羅刹夫人(20)_朱貞木

二〇

　　一陣大震以後，躲在北岸草根中的頭目，連嚇帶震，已是神經麻木，狀若癡呆，竟忘記了當前恐怖。半晌才知覺恢復，急向對岸偷瞧時，情形一變！岩下一大片林木已失了原形，未被拔倒的大樹枝葉全無；光禿禿斷乾枯槎支撐著從岩上滾跌下來的龐大蟒軀，一群人形怪物在死蟒身下奔來奔去，不知鬧什麼把戲？一群猛虎也在怪物身邊歡喜活跳，猛地想起自己土司和一群夥伴的生死，急慌定睛向分隊藏躲的幾株大樹細看。

　　忽見前面龍土司藏身的枯樹上立著那個瘦小的紅衣人，向下面幾聲嬌叱，樹下七八個怪物四肢並用，矯捷極倫，分向幾株大樹飛升上去，眨眼之間，已在各樹槎丫中間。自己跌下來的臨溪大樹也上去了幾個怪物，長臂毛爪一探，隨爪撈起一個個的人來，撈出來的同伴，個個四肢如棉，似已半死不活。怪物們撈起一個，隨手向樹下一擲，樹下有怪物接著，拋一個接一個，宛似樹上摘果一般。前面大枯樹上的紅衣人，也在槎丫縫內提起二具屍體，哈哈一笑，便向樹下一拋。

　　那頭目知道這兩具屍體，定是龍土司和金都司，眼看這許多人脫了蟒口又落入怪物手內，哪有生還之望？自己一人雖然因禍得福躲在北岸，只要怪物們過溪一搜決無生望！想不到我們上下這許多人今夜逢此大難，心裡一陣急痛，幾乎失聲驚號起來。猛聽得紅衣人已飛身下樹，連連嬌叱，霎時對岸便起了一陣奔驟之聲。

　　遠望對岸林縫內火燎亂晃，影綽綽一群怪物一個個肩上扛著同伴們的屍體，似乎每一個怪物肩上疊著好幾具屍體，嘴上吆喝著，驅著前面一群大蟲抬著竹轎進洞。霎時洞外一片漆黑，人獸失蹤，只近洞那片空地上，兀自架著那具大鐵鍋，鍋下尚有餘火，從林縫裡射出血也似的紅光來。剛才天崩地裂的大鬧，霎時穀內沉寂如死，一片昏黑，只聽到颯颯風葉之聲，疑惑自己在做夢？幾乎不信那邊有不可思議的巨蟒屍體壓在林上，剛才的怪物、猛虎、紅衣人，都像是夢裡的景象。

　　那名頭目迷迷糊糊的爬伏在深草裡邊，又過了片時，猛見那面洞口又射出一派火光，霎時又湧出幾個兇猛高大的人形怪物，舉著松燎躍上南岸。頭目心想此番定被怪物搜出，難逃一命了。哪知滿不相干，幾個怪物奔到空地上，把鐵鍋和地上幾件兵刃等類收拾起來，扛在肩上，一聲不響的又跑進洞裡去了。

　　頭目驚魂未定，又怕洞內怪物們隨時出來，哪敢喘口大氣，動彈一下。迷迷糊糊自己不知道經過多少時刻，兩條腿蹲了一夜，好象在地上生了根，哪能移動分毫？可是頂上天光已變了灰白色，樹上的露水直灑下來，身上衣服掉在溪內時原已浸透，此時被曉風一吹，瑟瑟直抖！穀內環近的東西，卻已漸漸看得清楚起來，才明白自己在草林裡躲了一夜。

　　天已發曉了，洞口溪水潺潺，幽寂異常，絕不見怪物出現。心裡陡然起了逃命的希望，急慌設法使麻木不靈的雙腿恢復原狀，摩擦了半晌，才慢慢直起腰來。一抬頭，便看見了對岸近岩腳的一片森林，枝葉盡落，東倒西歪，鬥大的一個大蟒頭，張著滿口鉤牙的闊嘴，掛著一條條的腥涎，兀自擱在一株半倒的大槎丫上，眼眶內兀自插著一支長箭，龐大的長軀卻被倒下的林木遮住。

