龍岡豹隱記(117)_朱貞木

一一七

　　這時，通臂猿張傑步步進前，心神略定，也已看清自己師父果然在此，最喜小師弟依然無恙，父子團圓，不覺心花怒放，精神一振，一抖機伶，不待左右軍健威嚇，急忙搶上幾步，朝上一跪，朗聲說道：「草民張傑參見公爺，求公爺恕草民夤夜進府，禮貌不周之罪。」

　　沐公爺微微一笑，道：「你就是左老英雄的門徒，通臂猿張傑嗎？」

　　張傑應聲：「是！」

　　沐公爺兩眼一看左右，喝聲：「松刑！起來講話。」

　　令出如山，軍吏們當然替張傑立時擇下身上鐐銬，可是下面許多軍健吏目，不知內情，看得莫名其妙。尤其是把總張德標，暗想我們大爺幾時同這般江湖人打交道，一見犯人的面，連他外號姓名都叫出來了。卻見張傑立起身，摘除刑具以後，又向上連連打躬，卻不敢同師父說話，偷眼看自已師父，卓立沐公爺座後，多時不見面，似乎顯著面貌豐腴，比以前格外精神。同師父並肩立著一位，體態威武，衣飾鮮明的大漢，卻不知何人，哪敢多看，慌斂神垂手，肅立一旁。

　　只聽得上面沐公爺緩緩說道：「張傑，我從你師弟左昆口中，得知有你這麼一個人。因為在石龍山匪窟你同左昆失散，你師弟由我審出情由，帶到本府，同他父親見面，但不知你怎樣逃出官軍的看守，直到今晚進我府中，幫同捉賊。你師父、師弟都日夜掛念，本爵未審那名賊人以前，也要聽一聽你到此情形，你就從實說來便了」

　　張傑原是六扇門裡出來的人，心思又來得靈活，沐公爺這當堂釋放，當然是師父、師弟通了關節，但是裡裡外外這許多人們，如果自己不宣佈真情來歷，誰也看得有點兀突。心裡略一思索，便躬身回稟道：「草民理應稟報爵爺。那晚草民同師弟左昆，從匪窟破廟中逃出來，巧逢大軍圍剿。兩人被埋伏草原的官軍誤認為逃匪，雙雙擒住，縛捆草中。幸官軍同匪人交手，看守略松。廟中火起，逃匪愈多。草民得此機會，暗地掙脫縛束，乘亂脫逃。心裡卻惦著師弟，未敢遠走，伏在遠一點的山坡樹林內，偷看官軍業已得手，押著無數的俘虜，會合攻廟軍隊，整隊返營。山口要隘的幾路伏兵，也一律撤退，草民才得安然走出這座山口。

　　「可是路徑不熟，慌不擇路，在崎嶇的萬山叢中，盤旋到天亮。登高四望，才知誤入深山，不知從哪條路可通勝境關。折騰了一夜，連驚帶嚇，又乏又饑，外加山瘴風邪，乘虛襲體，只覺一陣寒噤，頓失知覺，竟自倒臥在荒山叢中。等到蘇醒過來，已被一個老獵戶，背回一所山石壘成的小屋內，藉草而臥。

　　「那獵戶是個老苗，夫妻兩口，頗和善，常進城市銷售各種獸類的骨肉皮張，久同漢人交易，說得一口流利的漢語。承他們收留石屋內，將息了十多天，才覺身體復原。可是身邊銀兩早已失落，分文無存。一身衣服，本是從匪人身上剝奪下來的，也弄得污移破爛不堪。沒奈何，謝別了老苗戶。一路乞討，又走了不少日子，昨天才掙紮到省城，一心先尋找敝業師和上官老達官，預備尋著了老兩位，再設法探訪我師弟的下落。

　　「不料到了南城那所小客店，仔細一探問，店夥們說是，以前確實有一個搖串鈴的走方瞎眼郎中，寄寓在此，沒有幾天，便不知他到哪兒去了。再問可有複姓上官，年紀已高的老達官到此耽擱，店夥竟說沒有。草民滿望一問便有著落，這一來宛如萬丈高樓失足，一顆心迷迷糊糊的，不知如何是好，最難過的小小年紀的師弟，失散異鄉，將來如何見我師父的臉，心裡一急，神不守舍，迷迷茫茫地向城外大道走去，一不小心，無端碰在對頭走來的一個人身上。

　　「那人一身酒氣，走路歪斜，似已有十分醉性，卻不料被草民誤撞了一下醉鬼屹然不動，反而把草民，撞得往後倒退了六七步，幾乎跌倒。草民心裡一動，料到這人身上，定有功夫。那時草民，本來心亂如麻，也不知自己往何處，被他一撞，卻清醒了，立定了腳，讓醉鬼過去，自己也預備回城。不料醉鬼一面走著『之』字步，一面嘴上不乾不淨地一路海罵，雖然口音奇特，不易聽清，可是其中有幾句，大約說是：今晚老子們要事在身，否則先拿你這狗頭開刀。草民聽得也有氣，聽他口吻，絕不是好人。心想橫豎我也要回城，倒得盯你一下，看你往哪兒去。

