羅刹夫人(15)_朱貞木

一五

　　金翅鵬搖頭笑道：「將軍誤會了，我敢斷定夫人聽到的吼聲千真萬確，而且確是一大群奔跑過去的。象鼻沖嶺後本來沒有虎豹出現，那夜風雨交加，突然有這一大群虎豹，且吼且跑，自相殘踏，正是從遠處被厲害的怪物趕過來的。可見這種怪物連虎豹都害怕飛逃，決不是尋常東西，也不致常常出現。我想跳月那夜，火光燭天，歌聲傳遠，才把那怪物引了出來。不幸的寨卒和一對有情男女，便遭了殃了。怪物從那夜得了甜頭，自然注意到象鼻沖。夫人出來的那一夜又是風雨淒淒，大約那怪物在更深人靜以後，似乎又要到象鼻沖來尋可口的東西。大約怪物伏處之所，離象鼻沖甚遠，一路走來，半途碰著了那群虎豹。那群虎豹倚仗同伴不少，便同怪物狠鬥起來，到底敵不過怪物，才向象鼻沖逃過來。那一夜夫人真是逢凶化吉。大約怪物被一大群虎豹纏住了身，或者經過一場狠鬥，快到天明，沒有真個到象鼻沖來，否則夫人也非常危險的。至於我們一路行來，並不見虎豹的痕跡，這因事情過了許多日子，留下的痕跡早已被山雨沖沒了，因此也可以料定那怪物從那天起，也沒有到這條路上經過，因為這條路上鳥獸早已絕跡了。不過究竟什麼怪物有這樣厲害，實在想不出來。」

　　獨角龍王被金翅鵬詳細一解釋，宛如目睹一般，連連點頭，大笑道：「老弟，你真料事如神，是我們金駝寨諸葛爺。」

　　龍土司這句話，是非常尊重金翅鵬的意思，和別個省份拿諸葛亮比聰明人，完全不一樣。因為從前孔明征南，七擒七縱，正是雲南境界，在苗族裡面留下極深刻的影響。苗民偶然掘得諸葛銅鼓，便立時聲價十倍，誇耀遐邇。有幾個勢力雄厚的土司因沒有銅鼓，便覺一生缺恨，常有假造銅鼓，假意從地土內當眾掘出，大舉慶賀，以博全寨的擁戴，而且說到孔明事蹟，稱為諸葛爺以示尊敬，所以龍土司偶然把金翅鵬比作諸葛爺，簡直是個異數，非可泛泛的。

　　金翅鵬久處苗蠻之鄉，自然明白。慌謙遜了幾句，卻又指著西面山坳說道：「我們不知不覺的已走了二天，將軍請看，日色已慢慢往西斜下去了。我們既然知道有這樣不知名的怪物，一時又查不出窩藏所在，我們真得當心一二。便是今夜我們一行人馬憩宿地方，也得早早尋個穩妥之處才好。」

　　兩人說著話的工夫，在重山複嶺之間左彎另拐，又走了一程，已遠離龍家苗境界，約有幾十里之遙。馬前山勢漸束，來到一處穀口。兩邊巉岩陡峭，壁立千尋，穀內濃蔭匝地，松濤怒吼，盡是參天拔地大可合抱的松林，陰森森的望不到穀底。谷口又是東向，西沉的日色從馬後斜射入穀，反照著鐵麟虯髯的松林上，絢爛斑駁，光景非常，陽光未到之處，又那麼陰沉幽悶。有時穀口卷起一陣疾風，樹搖枝動，似攫似拿。松濤澎湃之中還夾雜著山竅悲號，尖銳淒厲，從穀底一陣陣搖曳而出，令人聽之毛骨森然。

　　金翅鵬一提馬韁，越過了龍土司，兜轉馬頭，右臂一舉，朗聲說道：「將軍，穀內不是善地，我們且慢進穀。」龍土司到了谷口，原已犯疑，經金翅鵬一攔，立時在馬上發令，停止人馬進穀，派了兩個精細頭目先進穀去，探明穀底有無通行道路。

