苗疆風雲(24)_朱貞木

二四

　　嬌鳳不由大驚，正在進退不知所可之時，忽聞房外人聲鼎沸，一班僕婦大啼小喊，鬧成一片，正想出去喝問，只見從外面擁進一班兵勇，手中刀槍矛子，亮得怕人，兒子玉驄正由保姆抱著，一見那兵勇擁來，就大哭起來。

　　那些兵勇見了玉驄，齊發一聲喊，說：「在這裡了，快將這個小反叛逮住，別叫他跑了。」邊喊邊將玉驄一把搶了就走。

　　嬌鳳一見，心中大驚，一上步想去掠回玉驄。誰知旁邊又過來一個兵勇，拿著手銬來鎖自己。嬌鳳一見大怒，抬起玉腕，冷不防伸掌打去。那兵勇倒真想不到這個美人兒還能會使掌打人，一掌著胸，立腳不住，就仰翻在地，旁邊立著尚有三人，一見嬌鳳打人拒捕，便合圍上來。嬌鳳揮動雙掌抵抗著，但這是嬌鳳見愛子被搶去，心中一急怒，神智就亂，沒鬥上幾合，被左邊一個兵勇，槍柄掃中左腳踝骨，當就摔在地上，被嬌鳳擊倒的兵勇，這時已爬起身來，過來就給她上了手銬。嬌鳳眼看著兒子被人拉去，自己又被手銬困住，心如刀割一般，又不知珠郎身在何處，怎的這時還不見他回來，正自憂驚，旁邊兵勇哪還容她獨坐在此，便一把牽了她出去。

　　嬌鳳被牽到大廳階前，向廳上望去，只見一家大小，全都上了刑具，立在堂下，又向上面望去，原來正是自己丈夫的磕頭盟兄弟吳禮吳同知，正自指手畫腳，指揮眾兵勇搬這樣，搬那樣，他簡直是來搜括財物來了。正自又驚又氣，忽覺身後有人用手搭到自己肩上，忙不迭閃過，回頭一看，正是珠郎的盟弟樊宗敏。

　　正要問他珠郎今在何處，只見宗敏湊到自己耳邊，低聲說：「嫂子不要害怕！你且等等，我來設法救你！」便跑到廳上，向吳禮交頭接耳的說了一會，轉身向眾兵勇，喝聲，「來！」

　　立有一個護勇走到宗敏面前，垂手聽命。宗敏昂著頭說：「快將那位女眷的鎖開了，沒有她的事！」

　　那護勇領命，忙將嬌鳳手上的銬子除下，這時宗敏面帶笑容的匆匆走下階來，拉了嬌鳳的一隻手就走。嬌鳳本待將手摔開，可是既而一想，此時在他們勢力範圍以下，又不知珠郎何在，自己家倒是犯了何事，有許多事還要仰仗他，便不敢得罪他，只得跟著他向外走去。

　　宗敏一直將嬌鳳帶回她自己住屋內，嬌鳳正要動問珠郎下落，哪知宗敏好像怕與嬌鳳談話的神氣，只說了句：「嫂子安心仍住在此，絕沒有你的事。」立即匆匆調頭而去。

　　嬌鳳追出去時，早被兩名護勇，手持大刀，將她攔住，沒奈何只得退回房內，方才心中驚慌過度，故而也忘了悲傷，此刻坐將下來，遠遠聽得仍是人聲鼎沸，自己院內卻是靜悄悄的，只有兩名護勇，什麼騷擾也沒有，自己坐在床上，前後細想，既不知丈夫今在何處，又不知兒子被他們弄到什麼地方去，聽方才兵勇之言，說我家都是反叛，這是何意？莫非丈夫已被他們害了，還是已經捉到官裡去了？此時嬌鳳痛定思痛，不由憂急萬分，便放聲大哭起來，哭了半天，也沒人來理睬，直到晚間，才有人送進飯來。

　　吳禮、宗敏二人事先本已說定，吳得財寶，樊得美人，此時自然照辦。

　　宗敏只將嬌鳳拉進內室，別的不再過問，只押著一干犯人，匆匆向普洱府去會了公事，然後返回來可以與美人成好事。

　　吳禮等犯人解走，他自己重又關上大門，盡情搜括，分出三大部分，第一部分，最值錢的自己留下；第二部分，理出來再作三股分派，一股分賞給那辦案的二百余名官兵，一股留給分送省裡的官兒與幕府，一股卻留在穆索家中，貼上封皮，保存起來，算是穆索珠郎的全部財產，另命幾個心腹幕僚，連夜造成一本假冊子，以便具冊向官家呈報。