　　「這時醉鬼已向前走了有一段，因為起初沒有理會，又是夜色迷離，始終沒有看清他面目。這時存心盯他，掩在他背後二三丈遠，不即不離地盯著他。將進城門的時候，他一抬頭，向城上箭樓打量了一下，一點頭，便大模大樣地走進城門去了。我料他今晚在城內要作案，預先看一看城門高度，預備深夜城門關閉時翻越城牆。等到草民跟進城內，他頭也不回，到了十字路口，他一拐彎，往東走去。

　　「草民決心盯他，當然亦步亦趨，原來向東去的街道，頗為荒涼，盡頭處孤零零的一座關帝廟，四圍空地多房少。這時路上已沒有行人，草民掩在暗處，看他毫不遲疑，到了廟前，像走熟了一般，直向廟內進去了。草民走近一看，那座廟宇只兩進屋，已經破爛得不像樣子，好像無人管理一般。草民料那醉鬼利用破廟做賊窩了，不敢向正門進去，繞到廟後，躍上牆頭，一看中間破殿內，微有閃爍之光，似乎還有說話聲音。

　　「草民跳下牆，躡足掩到殿后台基相近，略一辨別廟內情形，才認定是所荒廟，久無人住，進去的醉鬼，賊人無疑。草民又悄悄掩到後殿門旁，兩扇破門都是關著。可是年久木糟，門縫離得老寬。湊近往內細看，這時天已昏黑，殿內黑黝黝什麼也看不出來，只靠南殿角上，卻有一支蠟燭點著，火苗竄得筆直，從這點燭光看出殿角鋪著很厚的一層乾草，草上面對坐著兩個人，中間四塊磚頭，支著一塊破木板。木板上除一支紅燭以外，還有一把錫酒壺，板上似乎還有幾包臘雞、風魚一類的下酒物散亂擱著。

　　「兩人都席草盤膝而坐，下首坐著的一個，只看得一個背影，大約便是從南城進來的醉鬼。上首坐著的長得瘦小枯乾，猴頭猴腦，便是此刻被我捉住的賊人。那時草民，聽得瘦小的賊人說道：『二哥，你到城外去了半天才回來，把我一個人丟在此地，膽小一點的，早已魂都嚇掉了。看你面上，大約已經喝得差不離了，這壺酒我一個人消夜吧！』說完，把錫酒壺湊在嘴上，狂吸起來。

　　「那位二哥卻說道：『老九，你喝是喝，可是今夜不比往常，你自己應該當心點。那一晚，老五、老八略微大意了一點，如果沒有老當家在場，非但兩人都栽在假瞎子左老頭手上，幾乎連人也回不來了。事後老當家臭駡了一頓，幸而沒有告訴老太，萬一被老太知道，那真要吃不了兜著走了。這一錫錠子酒，你不要以為只兩斤酒，沒有什麼。你不知道這兩斤酒是道地的「醉千紅」，抵得平常的十幾斤。我特地從城外咱們暗窯裡拿來的，不要因此誤了事，我反而害了你了。』他倆這樣一問一答，被我聽出話裡有話，話裡帶出我師父來，又驚又喜，格外凝神注意地聽了下去，而且知道這批賊人，人數不少，行五行八的，聽口氣已經折在師父手上。殿角對坐的，又是什麼行二行九，城外還有暗窯。這些我都十分注意，注意地想從兩個賊人身上，探出師父下落。

　　「當時又側耳細聽，又聽得瘦小行九的答道：『二哥，你不用囑咐我，不管酒力怎樣，我心裡有根。我們老太和老當家，把這件事當作了不起，依我看，用不著這樣大動干戈，憑一個姓左的老頭，有多大的尿，幾百多家將更是飯桶。能夠上高的沒有幾個，聽是邊境鬧事以後，得力的都分派緊要關隘，協同官軍把守汛地去了，留下的還不是幾個老弱殘兵。依我看，連我們都不用著全數出馬。只要來個五鬼鬧判，就可以鬧他一個雞犬不留。二哥，你信我話不信？』說完，又看他把酒壺抬得老高，湊在嘴上，看情形這兩斤『醉千紅』都下肚去了。對面的老二笑駡道：『老九，我好意對你說，不聽由你，你此刻說話，已經有點大舌頭，回頭就要幹活，今晚也許老當家親自出馬，也許老太另外派一個拔尖兒的來，你想偷偷兒敷衍了事，恐怕不能如你的意呢！』

　　「老九也笑道：『你不用嚇我，不喝就不喝，酒壺還你。』說著把酒壺向對面一遞。那人接過，一搖酒壺笑道：『嘿，真有你的，酒壺點滴不存，還喝什麼？好好，今天定有你的樂子，想不到你比我這出名的醉鬼，喝得還凶。』

　　「老九伸了個懶腰，立起身來，笑道：『你酒鬼出了名，卻沒有聽你吃醉了誤過事，老太還常常獨贊，說是老二，像是景陽岡打虎的武二一般，越醉越能辦事。今晚我也要借點酒力，學一學二哥，也許托二哥的福，落個大臉。』

　　「老二也立了起來，一面走動，一面嘴上嘖嘖兩聲，卻沒有說話，似乎被老九一陣亂捧，搔著癢筋，竟默認了。兩人溜達到暗處，草民便看不清切，卻又聽得老九說道：『二哥，是時候了，我要走了，你怎麼樣？』

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