　　片時，兩頭目回報：「穀內地形寬廓，初進是一片大松林，穿出林外，微見天光。盡是從地上長出來的石筍，高的足有四五丈，也有石筍鑽並，積成奇形怪狀的石屏石障。下面細泉伏流，到處皆是。走了一箭多路，依然望不清穀底。看情形穀內地勢這樣寬闊，也許是個山峽，可以穿行的。不敢耽延，先出穀來請定奪。」

　　龍土司濃眉一皺，向金翅鵬道：「我們且進穀去看看再說。」金翅鵬點頭道：「好！」一聳身，已先跳下馬來。因為一進穀口，便是密層層的松林，飛柯結幹，攔路牽衣，無法乘騎的。

　　龍土司也跳下馬來，早有貼身頭目過來，代二人牽住了馬。

　　金翅鵬拔下背上一對鋼胎金裹尉遲鞭，這對鞭是他義父飛天蜈蚣遺留的唯一紀念兵刃，由他師伯祖無住禪師傳授的鞭法。這些年闖蕩江湖，在這對兵刃上用過不少苦功，此刻拔下對鞭，當先往穀內走進。

　　他一路行走，處處留神，剛才一到穀外，已疑心穀內蹊蹺，恐怕龍土司涉險，奮勇當先。其實龍土司是個豪邁疏闊的角色，衝鋒陷陣尚且不怕，何懼兇猛的野獸？早已振臂一呼，率領五十名勇士跟蹤入穀。

　　一進谷內便是松林，上面一層層的枝葉，遮得不漏天光，加上日已沉西，格外顯得陰晦異常，林下落葉枯枝，年久日深，越積越高，爛糟糟的宛如泥潭。一腳高一腳低的穿行了一程，大家才穿出了一片大松林。

　　林外地勢較寬，果然四面高高低低的矗立著無數石筍，千奇百怪，和平常點綴圓圃的石筍，大不相同。石筍上面大半蒙著一層碧茸茸的綠苔，地勢雖寬，被四圍壁立千仞的岩障，擋住了西落的斜陽。穀內還湧起似霧似煙的一種瘴氣，浮沉于林立石筍之間。猛一看去，奇形怪狀的石筍，好似無數鬼怪從地上湧出一般。石筍腳下，細流淙淙，銀蛇一般穿行各處。

　　金翅鵬、龍土司不管這些，指揮一隊人馬，在石筍縫內亂串亂闖，急急向穀底走去。金翅鵬偶然躍過一條較寬的溪澗。落腳所在，有高逾十丈形似蓮蓬的一座鑽峰大石筍，擋在眼前，通體晶瑩雪白，光可鑒人。

　　金翅鵬無意中用手一扶石筍，猛覺沾了一手糊糊的粘涎，而且腥騷刺鼻。金翅鵬咦了一聲，一俯身，趕緊在溪水上洗淨了手，當時並不說破，急急向前走了一程，石筍漸漸疏朗，百道細泉匯成一股清溪。

　　溪面不過一丈寬，迤邐曲折，似乎發源穀底。溪上兩岸，盡是梓楠一類的原始古木，碩大無朋，半枯半茂，有的樹身中空，竟象房屋一般大小。金翅鵬、龍土司領著一隊人馬，沿著溪岸又走了一程，當前奇峰突起，上薄青冥，似乎已到穀底盡頭，溪聲卻奔騰如雷，轟轟振耳。

　　金翅鵬、龍土司首先趕到峰腳查看。原來穀內套穀，峰腳下溪源洶湧之處，峰腳岩壁豁然中辟，形似一重鐵門，從峰腰以下，絕似人工鑿就的門戶，又象一個深洞。洞口雖有兩三丈開闊，望進去卻眢冥秘奧，難以測度，而且洞內陰風慘慘，挾著一股霉濕腥味之氣，令人難當。洞口左右都是突兀的危岩，別無第二條路徑可走。這時日影已沉，穀內格外暗得快，四面景物已模糊難辨起來。

　　龍土司暗想這深洞內這樣黑暗，天又晚了，如果貿然進洞，萬一碰著成群的猛獸，施展不開手腳，定然白白送命！這裡離穀口已遠，再退出去也不是辦法。沉思了半晌，倒弄得進退兩難了。

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