　　諸事妥貼，吳禮這才得意揚揚帶了那一股財寶，趕往省城，以備遇事彌縫，免得省裡挑剔，這些都是做官辦案的法門，吳禮是個老州縣班子，還有什麼不知道的！因此他這一次辦得非常漂亮，草木不驚地便將這樣一個素負盛名、威震三十五猛的人物，容容易易地做了個乾淨，真所謂匕鬯不驚，立除巨憝。

　　不久上面公事下來，對於吳禮此次辦案，十分嘉獎，何況穆索珠郎的那一股財寶，先已入了省城各官的手內，此刻吳禮手中，又不比過去那樣寒酸，所謂做官已經有了本錢，只掏出他昧心賣友得來的財寶千萬分之一，便已足夠應酬這班足以左右自己前程的人物，其中最重要的一個，就是雲南巡撫署中的總文案。

　　此人也是個府班，老奸巨猾，愛財如命，吳禮與他拉近，跟他拜了把，又送了他一筆大大的財物，此人知道吳禮這次辦理穆索一案，所得的油水不少，自也樂於與他結交，換譜以後，果然不出此人所料，吳禮竟送他這筆財物，此人自然隨時隨地在大帥前替吳禮說好聽的。吳禮又一再許他一筆好處，希望調一調省，過一過班。

　　所謂過班，便是由同知升任知府的意思，這是前清時的一種官制的調動，吳禮的希望過班，便是希望升官，這是一種做官人普遍心理，不足為奇，但他好容易在雲南本省內，將各方官吏都應酬好了，何以又想調省？這不是去熟就生，多少於自己是不方便的，但這些正是他的狡猾之處。

　　他想那穆索珠郎在滇南一角，已有四十年的聲望，當初收服三十五猛苗寨那一檔事，至今猶膾炙人口，知他在滇南諸猛中死友甚多。此次之事，如果是珠郎謀反，朝廷明正典刑，自然罪有應得，什麼話也沒得說，但此次之事，全是自己與樊宗敏二人，一個貪財，一個好色，才一手遮天，做下了這件事，毫無憑證卻硬生生誣賴他是謀反，將他騙入深山，亂矛刺死，後來抄家之時，宗敏又名目公開的將珠郎愛妾嬌鳳，要列入自己的專房。

　　常言說，如要人不知，除非己莫為，何況穆索家的珍寶，除了少數入官以外，其餘全被自己一人侵佔。事畢之後，就聽見傳言中，說有穆索的朋友，要替穆索氏報仇的話，這還不過是一句傳聞，自己還不甚在意，最使吳禮擔心的，軍門李國梁因事先拒絕吳禮逮捕珠郎，及至穆索全家被捕，謀反成了定案，李軍門當初因拒絕會辦此案，便有了故縱的嫌疑，不久他竟降調為本省總兵，在李軍門降調時，曾對自己說，將來要算這賬，因此便亟亟想離開這雲南省，為此不惜花費他害人劫來的財物，運動調省。

　　自古財能通神，果然不到一月，吳禮已經調升四川茂州府，雖然地處川北，離滇不遠，究竟隔了省份，已不再怕李軍門報仇雪恨了。

　　嬌鳳自從宗敏到後，將自己救出網羅，心中自然感激，本想細問宗敏此事的前因後果，可是宗敏將自己從前廳拉到後院，一句話不曾說，竟又匆匆走去，嬌鳳自然不便攔住問他，只是心中奇怪，為什麼宗敏的態度如此，更不能放心的，便是珠郎始終不見回來，究往何處而去？昨夜隨從回來，分明說宗敏是與珠郎在一起的，怎的此刻宗敏到此，珠郎仍未回來？心中愈想愈疑，一時又想到昨晨珠郎臨走之時，自己正從夢中驚醒，那夢境十分蹊蹺，當時雖曾勸他別去赴約，究以妖夢無憑，後來也就隨他去了，如今他一去不回，難道真應了夢境？

　　嬌鳳一人坐在房內，既念珠郎，又念玉驄，恨不得再到前廳去看看玉驄如何光景，默念珠郎如有好歹，自己果然不願獨生，玉驄三歲孩子落于人手，更為可慮，想到危急處，便不顧好歹，立起身來，便向前廳跑去。

　　哪知還未走出院門，早見一個中年婦人，帶著三個僕婦模樣的女人，和兩個護勇，正好走進院來。嬌鳳一看這幾個女人，不是自己家中的僕婦，竟一個也不認識，不由站住了，要問他們從哪裡來。

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