住那東西腥粘滑膩的身子，一聲驚喊！頓時舟身顛播，好似天旋地轉，耳中只聽得潑刺亂響，水珠四濺。慌忙驚跌之中，整個身子已撲在舟心，而且腥粘滑膩的蛇身，也被自己身子壓住，身外一段長尾卻把大腿纏住。幸而人小身輕，跌也跌得巧，只向船心跌入，雖然一陣顛播，卻未翻在水中。可是身壓蛇，蛇繞腿，頭下腳上，一時爬不起來，又不敢猛加掙紮，恐怕把小船弄翻。惶急之下，兩手死命攢住蛇身，一低頭不分皂白，拼命張嘴一咬，咬緊蛇身，死不放鬆。

　　哪知他這一咬，卻咬得很巧，正咬在七寸頭上，居然被他咬得鮮血直流。他也不管腥穢，血流滿嘴，兀自拼出吃奶力氣，咬緊牙根，不肯鬆口，而且氣急呼吸之間，鮮血迸流，灌入肚內。其實這東西如果真是蛇類，身有細鱗，八九歲的小孩，無論天生神力，一時也難用嘴咬破。三尺多長的長蛇，也沒有這樣和善易制，而且毒血沾唇，小命也就完了，哪有這種便宜？那東西無非是一條積年的大黃鱔，因在沐國公府花園玉帶溪中，從來沒有漁翁捉釣，故能養得這樣長而且粗大，大約壽命總在二三十年以上，也是一件稀罕東西。不過在沐天瀾小孩子眼中，總以為是長蟲一類罷了。

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