　　再留神近溪幾株大樹上哪還有自己同伴的蹤影？想起夜裡的事，淚如雨下。心想自己土司和一般同伴定已絕命，或者被怪物扛入洞內當了糧食，我應該掙紮著逃回金駝寨去，報告土司夫人才好。心神略定，分開葦杆似的長草，想從北岸逃出穀外，猛一長身，瞥見對岸一株樹根底下，露出血淋淋一顆人頭，驀地一驚！

　　心想在這大枯樹下，莫非是我們土司的腦袋嗎？苗人迷信甚深，那頭目立時跪倒喃喃默禱起來，立時起身。倏地心裡一動，勇氣勃發，決計把這顆人頭帶回寨去。可是這段溪面有兩丈來寬，一時難以渡過。四面一看，過去三丈開外，溪身便窄，溪心露出礁石，似乎可以墊腳跳越而過，勇氣一生，徑向窄處跳過南岸。一伏身，暗察洞口並無動靜，放膽直奔那株枯樹。到了枯樹根下，一看血淋淋的腦袋，下面依然連著整個身子。

　　因為剛才從北岸遠望，被荊棘草根遮住，活似脫體的一顆腦袋，此刻細看下面衣服，並不是龍土司，卻是金翅鵬。一摸心頭，居然還微微跳動，只是腦袋上血肉模糊一片，已分不出五官位置，也不知怎樣受的傷。

　　那頭目尋著了半死不活的金翅鵬，一時手足無措，偶然一眼瞥見相近藏過騾馬的空心樹窟窿內，似乎露出一角行帳似的東西。跑過去一看，樹窟窿內果然還藏著一座布帳，還附有繩束。立時得了主意，抽出隨身腰刀，割了一大片布帳，帶著繩束慌慌趕到金都司身邊，把他上半個身子用布帳包紮起來，用繩索捆好，縛在自己背上。

　　這一折騰天光大亮，剛才憑一股忠義之氣，不顧一切一心用在救金翅鵬身上，等得背在身上，邁步想走，猛一轉身，看到了粗逾水桶、鱗甲泛光望不到頭的蟒身近在咫尺。「啊喲」一聲，又嚇得靈魂出竅，幾乎連背上的人一齊跌倒。

　　這當口真也虧他，一咬牙，不管路高路低，拚命向穀外飛奔。在他以為一聲驚叫，已驚動了穀內怪物，其實等他一路奔出谷外，谷內依然沉寂如死。

　　頭目背著金翅鵬雖然逃出穀外，哪敢停下步來？拚出全身最後一點力量，只管往金駝寨來路飛奔。可是大隊人馬從金駝寨出來時，走了兩天才走到出事荒穀，相隔何止幾十里路？走的又是峻險山道，路絕人稀。

　　那頭目連驚帶急，受盡艱危，而且身乏肚饑，多少也受點蟒毒，居然還能拚命背著金翅鵬不停步的飛跑，總算不易。

　　可是人非鐵鑄，跑到三十里開外，業已精疲力盡，在一座山坡腳下突然雙目發黑，嗓眼發甜，哇的沖出一口熱血，一個前撲，便倒在坡下起不來了。這條絕無人煙的荒山鳥道，一個重傷如死，一個力絕昏倒，在這種千岩萬壑，不見人影的地方，這一倒下誰來相救？兩條半死不活的生命，可以說絕無生機的了。

　　哪知事出非常，偏有意想不到的救星！那名頭目和血漬模糊的金翅鵬，倒在斜坡腳下，不到一盞茶時，斜坡上遠遠傳來一陣急步奔馳之聲，坡上松林下便現出三條人影，霎時馳下坡來。

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